Юлия Бурова - Нечисть так уязвима

Настя за ее спиной делала круговые движения пальцем у лица, пока до мага не дошло, что клыки он убрал, а про бледный цвет кожи забыл.

- Что не так? - удивился он, делая вид, что не понимает, о чем она говорит, одновременно прибавляя цвет кожи.

- Бледный какой-то,- неуверенно протянула Веста.

- Тебе показалось, освещение такое, - он поспешил перевести разговор. - Ингредиенты у нас все в наличии, пациент тоже, нет смысла тратить время на обратную дорогу.

- Согласна, - поддержала его Настя. - Веста, отдай соль, - она протянула чайную чашку, украденную в ресторане Тиену. - Рик, иди сюда кое-что скажу, - позвала Настя. - Оставь кота в покое.

- Он печальный и одинокий, - Рик подошел, держа, бандитского вида животное на руках.

- У него может быть лишай, брось его, - настаивала девушка.

- Ты жестокая, - Рик смотрел на нее обиженным взглядом. - Бедному котенку не хватает друзей.

Матерый котяра, зло сощурившись, смотрел тяжелым взглядом на окружающих, всем своим видом показывая, что первый кто попробует разорвать их дружбу будет порван пополам.

- Ладно, ладно, - пошла Настя на попятную, прочтя послание в кошачьих глазах.

- Веста, капни воды, - Тиен намешал зелье, пока Рик с котом перетягивали на себя внимание.

- Что это? - девушка провела ладонью, чашка заполнилась водой.

- Противоядие, - ответила Настя.

- Милый котик, - Тиен, подошел к другу, спеша уйти от скользкой темы. - Держи, выпей это божественный нектар, который мы, твои близкие, приготовили специально для тебя.

- Для меня? - не выпуская кота, Рик взял чашку и сунул нос, принюхиваясь. - Зачем?

- Пей, главное одним глотком. Ты все поймешь, - уговаривал Тиен примеряясь, справятся ли они втроем, если безумец откажется добровольно принять противоядие.

- Хорошо, - Рик залпом выпил. - Не вкусно, - обижено сморщился он и, тут же, сложился пополам, отбросив кота.

***

Противоядие, как катализатор запустило реакцию. Резкий рывок сорвал пелену дурмана, по ощущениям вместе с кожей. В мозг впились тысячи маленьких иголок. Растекшееся по организму за несколько часов зелье, кислотой выводилось за считанные минуты. Обретение реальности принесло жгучую боль. Ясное и четкое осознание адских мук при жизни и никакой возможности спрятаться или отключиться.

Мышцы не слушались. Упасть ему не дали, плавно опустили, не позволив, ударится о льдистую поверхность. Его трясло, организм собрал все резервы, нагрев отравленную кровь до предела. Минута, две, три, действие инородного вещества нейтрализовано, бороться больше не нужно и организм дал резкую команду отбой, температура стремительно упала.

- Х-х-х-олодно, - заикаясь, выдавил сквозь сжатые зубы Рик.

Под воздействием магии огня, воздух вокруг начал прогреваться.

- Надо было вернуться домой, - он услышал Настин голос совсем близко. - Подумаешь, еще раз в метро попели.

- Что с ним станется, - сестринская забота не знает пределов. - Сейчас наш герой, превозмогая боль, встанет и бросится дальше размахивать шашкой, разя врагов.

В отрезвленном мозге моментально родился ответ на ее комментарии, но превозмогать ничего не хотелось (слово-то, какое: "превозмогать"), хотелось отключиться или на крайний случай умереть, чтобы не мучиться.

- Поймай машину, - отдал распоряжение Тиен, и вслед за этим раздался звук удаляющихся шагов. - Я знаю, что ты в сознании, встать можешь?

Какое счастье, что Тиен выманил медальон, никакого лишнего эмоционального фона, со своим бы разобраться.

- Хмг, - толкового ответа не получилось.

- Ясно.

Рывок вверх, боль от подъема в районе солнечного сплетения и, наконец, блаженное беспамятство.

Очнулся, уже дома один в комнате, погружающейся в сумрак с каждой минутой закатывающегося за окном солнца. Даже прикрытый пологом наступающей ночи разгром в квартире выглядит впечатляюще: покосившаяся люстра, покалеченная мебель, сорванная полка и разбросанные книги.

- Мур, - поздоровалась кошка, входя в плохо закрытую дверь и оставляя небольшую щель.

Бормотание усилилось, превратилось во вполне разборчивый разговор, доносившийся с кухни.

- ...оценивайте свое "сокровище" адекватно, - в голосе Весты слышались нотки раздражения. - Он хам, грубиян и вообще не очень приятный тип, кто угодно мог устроить ему такую подлянку. Назовите мне любого, кто хоть раз с ним пересекся, я вам назову мотив. Удивлена, что подсыпали только приворотное зелье, а не сразу яд.

- Ошибаешься, - коротко, не вступая в дискуссию, высказался Тиен.

Сразу стало понятно кипящее раздражение сестрички, чья импульсивная натура требовала развернутых ответов и эмоциональных доводов.

Рик в пол уха слушал, рассуждения на кухне, не спеша делиться своими выводами.

Ответ на вопрос "кто?", лежал на поверхности. Охотник грамотно держал Настю в состоянии постоянного, нервного напряжения. Неизвестно, что изначально представлял собой план охотника, но благодаря сфинксу он полетел в тартарары. Любой новый человек в их окружении автоматически подпадал под подозрение.

Идейный служитель Фиолетового Мира, выработал новый, простой и действенный план, ступень за ступенью ведущий к ритуальному самоубийству.

Для начала нарисовался, открыто, обозначил свои намерения. Навязав, тем самым выматывающее, омерзительное ожидание неизбежного конца. За каждым углом мерещился он - неуловимый и вездесущий охотник.

Следующая маленькая ступень - "уволили с работы". Так, неприятная мелочь, тем не менее, жизнь теряет постоянный уклад, все больше выводя из равновесия.

Попытка охотника, лишить силы и смерть мага огня, единственной которая могла восстановить эту силу. Все это встало в фундамент, следующей ступени - "предательство и измена". Держи Настена, получи еще разок, любимого человека в объятьях все той же злейшей подруги. Маг без магии как слепой щенок, растерянный и беспомощный, что стоит организовать инсценировку, обмануть того, кто еще недавно чувствовал обман за километр.

Не вышло. Непредсказуемость жертвы все испортила. У предусмотрительного охотника есть запасной план - приворотное зелье. Куда уж проще, подменить один из продуктов в корзине супермаркета.

Четко, продумано на каждую неудачу, запасной вариант. Рик отказывался верить, в вездесущность и неуловимость охотника. Каким бы первоклассным стратегом он не был, невозможно всего предугадать. Он должен рано или поздно ошибиться и наследить. Лучше бы рано. Иначе, следуя логике, следующая ступень будет страшнее предыдущей - "смерть". Нужно запасаться бронежилетами.

- Все, я устала, можете сидеть, сколько хотите, будете уходить, захлопните дверь, - в размышления ворвался Настин голос и скрип отодвигающегося стула. - Проснется завтра, сам расскажет, кто его приворожил и зачем, - её голос приближался.