Станислав Соболев - История одного Инквизитора

— А, рада, что ты здесь, — кивнула девушка волшебнице. — Думаю, тебе будет проще объяснить все ему.

— Постараюсь, — взглянув в сторону и тяжело вздохнув, ответила Шабатта. Сев на стул рядом с моей кроватью, она положила руку на одеяло и добродушно посмотрела мне в глаза. — Можешь задавать любые вопросы, Инквизитор.

— Где я? — слегка призадумавшись, повторил ранее заданный мной же вопрос я. От полученной информации, я мог бы хотя бы оттолкнуться дальше в своих расспросах. — Что это за место?

— Мы в цитадели Отчуждения, — поправив плащ, ответила Шабатта. — Отчуждение — древний орден, хранивший равновесие между темными землями и территорией Легарии со времен прихода к власти Микасия второго.

— Хорошо, — подметив для себя, что ничего хорошего это явно не сулило, солгал я. — Почему я здесь?

— Ты был избран Реордианом и отмечен печатью варлока, — вздохнув, Шабатта слегка оттянула одеяло, оголив мне грудь. Проведя рукой по воздуху, она создала нечто на подобии небольшого ледяного зеркальца. Прямо на солнечном сплетении у меня виднелось с десяток рубцов, образующих собой крест и двух переплетающихся змей, выползающих из-под креста и встречающихся открытыми ртами на самом его верху. Рубцы казались еще свежими, но, если мои расчеты были верны, прошло не меньше недели уж точно.

Слегка нахмурившись, я повернулся лицом к Шабатте и вопросительно посмотрел на нее. Убрав зеркальце, она задвинула одеяло обратно и попыталась выдавить из себя улыбку.

— Против твоей воли, тебя поставили на путь тьмы, священник, — принялась объяснять она. — Древний ритуал. Некромант…

— Вытаскивает мою душу и перестраивает ее, — закончил я за Шабатту. — Теперь я адепт тьмы?

— И да, и нет, — загадочно потянула волшебница. — Ритуал был пройден, но дальше только ты решаешь, какая дорога ждет тебя. Ты можешь служить некроманту или же убить его. Ты можешь сопротивляться печати или же подружиться с тьмой, пустив ее на путь света.

— Могу выбрать? А почему тогда другие священники не выбирают этот путь? Руфус говорил мне, что после прохождения ритуала священник служит некроманту, обратившему его в течение нескольких лет. Я кому-то служу теперь? — вновь не дав закончить Шабатте, спешно спросил я. Вырезанная на груди печать не болела, хоть ранения и были достаточно глубоки. Возможно, за словами волшебницы, и правда, стояло нечто большее, чем простые обещания свободного выбора.

— Ты меня не слушаешь, да? — тяжело вздохнув, спросила Шабатта. — «Ты» можешь сопротивляться. «Ты» можешь подружиться с тьмой. Так понятнее? — повторившись и сильно надавив на «ты», попыталась улыбнуться Шабатта, но легкое недовольство в голосе ей было трудно спрятать.

Я замолчал. В горле как будто встал комок. Если Кронакс все же не умер от копья Метрикса и попал в руки Реордиана, то Руфус, возможно, не терял своего сына. Возможно, ритуал был пройден. Возможно, он тоже смог сопротивляться.

— К сожалению, далеко не у каждого есть такой выбор, — обернувшись на лай в коридоре, резко продолжила Шабатта. — Так уж повелось, что не каждый священник ставит добро превыше веры.

Захотев уже было уточнить, что именно волшебница имеет в виду, я лишь успел открыть рот. Скорее всего, именно из-за вошедшего в комнату Солакса, Шабатта попыталась как можно быстрее объяснить ситуацию. Не знаю, с чем это было связано, но я все же предпочел воздержаться от дальнейших расспросов. По крайней мере, пока.

