Алла Касперович - Посланница ветра

Рэй переводил взгляд с меня на Айри и обратно. Он терпеливо ждал, когда мы вынырнем из истерического припадка. Наконец, отсмеявшись, я выползла из-под стола и села на лавку возле Айри, а мужчина, так и не дождавшись приглашения, уселся напротив нас.

- Ну и? - напомнил о себе наемник.

- Послушай, мальчик, - Айри сделала ударение на последнем слове. - Да когда я на свиданки бегать тайком от родителей начала, тебя еще, небось, и в проекте не было.

Рэй, кажется, совсем запутался и взглядом попросил у меня помощи. Только вот как бы это помягче сказать...

- Видишь ли... Айри как бы это... ну... чуть больше... В общем, ей сорок с хвостиком.

По-моему, Рэя парализовало от этой новости, а Айри, похоже, вообще решила его добить.

- Ага, - хохотнула она. - С небольшим таким хвостиком. Крохотным. Всего в шестнадцать годиков. Пятьдесят шесть мне, шкет. Кира, а ты все боишься меня обидеть. Глупышка. Да чихать я хотела на свой возраст. Человеку, да и не человеку тоже, столько лет, сколько он сам захочет. А если кто-то попытается тебя в этом разубедить -- дай ему в глаз. Я разрешаю.

О-о-о... Кого-то уже можно выносить, и даже выпивка не понадобилась. Вот это, я понимаю, экономия. Похоже, Рэй еще долго будет переваривать эту информацию, так что пока его стоило оставить в покое. Айри тоже так подумала, потому как обратилась только ко мне:

- Что тебя привело сюда, девочка? И не надо мне рассказывать сказки, что ты вдруг воспылала великой любовью к науке и решила посвятить своей альма-матер, обучая нерадивых студентов. Ни в жисть не поверю, что...

К счастью, ее пламенную речь прервало громкое и чрезвычайно настойчивое урчание моего живота.

- Поесть бы для начала, - предложила я.

- Ага, - поддакнул Кузьмяк, ненадолго выглянув из корзинки за моей спиной, и снова спрятался.

Эх, это он зря. Определенно зря, а ведь я же его предупреждала.

- Кто это? - почти неслышно спросила Айри, не мигая глядя куда-то поверх моего плеча.

- Фамильяр, - обреченно призналась я.

Все, кошак, ты попал. Хорошо зная свою подругу, я предусмотрительно заткнула уши. Вовремя.

- А-а-а! - завизжала Айри и вскочила, наплевав на головную боль. Она встала за мной и, не слушая никаких возражений, достала упирающегося котенка из переноски. У несчастного животного глаза почти вылезли из орбит, когда женщина крепко прижала его к своей груди. Здесь, наверное, стоит упомянуть, что Айри не только университетский профессор, но и маг-воин, причем действующий. Так что котенку я совсем не завидовала.

- Кира! - вопил Кузьмяк. - Спаси меня от этой кошкоубийцы!

- Терпи кот, рысью будешь.

- Кира!!!

А что поделаешь? Я когда-то тоже была на его месте. К несчастью, у моей подруги слабость перед всем, что она считает милым. И девчушка с двумя косичками не показалась ей исключением. У меня тогда неделю ребра болели после того, как Айри чуть до смерти меня не затискала. Вот теперь и очередь Кузьмяка пришла испытать это "счастье" на себе.

Зато вся эта суматоха вывела Рэя из оцепенения. Ну, хоть какая-то польза. Правда, мы заодно привлекли внимание и хозяина трактира -- низенького даже несмотря на тот факт, что он был гномом, старичка. Сердито сопя, он подошел к нам.

- Проблемы? - осведомился он.

- Нет проблем, - ответил Рэй, протягивая гному серебряник. Видимо, он хорошо знал эту охочую до денег братию.

- Я так и не понял, - криво ухмыльнулся хозяин. - Заказывать что-нибудь будете?

- А как же! - подхватила я. - Три порции яичницы с беконом и одну бекона с яичницей вот для этого чернявого страдальца.

Старичок внимательно посмотрел на Рэя, так и не поняв, почему я того так назвала. Котенка же он не заметил, а может, просто не принял в расчет. А я тем временем соображала, чем бы еще задобрить фамильяра, который сейчас без чувств валялся сейчас на руках у Айри.

- Еще одно блюдце свежих сливок, - подсказал Рэй. - И кувшин темного эля. Да, и еще два кубка. Один тут уже есть.

- А ты молодец, - похвалила его Айри, машинально гладя котенка против шерсти, но он и не возражал -- попросту не мог. - Мало кто может так быстро договориться.

- Ничего сложного, - пожал плечами Рэй, натянув капюшон пониже. - Даешь одну денежку при всех, а другую побольше незаметно кладешь ему в карман -- вот и вся наука.

- Надо запомнить.

- Рэй, сними плащ, - попросила я. - Здесь жарко.

- Но...

- Ты чего ломаешься как баба перед сеновалом? - встряла Айри, а я закатила глаза. Понеслось. - Сымай уже свой балахон. Я хочу видеть того, с кем разговариваю.

И, не дожидаясь ответа, стащила с мужчины капюшон. Рэй попытался натянуть его обратно, но Айри ему не позволила.

- Э-как тебя приложило! - присвистнула она. - Наемник, да? Точно наемник. Только вот зря ты шрамов стыдишься. Они -- украшение настоящего мужика. Хошь, свои покажу?

Вот так одним махом Айри завоевала доверие Рэя. Я в ней и не сомневалась, собственно, почему и затеяла этот разговор.

А в это время перед нашими носами, словно по волшебству (хотя я не удивлюсь, если это действительно так и было) материализовались тарелки с аппетитно пахнущей едой. Кузьмяк, воспользовавшись тем, что Айри отвлеклась, быстренько переполз на колени ко мне и теперь с наслаждением лакал свежайшие сливки. Трактирщик принес нам продукты только высшего качества. Уж в этом я была точно уверена. Мой котенок-гурман был великолепным дегустатором. Покончив с едой, мы неспешно потягивали темный эль, и даже Кузьмяк не отказался от нескольких глотков.

- Так, все-таки, зачем пожаловали?

- Айри, мне нужна твоя помощь.

Подруга вопросительно выгнула левую бровь.

- И чем же я могу тебе помочь? Прибить кого надо или как? Хотя с этим и твой громила справится...

- Рэй, - представился громила.

Айри глянула на него, прищурившись, затем кивнула и снова обратила внимание на меня.

- Так че те от меня нужно?

- Твои знания. Надо бы одну вещицу опознать.

- Показывай. Я сегодня добрая.

После двух неудачных попыток, мне удалось выудить серебряную плиту из вещь-мешка. Айри взяла ее в руки, повертела и даже зачем-то попробовала на зуб.

- Все понятно, - заключила она.

Я знала, к кому иду! А вот Рэй, похоже, был иного мнения.

- Что тебе понятно?

- Мне понятно, что ничего не понятно. Первый раз такое вижу.

Ну вот, а я уже обрадоваться успела.

- Зато я знаю, где можно поискать информацию.

- И где? - я навострила ушки.

- В Тайном отделе Главной библиотеки.

- Туда же нельзя попасть без пропуска. Даже у тебя его нет.

- Нет -- так добудем! Эй, Кира, куда делся твой хваленый оптимизм?

- В речке утопился. И я хочу вслед за ним.

- Угу, - влез в разговор Кузьмяк. - И эту мучительницу беззащитных животных с собой прихвати, пожалуйста. Я вам даже прощальную песенку спою.

- О! Котик! - обрадовалась Айри. - А я про тебя уже и забыла...