Александр Сапегин - Крылья за спиной

Пожалуй, огрей граф Андрея по лбу кувалдой или урони ему на ногу двухпудовую гирю, эффект был бы намного меньше. Граф, граф, тебе бы в Министерстве финансов работать, аналитиком по долгосрочным прогнозам. Со стороны Андрей напоминал Рау, эн гралла Виломиэля графа Старо пятнадцать минут назад. Глаза, выпрыгивающие из орбит, открытый рот — карась на берегу да и только. Записали в герцоги, ну ни… себе… чего. Высокородный мутант! Далее последует логический вывод — юный герцог баловался с магией, возможно запретной, и добаловался до печальных результатов. Зубки, клыки, синие глазки и голова, обсыпанная пеплом седины, такова участь забредших в запретные области искусства. Андрей представил себе наяву, куда могут завести графа подобные рассуждения, и поежился. Между лопатками поселилась холодная льдинка, сигнализируя о том, что он стал объектом пристального внимания окружающих. О, мама миа! Все в радиусе двадцати метров уставились на него. Молодые барышни готовы в нем глазами дырку просверлить. Та-ак, взять себя в руки. Закрыть рот и глубоко вдохнуть. Медленный выдох. Хрен вам и зеленый огурец! Герцог он или где? Пусть и липовый герцог, хе-хе. Полное спокойствие.

Микаэл внимательно наблюдал за молодым человеком, осталось дождаться результата от произнесенной им речи, дать тому прийти в себя. За свою долгую жизнь он повидал многое, и его не мог смутить нечеловеческий облик оппонента.

Парень держался и говорил так, что версия о благородном происхождении просто напрашивалась сама собой, только разговор с Рау никак в нее не вписывался. Микаэл видел, как окаменело в тот момент лицо Керровитарра, и на нем появилось т-а-акое превосходство над остальными, эльфами в том числе, словно Керровитарр смотрел с балкона дворца на копошащихся в пыли кур. Убойный взгляд синих глаз, и «ледышки» «поплыли». Нет и еще раз нет, такому благородных не обучают! Вот высокородных да!

Микаэл лишь удивился — высокородный маскируется под мелкого дворянина, если не того хуже — под простолюдина. Но если принять версию о магическом происхождении экзотической внешности, которой обладал молодой человек, появившейся в результате неудачного эксперимента, то… То понятно, почему тот стал изгоем высшего общества. А сейчас ему, Микаэлу, представился хороший шанс пусть не пристроить Тимура рядом с власть предержащим человеком, высокородные бывшими не бывают, то хотя бы оставить сына под опекой высокородного, а там чем Тарг не шутит.

Граф очень любил своего единственного наследника, пять дочерей и поздний, но такой долгожданный мальчик, он был для него лучом солнца, а когда Тимуру было три года, к ним в имение заехал бродячий маг. Маг, по просьбе графа, осмотрел мальца и вынес вердикт — у мальчика есть магический дар с очень хорошим потенциалом, правда, не сказал, с какой стихией сможет работать Тимур, отговорившись, что он не «видящий» и цветов стихий не различает. С той поры большая часть средств, собираемых графом в виде налогов со своего небольшого графства, затерянного в глухом углу Тантры, баронства крупней бывают, шли на обучение сына. За своей заботой Микаэл упустил момент воинского воспитания Тимура, и мальчик не мог похвастать воинскими талантами, отдавая предпочтение книгам.

В четырнадцать лет, вымахав выше отца и раздавшись не по годам в плечах, Тимур продолжал оставаться спокойным и стеснительным мальчишкой. В то время, когда его сверстники вовсю начинали щупать служанок и уединяться с ними в укромных уголках, Тимур уединялся в тихих комнатах с книгой в руке. Год назад он заявил отцу, что будет готовиться к обучению в Ортенской Школе Магии. Никакие уговоры, посулы и обещания не смогли изменить решения сына. Несмотря ни на что, Микаэл в душе порадовался его решению. Тимур проявил недюжинное упорство и силу характера. Все увещевания матери он игнорировал, продолжая упорно заниматься и изводя репетиторов своими вопросами, но один нюанс беспокоил графа все сильнее и сильнее. Тимур за жизнью книжной ничего не знал о жизни настоящей. В реальной жизни все намного проще и настолько же сложнее. Из окна кареты Тимур смотрел на открывающийся мир с щенячьим восторгом, поглощая взором красоты, не замечая пыли и грязи внизу и наносной пакости на поверхности, он первый раз вырвался за пределы родного графства. Наблюдая за сыном, граф утвердился в своем решении найти ему защитника хотя бы на первый семестр, а там мальчик и сам оботрется среди окружающих. И вот он отличный шанс! Молодой, побитый жизнью, знающий себе цену (не каждый, о-о, далеко не каждый решит дать укорот эльфам), молодой человек из высокородных, может оказаться тем якорем, который не даст утонуть кораблю Тимура в океане жизненных проблем.

Решив действовать прямо и предельно откровенно, не допуская фальши и обмана (высокородный может легко все определить), граф привлек внимание оного. После короткой церемонии представления, отведя Керровитарра в сторону, граф раскрыл свои карты и результаты наблюдения. Стоило посмотреть на лицо Керра: какая гамма чувств и как он моментально с ними справляется! Зырк-зырк по сторонам, и вот маска беспристрастности легла на лицо молодого человека. Дыхание выровнялось, от удивления не осталось и следа. Граф позавидовал самообладанию и выдержке Керра и поаплодировал его наставникам, так воспитать — надо приложить большие усилия!

Андрей мысленно сосчитал до пяти, взвесил все в голове, куда ни кинь — всюду клин, три «цыпленка» есть, добавим четвертого, и уже спокойно обратился к графу:

— Граф, вы всегда так прямолинейны или только по праздникам? Осторожнее надо со словами. — Граф поник головой, в глазах огонек беспокойства, что будет? — Считайте, что уговорили. Присмотрю за вашим наследником. Только объясните ему сразу. Скажу «стоять», и он должен замереть столбиком, скажу прыгать в окно, он может спросить только «в какое?» — Граф расцвел, как роза поутру, много ли надо человеку для счастья? — Тэг Микаэл, не надейтесь только, что я буду, как наседка, квохтать над вашим недорослем, у меня могут быть свои планы, но в обиду пару-тройку месяцев постараюсь его не давать. Если меня самого не обидят с таким видом в фас. Я сказал!

— Как скажете. — Граф низко поклонился. — Не буду скрывать, я очень рад вашему решению! Пойдемте.

Андрей тяжело вздохнул и направился следом за графом, нарушая все правила этикета — первым идет обладатель более высокого титула. Ну и фиг с ним. Граф переварит, поддержит, так сказать, игру.

«Ну точно цыплята!» — весело подумал Андрей, глядя на жавшуюся друг к другу компанию. Сын графа, Тимур, органично вписался в ряды его подопечных, создав второй полюс, в противовес худому и нескладному Риго. Андрей уже представлял, как будут их называть. Клички «Худой» и «Толстый» надолго прилипнут к ним, пока они не заработают другие прозвища. Девчонки пристроились по обе стороны от Андрея, открывшегося им с разных сторон. Они видели, как граф прогнул спину, и сделали определенные выводы. Ирма озорно поблескивала глазками, постреливая ими на Андрея и ревниво поглядывая на Марику, намекая, что это она первая отхватила этот трофей и не намерена выпускать его из рук. Андрей мысленно ухмыльнулся — дружба дружбой, а табачок врозь.