Михаил Михайлов - Невероятный мир

Орк задумался, медленно оглядывая поляну и мертвые тела на ней. Потом вновь посмотрел на меня.

— Помоги Тараку погрузить тела на корабль и собрать оружие.

— Легко.

Двух убитых стражников мы положили на пол в небольшой каюте и прикрыли их же плащами, которые солдаты сняли и сложили на палубе. Тела контрабандистов просто скинули в трюм. Их оружие и снаряжение Тарак закрыл в большом сундуке. Брать что-либо из трофеев я не стал. Во-первых, бандитские вещи не отличались качеством. Такое ощущение, что их владельцы не заморачивались уходом за оружием: замки и спусковые крючки на пистолетах болтались, буквально прося подкрутить винты и подбить заклепки; на клинках имелись десятки зазубрин и каверн от ржавчины. У тех же Черных Гиен оружие в десятки раз ухоженнее.

Во-вторых, мне ничего из имеющегося не было нужно. Ну куда мне девать это железо? Если только продавать, но получу жалкие гроши, которые не стоят тех усилий, что я затрачу на переноску. Нет уж, пусть стражники волокут к себе. Мне и шпаги с револьвером хватит.

Вернее, почти не нужно и почти не брал. Так, прихватил маленький мешочек с порохом. До этого он висел на поясе у пирата-стрелка, убитого первым. Там и пороху-то было с полстакана. Думаю, стражники не обеднеют. Вот только не посмотрели бы они внутрь мешочка, а то запросто отберут, да еще и по шее постараются накостылять. В мешочке был не самый обычный порох, а алхимическая смесь. Раза в три лучше дымника.

— Господин ди Карбаш, — окликнул меня Глав, который успел самостоятельно забраться на палубу и сесть возле борта, — благодарю за помощь. Попрошу на днях заглянуть ко мне и получить награду за уничтожение контрабандистов.

— Хм… а разве губернатор и за них платит? — изобразил я удивление. На мгновение орк смутился и быстро отвел взгляд в сторону. Но очень быстро справился с замешательством.

— Нет, губернатор выплачивает премии лишь за Черных Гиен. Но это совсем не мешает мне как начальнику стражи выплатить разовую награду из казны стражи.

— Хорошо, господин Глав, — принял я предложение начальника стражи, — я обязательно загляну через пару дней. Не рано будет?

— Нет, не рано, — откликнулся орк. — Буду ждать.

Распрощавшись со стражниками и выждав, пока их дирижабль скроется в облаках, я пошел назад. По пути забрал снаряжение, которое оставил в траве. С ним чуть впросак не попал: высокая растительность успела скрыть мои следы. Мне пришлось долгих десять минут кружить по поляне возле деревьев, пока не отыскал кирасу и прочие детали защитного снаряжения.

В город я направился окольными путями, опасаясь встречи с контрабандистами и чуть, самую малость — стражников. Мало ли какая мысль придет в голову Главу.

Оставив корабль на летном поле, я направился в свою комнату в гостинице. Но почти сразу, не успев уйти из воздушного порта, был перехвачен знакомым гномом. Рыжебородый сидел на потрескавшемся бочонке из-под пороха рядом со стоянкой карет. И как всегда дымил трубкой, распространяя в округе приятный аромат специальной табачной смеси.

— О, капитан, — обрадовался он, завидев меня, — приветствую. Как настроение, как здоровьице?

— Здравствуй и ты. Нормально и с тем и с другим, — ответил я. — Чего хотел?

— Почему сразу — чего хотел? — делано обиделся гном. — Может, я собирался предложить выпить кувшин пива своему старому знакомому?

— Не настолько я и стар, — хмыкнул я в ответ. — Впрочем, я совсем не прочь перекусить. Заодно и тебя выслушаю. Эй, извозчик, нас до гостиницы…

Через полчаса я и Рыжебородый, который на время оставил свою трубку в покое, сидели за столом. Заказ сделали несколько минут назад и сейчас просто тянули из кружек пиво. На удивление, гном, чья раса славилась умением пить много и почти не хмелеть, ограничился небольшой кружкой светлого.

— Давай, рассказывай, — предложил я, когда пиво закончилось, а до первых блюд еще было время.

— Эх, — вздохнул гном, помялся и резко выдохнул: — Капитан, возьми к себе в команду, а?

— Вот не было печали, да черти накачали, — присвистнул я. — Чего ради?

— Живу я небом. С самых младых ногтей на дирижаблях служу, юнгой начинал. Потом кочегаром довелось послужить, канониром. А потом меня турнули… эх.

— За что?

— А?

— За что турнули? — повторил я свой вопрос. — Мне на корабле матросы с темным прошлым не нужны. Покалечил кого или за воровство?

— Ты что такое говоришь, капитан? — побагровел гном. — Я честный гном…

— Тогда за что? — прервал я Рыжебородого, не обращая внимания на его возмущение. Тот резко сдулся и опустил голову. Молчание затянулось на несколько долгих минут. Потом признался:

— На выпивку я слаб. Как дорвусь до вина или бренди, так не остановлюсь, пока под стол замертво не упаду. Несколько раз весь полет так пров… проспал. Капитан и выгнал меня.

— А к другим податься?

— Так я с капитаном сильно разругался, — вздохнул гном. — Еще и челюсть ему сломал. Вот и накляузничал он на меня. Сказал, что меня даже к летному полю не подпустят, не то что в экипаж взять.

— А говоришь, что обошлось без драки, — укорил я гнома. — Да и потом, зачем мне единственный матрос, который в самый ответственный момент будет валяться мертвецки пьяный в трюме?

— Капитан сам полез на меня с кулаками. Захотел прилюдно унизить: не только выгнать, но и тумаков надавать по шее. Я лишь дал отпор. Кто же виноват, что у меня кулаки тяжелее, — развел руками Рыжебородый. — А пить я больше не пью. Вот, трубку взял с табаком, чтобы вкус к выпивке отбивало.

Гном продемонстрировал мне трубку и при этом покосился на пустую кружку из-под пива. М-да, вот так сюрприз. И что мне делать, как ответить на такое предложение? Из минусов — я знать не знаю гнома, что вызывает сомнения в правильности поступка, если решу нанять. С другой стороны, Рыжебородый отлично показал себя в бою против пиратов, без него я запросто мог погибнуть. И был еще один нюанс, на который нельзя наплевать. В тот день, когда гном забрался на мой дирижабль, я мысленно попросил судьбу помочь мне устроиться в этом мире. А здесь такие просьбы, даже произнесенные мысленно и невнятно, принято исполнять. Ну или просто прислушаться к ней (просьбе) и присмотреться к просителю. Если это так и гном послан судьбой, то не стоит ее гневить и разбрасываться ее подарками. Хотя в целом подарок не самый лучший, да и не с одним потайным дном.

— Ладно, — согласился я, — возьму я тебя к себе. Только сперва клятву дашь, что не злоумышляешь против меня, моего корабля и моих родных. И будешь выполнять мои указания четко и незамедлительно, пока находишься на борту «Искры».

— Клянусь.

Когда принесли заказанные блюда, мы с гномом успели обговорить ряд деталей по найму. Я даже выдал пять серебряных монет аванса в качестве подъемных и в счет будущего жалованья. Договорились, что завтра с утра Дагар будет ждать меня возле летного поля.