Михаил Ланцов - Механический дракон

Попытка связаться телепатически с кем-то из знакомых ему драконов в очередной раз провалилась, причем с треском. Он чувствовал, что они его слышат, но молчат. "Удрали, трусы… решили бросить меня умирать в этой канаве, одного…" – сквозь зубы цедил командор, едва сдерживаясь от того, чтобы не начать все ломать и крушить. Холодная, черная злоба кипела жутким варевом в его груди. Даже алкоголь не действовал успокаивающе, лишь сильнее раздражая.

Прошло три дня после его возвращения в свою столицу, но он не чувствовал покоя. Ненависть и злоба переполняла его так, будто полноводная река стремится уместиться в небольшое корытце. Хотелось мести и крови. "Так меня обвели вокруг пальца! Как щенка!" – пульсировало в голове у Далена. И эта ярость требовала выхода. Чтобы командор просто на просто не взорвался и не пошел крошить свой ближний круг, который не только свято в него верил, но и был на самом деле не при чем.

– Товарищи, – Дален оглядел всех присутствующих спокойным, холодным взглядом. – Враг у ворот. Архонт собрал огромную армию, намереваясь раздавить нас и задушить все те благие дела, что мы пытаемся нести людям. Победа над Архидемоном окажется пустым делом, ибо вместо него придет другая – еще более опасная нечисть.

– Но что мы можем противопоставить сорокатысячной армии? – Развел руками Федор Кусланд.

– Они еще не смогли переправить на материк даже десять тысяч. Да и то – эти отдельные отряды находятся вдалеке от Грифингара. В вопросе предстоящей осады нашей твердыни Архонт будет пользоваться двумя опорными пунктами: Римом и Пристанью на озере. Оба эти порта готовы принимать антиванские суда. Лишив союзников этих транспортных узлов, мы серьезно затрудним снабжение их колоссальной армии.

– Но мы не сможем взять штурмом Рим, – возразил капитан Анжей. – Там, по сведениям разведки несколько тысяч бойцов. Плюс маги. Да и крепостная стена нешуточная.

– Тогда мы атакуем башню магов, которая контролирует пристань на озере, – улыбнулся Дален. – Кроме того Ирвин мне кое-что должен. – Видя удивленные взгляды соратников, командор продолжил. – Этот человек, сотрудничая с Архонтом, способствовал тому, чтобы тот собрал армию и выступил на Ферелден. Провоцировал это событие так сказать. Поэтому его следует наказать. Да и вообще, в башне в последние годы произошло слишком много гадких событий. Пора поставить точку в этой вакханалии.

– Но там ведь есть юные неофиты и послушники. Они ведь не при чем.

– Я предложу всем желающим сдаться. После чего попросту разрушу башню, дабы не подвергать риску, как вас, так и ваших подчиненных. Мне дорога жизнь каждого верного нашему делу бойца. Запомните это очень хорошо и не разбрасывайтесь жизнями тех, кто вам вверен.

Ирвин ходил, нет, просто носился как угорелый по своей комнате, будучи не в состоянии найти себе места. Через два часа истекал ультиматум, после которого командор Серых стражей Ферелдена собирался штурмом взять башню магов, "погрязшую в скверне и нечестивых делах".

В библиотеке, где сейчас шло собрание, звучали такие слова, что в былые времена за них можно было очень серьезно наказать. Вплоть до заточения в тюрьму для магов или казни. А сейчас все эти люди сцепились языками как свора собак и лают друг на друга, изрыгая потоки словестных нечистот. "Люди?" – зло усмехнулся Ирвин и пошел вниз. В библиотеку, чтобы хоть как-то подбодрить своих студентов и членов круга в столь нерадостный час, да попытаться потушить нарастающую драку.

– А чего вы боитесь? – Задирал рыцаря-командора юный маг-неофит, еще довольно далекий до посвящения. – За вами что, какие-то преступления есть?

– Заткнись, щенок!

– Вот видите. – Не унимался юноша. – Он преступник. Мясник. И теперь прикрывает свой жирный зад нами – ни в чем не повинными людьми… и эльфами. Тебе не стыдно? Ты – храмовник! Ударная сила святой церкви! А теперь ты боишься выйти и умереть в бою с тем, кого считаешь одержимым? Ты трус! Трус, привыкший резать беззащитных людей. И на большее ты не способен! – Последние слова юноша сопроводил плевком, попавший его оппоненту аккуратно на сапог. Ярость залила рыцарю-командору глаза, и он извлек клинок.

– Щенок! Я тебе прямо сейчас кишки выпущу! Да так, чтобы ты их по полу ползал и собирал обратно в живот. И умирать, видя, как я своими сапогами их топчу! Ты ничтожество! Как ты вообще посмел рот на меня открыть? – Он порывался действительно зарезать этого юношу, но несколько храмовников схватили командора за руки, удерживая от греха.

– Хватит! – Взревел Ирвин. И все, на несколько мгновений затихли. А рыцарь-командор вообще оскалился в злобной усмешке.

– Что? Выродка защищаешь?

– Если ты немедленно не прекратишь истерику, я велю пристрелить тебя из арбалета. – Спокойно, тщательно выговаривая каждое слово, произнес Ирвин. А из-за его спины показались несколько старших чародеев с совершенно недвусмысленно взведенными "игрушками", точно такими же, что у храмовников.

– Откуда они у тебя? – Кивнул рыцарь-командор на арбалеты.

– Ты многого не знаешь. – Улыбнулся Ирвин. – Твой предшественник очень сильно навредил Далену и теперь нам всем за это отвечать. Что? – Наиграно округлил глаза верховный чародей. – Ты не в курсе?

– Конечно, нет. – Скривился рыцарь-командор. – Насколько я знаю, мой предшественник был назначен сюда после того, как Григория осудили за халатность.

– Эту халатность ему устроил Дален Амелл, вырезав единолично больше половины гарнизона храмовников. Но халатность Григория – цветочки. Сэр Эзингер, ваш предшественник, был тайным мужем одной любопытной дамы – Сестерции, которая, по случайному совпадению числилась магистром Империи Тевинтер. Ха! Не знали? Знайте! Ее убил Дален Амелл во время наивной попытки этой особы применить очень древний и мощный артефакт, дабы покончить с командором. Вы про жезл могущества слышали? Вижу, что слышали. Так вот. Артефакт сработал, но Дален выстоял. Выстоял! Вы понимаете? После чего быстро уничтожил эту "назойливую муху". Магией. Как вы понимаете, рыцарь-командор Эзингер очень сильно расстроился и начал мстить, но не сильно преуспел. Разве что настроил командора против обитателей башни.

– И теперь Дален тут… – подвел черту Альберт. – Но ведь лично я ему ничего дурного не сделал.

– Сделал я. – Твердо произнес Ирвин. – Так сложилось, что сэр Эзингер смог склонить меня на свою сторону и привлечь в его авантюры. Дален пришел за мной. А вы все – случайные жертвы. Так получилось. Извините старика. Я не должен был вас всех так подставлять.

– Но зачем ему убивать нас? – Воскликнул все тот же юный неофит.

– Да ему плевать на всех вас. Он натуральное чудовище, которое, не удивлюсь, если обложит башню дровами и испечет нас всех заживо. Его радуют мучения и страдания людей. Более извращенного живого существа Тедас не знал никогда. Архидемон по сравнению с ним – овечка, которая просто вышла немного пошалить. Упаси Андрасте попасть к нему в руки.