Михаил Ланцов - Механический дракон

– Да. Просто – древних. Некоторые его плетения настолько нам непонятны, насколько это возможно. Мы никогда с этими принципами магии не сталкивались. Поэтому, лучше подстраховаться и организовать в поход против него всех, кого мы только сможем поднять. Поэтому, начинайте предварительные консультации с церковью Света.

– А что сказать Святой Матери?

– То же самое, что вы скажете магистрам Империи. – Альберт вопросительно повел бровью. – Дален Амелл есть какой-то древний маг, который хитростью завладел телом несчастного ученика Каленхадского круга. Никаких драконов не оживало. Научившись оборачиваться в крупную ящерицу, Дален нанес оскорбление Империи, посягнув на наши святыни. Кроме того, он умудрился осквернить могилу Андрасте, занимаясь в ее пределах чудовищными опытами по обращению в рептилий. Поэтому не только Империя обязана собрать свои силы в единый кулак и обрушить их на этого нечестивца, но и вообще – любой честный человек…

Тихо прогуливаясь по небольшой комнате, принц Белен был в панике, хотя внешне это никак не проявлялось.

– Ваше Высочество! – В комнату аккуратно заглянул слуга.

– Что случилось? – С огромным трудом, сдерживая себя от излишней эмоциональности, спросил принц.

– Вернулся командор серых стражей. Он… он…

– Что он? Хватит жевать слова! Говори как есть! – Белен в ярости ударил кулаком по стене.

– Он вернулся не один. С ним вернулся ваш старший брат Дюран и весь дом Бранки. Кроме того… с ним идут големы во главе с … Каридином !

– Кем?! – Белен чуть не поперхнулся, услышав знакомое с детства имя из легенд.

– Каридином. Причем с ним пришли и другие. Всего двенадцать големов.

– А что там за шум? – Насторожился Белен. – Там что, бой?

Слуга обернулся, удивленно пытаясь понять, что же там происходит и какой такой шум услышал его господин. Но в следующее момент крепкая рука зажала ему рот и в спине, чуть выше поясницы очень сильно заболело. А дальше наступила темнота.

– Кто это? – Спросил Дален, войдя в покои принца и увидев на полу какой-то труп.

– Мы предполагаем, что Белен, по крайней мере – одежда совершенно точно его. Только лицо кто-то сильно изуродовал. Не узнать.

– Вот как… – задумчиво почесал подбородок командор. – Кто же его так?

– Да желающих хватало. Принц много кому в последнее время смог на мозоль наступить.

– Любопытно. Хм. Так. Всем выйти из помещения. Ничего не трогать руками. На входе выставить охрану и без моего разрешения никого не пускать.

– Что-то случилось? – Удивленно осведомился Харроумонт.

– Да. Я думаю, что это не принц. Кто из слуг имел доступ в эту комнату? Все они на месте?

– Во время штурма дворца двое погибли и один пропал. Кроме них – все на месте.

– Найдите мне тех, кто хорошо знал пропавшего слугу. Желательно женщин, что помнят его тело без одежды. Кем он был?

– Личный слуга принца. На него мы и подумали.

– Он был похож на него по комплекции?

– Вы считаете, что…

– Да. Посмотрите на пальцы этого бедняги. У него грязь под ногтями. Не похоже на принца, который, по отзывам был белоручкой. Допустимо, но нехарактерно.

Минут десять прошло за этой милой беседой, в которой Дален демонстрировал всем присутствующим странные детали. Параллельно он думал о том, кому было нужно принимать за чистую монету откровенную липу. Такую очевидную, что поверить в нее можно лишь преследуя какую-то цель. "Или Белен все сам импровизировал?"

– Командор, там подошла проститутка, которую слуга любил приглашать к себе в покои.

– Отлично. Пропустите ее…

Даже краткий осмотр тела показал, что в покоях принца был обнаружен пропавший слуга. Начиная, хотя бы с нижнего белья, которое никто не переодевал. А оно диссонировало с чрезвычайно дорогой верхней одеждой. Не сильно, но глаз цепляло.

– Что вы собираетесь предпринять для того, чтобы разыскать сбежавшего принца? – Дален сурово смотрел на Пирала.

– Ничего. – Увидев крайнее удивление на лице Далена, Пирал продолжил. – Мы объявим его погибшим и похороним со всеми подобающими почестями. Скажем, что он сражался до последнего вздоха не желая сдаваться на милость победителей. Тем самым – мы обрежем Белену возможности для легализации. Для всех он – дварф вне касты, который пытается изображать из себя самозванца. Он жив, но это для него ничего не меняет.

– А его связи? Насколько мне известно, Белен имел очень тесные связи с преступными элементами в городе. Они не окажут ему поддержки?

– Вряд ли. Связь осуществлялась через руководство стражи дворца, которая вся погибла при штурме. Его в лицо никто из этих пылеглотов не знает. Да и, если честно, он не пойдет к ним. Вы думаете, они его примут с распростертыми объятьями? С какой стати. Раньше он имел вес и возможность стереть их в порошок, физически. Да и платить мог вполне свободно. А что сейчас? Без имени, без влияния и без денег. Он бездомный бродяга с громким прошлым. Я более чем убежден в том, что если он подастся в банды, то там его схватят и приведут к нам, дабы установить хорошие отношения с новой властью. Им лишний раз обострять отношения с Советом не нужно.

– Хм. Разумно. Так значит, вы и поспособствовали тому, чтобы эту инсценировку убийства принимали за чистую монету?

– Да. Все так очевидно?

– Более чем. Однако свидетели этого происшествия могут испортить все дело.

– Не испортят. На месте гибели Белена были только мои бойцы, вы, несколько преданных мне членов Совета и эта проститутка. Если вы не станете распространяться, то сведения о том, что погиб не Белен дальше этой комнаты не уйдет.

– А проститутка?

– Она уже повесилась с горя.

– Так переживала?

– Эта бедняга хотела родить от слуги, желая войти в его дом и вырваться из оков касты неприкасаемых. Ее мечты разбились. Вот и не выдержали ее нервы, – улыбнулся Харроумонт.

– В этот раз хоть без столь грубой работы? – Кивнул на труп слуги Дален. – Синяков и следов борьбы на теле "самоубийцы" не осталось?

– Обижаете. Мои люди так грубо не работают. Кроме того, слугу убил сам принц. Мы даже удивились первоначально. На него это было не похоже, хотя все улики говорили о том, что он начал паниковать и, решая спасти свою жизнь, пошел на столь нехарактерное для него дело. Он ведь, как вы верно заметили, был белоручка.

– Ладно. Это дело решили. Как быть с его старшим братом? Формально он находится в статусе осужденного и изгнанного, то есть, находиться в городе не может.

– Я сегодня же соберу Совет, и мы оправдаем его, согласно вновь открывшимся обстоятельствам. Хм. Может вы хотите дать какие-либо показания в его пользу? – Пирал хитро улыбнулся.

– Вы имеете в виду письмо?