Станислав Соболев - История одного Инквизитора

— Он был священником? — наигранно удивленно переспросил я. Кассиус рассказывал мне об этом. Сейчас же, была возможность получить чуть больше информации, которая могла оказаться полезной.

— О, одним из лучших в свое время, — усмехнулся кардинал. — Мало кто мог бы выстоять и десяти секунд в открытой дуэли с ним. К сожалению, он сошел с пути, встретив Пифию.

— А посох?..

— Пифия чувствовала себя виноватой перед церковью, когда Реордиан сказал ей, что откажется от сана чтобы быть с ней, — немного опустив голову, грустно объяснил Марзор. — Она разделила свой посох на две части, чтобы возместить хоть как-то причиненный церкви ущерб. Весьма благородно с ее стороны, но, к сожалению, глупо. Кардинал Фелат обрадовался, услышав о том, что посох перешел во владение церкви. Одно из сильнейших оружий некромантов в войне между Бастионом и Легарией теперь было в их руках. Хоть и не полностью, но некроманты также его лишились. Фелат повел войска на Бастион, но Реордиан остановил их, вызвав Фелата на дуэль перед всем его многочисленным отрядом. Отказ привел бы к падению морали у отряда, и Фелату пришлось согласиться. Стоит ли говорить о том, как быстро закончился этот бой?

— Пожалуй, нет, — чуть заметно улыбнулся я.

— Согласен, — коротко ответил кардинал, благодарно кивнув. — Операцию свернули, а Фелат — так и остался верным слугой Реордиана. Избавился он уже от него или нет — об этом говорить, к сожалению, не могу. Но, не сомневаюсь, что для Реордиана в его темном сердце осталось место для злорадства этой победе.

— Сомневаюсь, — перебил кардинала я. — Реордиан редко говорит о своих победах. Не думаю, что для него тот или иной поступок имеет столь сильный вес, чтобы гордиться им. Он ведет своих людей к мирному разрешению конфликтных ситуаций и…

— И это вы так думаете, — закончил за меня кардинал. — Но, отнюдь, я не могу судить о том, чего не вижу. Поступки Реордиана не раз вызывали у меня многочисленные вопросы, однако он ни разу не нападал открыто на земли Легарии. Возможно, в ваших словах действительно есть доля правды.

— Хотелось бы верить, — честно ответил я, нервно усмехнувшись.

— Инквизитор, — заметив, что я слегка задумался о некроманте, обратился ко мне Марзор. — Вы бы хотели услышать, каким будет ваше задание?

— Я не соглашался на задание, — вновь нахмурился я.

— Награда стоит вашего согласия, — широко улыбнулся кардинал. — Я предлагаю вам бартер, Инквизитор. Вы кое-что для меня сделаете — а взамен, я отдам вам то, что поможет вам в ваших дальнейших странствиях.

— И что же это? — усмехнулся я, хоть уже прекрасно понимал, что хочет мне предложить кардинал.

Словно чувствуя, что я уже догадался, Марзор медленно вытащил руку из-за спины и направил ее на посох. Чуть призадумавшись, он выдавил из себя короткий смешок и нарочито кашлянул.

— Посох снова станет единым целым, — объяснил он. — И он будет в ваших руках. Только вы будете решать, как именно нести свет в земли Легарии. Взамен же, я попрошу сделать для меня маленькое, но весьма тривиальное поручение. К сожалению, никому из своих послушников я не могу доверять. За вас же — говорит метка, оставленная некромантом. Печать варлока, от права использования которой вы отказались. Ваше благородство идет не из ваших поступков, но из глубин вашего сознания. Поэтому я знаю, что могу вам доверять. Поэтому я хочу, чтобы вы сделали для меня задание особой важности. Поэтому я отдам вам то, что сможет положить конец бессмысленной войне. Но, я не хочу навязывать вам свое предложение, поэтому задам вам всего один простой, но важный вопрос. Согласны ли вы выслушать меня, Инквизитор?

Опустив голову, я сдвинул брови. Было трудно понять, что именно задумал кардинал. Стоит ли мне доверять ему? Чисты ли его намерения? У меня было еще полным полно вопросов, но все они — остались без ответа. Полагаться на слепую удачу? А что, если кардинал — сам на стороне некромантов, раз он столь великодушного о них мнения?

Чем больше я думал об этом всем — тем сильнее сжимались кулаки. Рыжее кольцо на пальце уже начинало вдавливаться в кожу, хоть как-то тормозя меня от дальнейшего сжатия рук. Вопросы, их осталось так много. С другой стороны, если кардинал сдержит слово, то я смогу помочь многим в Легарии. Возможно, даже смогу спасти создателя Солакса? Кто знает, какие силы в себе таит посох, который даже в разломанном состоянии показал себя крайне достойным оружием в бою.

Подняв голову, я встретился взглядом с кардиналом. Судя по его лицу, он не хотел торопить меня с решением и терпеливо ждал. Возможно, он чувствовал, что во мне крутятся сомнения? А, может, он и хотел их породить, чтобы понять, стоит ли доверять мне?

Выдавив из себя легкую улыбку, я разжал руки. Это был один из тех, редких случаев, когда само наличие вопросов — было лучшим ответом, чем я мог бы попросить. Набрав полную грудь воздуха, я вернул себе уверенный взгляд, вглядываясь в учтиво ожидающее лицо кардинала. Немного погодя, я кивнул.

— По-моему, мы на месте, — миновав внутренние ворота и добравшись до торговой площади верхнего города, сообщил Солакс. Чуть призадумавшись, он резко взял вправо и пошел вдоль улицы, усеянной мастерскими. — Да, сюда.

— Никогда бы не подумала, что твой драгоценный Мартин будет работать под началом королевского двора, — едва поспевая за Солаксом, усмехнулась Наташа. — Интересно, король Абдоний хоть раз видел Мартина своими глазами?

— Сомневаюсь, что он хоть что-то способен ими увидеть, — грустно вставил Солакс, пройдя мимо ткацкой мастерской. Приветливо помахав и не получив в ответ ничего, кроме лениво приподнятой Солаксом руки, девушка на входе обиженно надула губы и ушла обратно в здание. — Да, вроде здесь.

— Слишком чисто, не находишь? — осматривая крупную, аккуратно устроившуюся между плотницкой мастерской и чем-то, что напоминало мишенями на улице мастерскую для лучников, съязвила Наташа.

Однако прежде, чем Солакс успел ей возразить — из кузницы раздался грохот и гневные крики. Мигом позже, дверь распахнулась и на улицу выбежала Тайпана, прикрывая руками голову. Следом за ней, на улицу вылетели низкоуровневые кожаные перчатки.

— Мы тут благотворительностью не занимаемся! — теперь, когда дверь была открыта, раздалось из кузницы. — Проваливай!

— Но, так нельзя, — остановившись, жалобно обратилась Тайпана в сторону прохода.

— Как нельзя? — выйдя из кузницы, усмехнулся худощавый человек в лиловой робе, украшенной бордовым мехом и золотой цепочкой, соединяющей края ворота.

— Я Тайпана, — продолжила ругаться девушка. — Мне нужны деньги!

— Твои проблемы, — скрестив руки на груди, недовольно парировал мужчина. — У тебя, может, есть что-то на продажу? Ресурсы? Материалы? Может, старое снаряжение, которое можно починить и перепродать?