Павел Кошовец - Три удара колокола

- То есть висельникам тоже... предложили службу? - совсем без иронии уточнил Ройчи.

- Ну да...

Но наёмник поднял руку, заставляя замолчать, и задумался. Спустя пару ударов сердца он посмотрел на эльфа.

- Очень плохо. Но всё сходится. - Вновь повернулся к дрожащему здоровяку. - Какие задания вам поручали? - из его голоса исчезли даже крохи лицедейской доброты.

- Ну там... пощипать кое-кого... Из бла-а-агородных в основном и купцов. Напугать...

- В общем, тоже, что, собственно, и делали, будучи городскими "ночными", - понимающе кивнул наёмник. - Только теперь агры уходят не в общак, а командирам. И крыша теперь у вас королевская, - саркастически завершил перечисление.

- Ну... - вновь замялся Мудак. - Крыша-то может и вообще не поменя-а-алась. Работаем мы часто во взаимодействии с теми же вассалами Бешенного.

- Круто! - воскликнул Листочек, невольно подходя ближе, несмотря на запах. Может уже привык к нему. Чему тут удивляться?! - Вы, люди, хуже драконов! Гадите себе прямо на голову и при этом улыбаетесь, словно дерьмо - это наркотик, без которого вам не жить.

- Отчего же, - примирительно буркнул Ройчи, - некоторые и в штаны запросто ходят. И при этом кайфуют, словно попали на королевский бал или увидели голую принцессу...

- Тьфу ты! Ройчи, твой казарменный юмор меня абсолютно не радует...

Ройчи внезапно поднёс палец к губам.

- Тс-с-с. Нашего оракула понесло. Глядишь, и парочка алмазов из его... гм, родником язык не поворачивается назвать его глотку... о, зева выпадет.

У здоровяка действительно открылось второе дыхание, и из него, как из дырявого мешка посыпались слова. Он даже перестал растягивать гласные и, вперившись в пространство куда-то между наёмниками, ритмично шлёпал своими губами-червяками.

- ... повезло нашим товарищам из третьей сотни - они пошли будто бы очищать площадь нищих, и очень может быть, что после "ночных" и новоцерковников в соборе что-то удастся раздобыть. Но рядом казармы этих... как их... богатеньких шлюх, что в солдат играют...

- Амазонок.

- Ага.

- Так они же покинули город из-за войны с шалюрами.

- Как так? - искренне расстроился Мудак. - Нам обещали, что они будут на месте!

- А тебе-то чего? - скривил губы человек в подобии улыбки. - У тебя-то интересы противоположные.

- Почему это? - здоровяк даже обиделся. - Мне и девчонки нравятся...

- Всё, засранец, рассказал? - вновь стал ласковым мужчина.

- Нет-нет, - в испуге поднял перед собой крупные ладони с холёными, ухоженными пальцами Мудак. - А ещё некоторых из нашего отряда - из пятой и шестой, самых отмороженных сотен я видел, как наряжали в зелёные туники и плащи с такой неприятной носатой птицей в качестве знака отличия... вроде одежда какого-то владетеля...

- Грифон, - упавшим голосом промолвил Листочек.

- А... Наверно... Вы не будете меня убивать? - проблеял жалобно.

- Обещания надо выполнять, - серьёзно кивнул Ройчи, а Листочек недоумённо на него воззрился. - Иди вон туда, в самый дальний и тёмный уголок, - тот непонимающе стоял и не двигался. - Иди-иди, говорю, не бойся, - настойчиво сказал человек и поощрительно улыбнулся.

Мудак сделал несколько неуверенных шагов. Страшный человек не двигался и смотрел доброжелательно. Несмотря на то, что он был на голову ниже и в два раза тоньше, на бывшего "ночного", а ныне доблестного солдата порядка особого столичного полка стражи (может и кавалерию набрали по агробарским притонам, трущобам и тюрьмам - сотню-другую народу, не падающую с первого раза с седла точно можно отыскать, если захотеть или знать, где искать) внушал неописуемый ужас. И эта его благосклонная улыбка конечно же не обманула его, вора, пробавлявшего лицемерием и враньём. Но всё-таки, может он наговорил на жизнь?..

Тонкая игла кольнула в левый бок, он не успел испугаться, как трепыхавшееся сердце было пронзено. И человека не стало. Ройчи очень виртуозно ударил проходившего мимо здоровяка.

- Я сам себе обещал, что этому Мудаку не жить, - объяснил он свои слова и действия немного растерявшемуся эльфу, не успевшему отследить вывернутую логику товарища. - Но так как он вёл себя послушно, порадовал нас примерным поведением, а самое главное, сообщил много интересного, я и подарил ему лёгкую смерть.

- А сюда чего его звал - можно было и на расстоянии поговорить, - ради порядка проворчал эльф.

- Эх, ты не понимаешь, друг мой высокорождённый, - добавил пафоса в голос Ройчи, - всё тянет тебя на волю, в леса твои священные, хотя по сути, деревья тоже имеют отношение к созданию вот таких, лишённых света, помещениям, как этот амбар...

- Ну уж нет, - возмутился Листочек, - к этому, - повёл он рукой вокруг, имея ввиду и пленных и мёртвых, - Лес не имеет никакого отношения. Стыдно должно быть тебе, человек, одному из немногих из твоего народа, побывавшему под сенью мэллорна, хулить таким сравнением священное дерево.

- Согласен, - легко согласился тот. - Упрёк принимается. Извини. И мэллорнам извинение передай, - вот же дракон! - он был на полном серьёзе. - Только хочу напомнить, что и в вашей истории были моменты, когда расчудесные Леса превращались в подобия этого амбара. А? Третья война с гномами? По-моему пленных тогда не возвращали вообще, и под сенью волшебных крон творились такие бесчинства и безумства, что и...

- Но гномы в своих горах тоже...

- Согласен ещё раз, - тут же ровно прервал его человек. - Светлые тогда позабыли о своей принадлежности к свету. А ваше отношение к тёмным? Во многих Лесах их до сих пор предают быстрой смерти в лучшем случае... - он приблизил к побледневшему Листочку как-то вдруг резко обострившееся лицо с пронзительными иголками прищуренных глаз, горькими складками у губ и выталкиваемыми сквозь едва открытый рот сухими словами. - Или хочешь сказать, что высокорождённым неизвестно высокое искусство пыток, а тонким натурам твоих сородичей претит убийство хоть взрослых, хоть детей тех же троллей, гоблинов, гномов...

- Хватит! - гневно и резко оборвал его Листочек, чувствуя, как его от кончика мизинца до последнего волоска переполняет ярость непонятно на что и на кого...

Конечно же, человек тут даже очень при чём, но так как слова его были в основном правдивы, то и злиться на него было вроде как не за что. Тем не менее, вулкан, проснувшийся в душе был столь силён, что просто вот так утихомирить его никак не получалось.

- Согласен последний раз, - спокойно сказал мужчина, тряхнул головой, и лик его неуловимо оттаял, на губах появилась несмелая улыбка. - Извини, Лис, - проговорил тихо, отведя в сторону глаза. - Нашло что-то. Напрягло... Старею, что ли?

Эльф, у которого кипело всё внутри, ощутил, как огонь враз поменял вектор и вместо гнева в нём теперь бурлила... нет, не жалость... Сопереживание, что ли, потребность заботы и защиты... Ведь в конце концов, его доуг не железный!