— Он сейчас в святилище Пифии, — расстегнув плащ, коротко сообщил Солакс Шабатте. — Передал с вороном послание, что прибудет через пару часов.

— Хорошо, — кивнула Солаксу волшебница. — Что ж, оставляю вас наедине. Наташа, за мной! Нужно кое-что сделать до его прихода. Не думаю, что кто-то сможет справиться с этим лучше тебя.

— Да-да, как обычно, — бодро ответила девушка. Миловидно улыбнувшись мне, она торопливо пошла за Шабаттой мимо Солакса в сторону двери. Остановившись, она обернулась. — Поправляйся.

— Да уж, постараюсь, — озадаченно взглянув на Солакса, кивнул я Наташе. Слегка просияв, она кивнула в ответ и быстро покинула комнату, едва раздался гневный голос Шабатты.

На какое-то время наступила тишина. Даже Гефест молча смотрел на хозяина. Солакс был сильным воином. А в моем текущем положении — я выглядел еще куда более слабым, чем обычно.

— Тебя уже ввели в курс дел? — пытаясь начать разговор, неуверенно спросил Солакс.

— Ага, — поведя бровью, поспешно ответил я. — Не знаешь, мне тут долго еще лежать придется?

— На твоем месте я бы не жаловался, — усмехнулся в ответ Солакс, сев на стул около кровати. — Обычно после ритуала проходит не меньше месяца, пока священник возвращается в сознание. А у тебя это заняло чуть больше недели.

— Подозрительно много ты знаешь об этом, — чуть сощурившись, но все же не теряя добродушия в голосе, потянул я в ответ.

— Скажем так, — соединив кончики пальцев, загадочно улыбнулся Солакс. — Скоро вернется человек, который тебе обо всем расскажет. И как жить дальше — тоже, можешь не сомневаться.

— Насколько понимаю, ваш лидер? — опрокинув голову на подушку, недовольно заворчал я.

— Ну, да, — почесав затылок, пожал плечами Солакс. — Хотя, быть в руководстве ему особо-то и не нравится. Он просто продолжает традиции, которые задал его род много веков назад. Не более чем.

— Его род? — вновь нахмурившись, уточнил я.

— Тебе не сказали, кто наш лидер? — чуть призадумавшись, радостно оскалился Солакс.

— Нет, — коротко ответил я.

— Тогда жди, — встав со стула, усмехнулся Солакс и направился в сторону выхода. — Я подберу тебе плащ и вооружение. Пока отдыхай. Когда лидер вернется, думаю, он сам захочет тебя проведать.

— Солакс! — гневно крикнул я ему в спину, но тот даже не обернулся и лишь махнул рукой в мою сторону через плечо.

Недовольно цокнув языком, я устремил взгляд в потолок. Вся эта темная атмосфера вызывала крайне неприятное предчувствие. Черные плащи, разговоры о ритуалах, метка варлока. Почему-то я чувствовал, что все это не к добру. Но, с другой стороны, если это поможет мне в моем пути — я готов был встать на любую сторону и служить тем, на кого даже не рискнул бы посмотреть. Даже королю Абдонию.

Прошел час. Наверное. Без возможности следить за временем, мне приходилось определять время исключительно собственными предположениями.

После ухода Солакса ко мне в комнату уже никто не заходил. Лишь легкие стоны с противоположного ее конца изредка отвлекали меня от размышлений. А подумать действительно было о чем.

Сам вопрос об Отчуждении не давал мне покоя. Но, куда больше меня волновало совсем иное. Их лидер. Мыслей было много. Возможно, Руфус был их предводителем. Или сам король Абдоний. Даже гоблин Торакс вполне подходил на роль потенциального подпольного лидера. Кто угодно, кроме очевидного и главного подозреваемого, от мыслей о котором я хотел абстрагироваться как можно сильнее. Убийца кентавра Метрикса, который, видимо, и наложил на меня печать варлока. Некромант Реордиан.