Эль Санна - А вы верите в любовь?

— Во что? Мы не взяли с собой одежды. Знаете, нас как-то забыли предупредить. — Наташа подает голос и интересуется местом раздачи одежды для завтрака.

— В каждой спальне есть гардеробная, там подобраны платья именно ваших размеров, по этому поводу можете не беспокоиться. Что же касается вас троих, то пока, увы, вам придется пользоваться одной комнатой, мы не планировали ваше появление. Но не переживайте, к вечеру я что-нибудь придумаю. — Советник, наконец, отпускает разъяренную Люсю и улыбаясь (он точно чокнутый), подталкивает ее в направлении нашей комнаты. — Я жду вас, леди, переодевайтесь.

Последовав совету лорда Хайгона, больше похожему на приказ, расходимся по комнатам. Гардеробная значит… Пока мы с Наташей перебирали разнообразные платья, корсеты (!), туники, юбки и брюки, Люся, предварительно плотно закрыв дверь, вовсю ругала кретина-советника. Да, немногим мужчинам удавалось подобное. Я знаю лишь тренера и еще пару. Это война, точно. Ну вот, теперь у нас есть целых два объекта для размазывания тонким слоем — Нинок и лорд Хайгон. Забавно, но на того самого деда, который вручил мне злосчастный кулон, Советник походил весьмааа отдаленно, разве что глазами. Они были один в один, вот что значит магия, да. Интересно, эта возня со смотринами надолго? Это все конечно весело и все такое, но у меня дома родители уже, наверное, с ума сходят — на работе ни я, ни подруги не появились, телефоны не отвечают. Черт, как все плохо.

Наконец выбрали себе по платью, благо вся одежда была развешана на трех разных стойках — сразу было понятно, где чей размер, и переоделись. Наталя одела серебряно-голубое, я нежно-зеленое, а Люся облачилась в сочно-красное, всем своим видом давая понять, что не снимет. Ладно-ладно, мы не против. Вот только с длиной тут похоже проблемы — все платья в пол. Это же ужас какой! Я никогда длиннее колена не носила, даже на выпускном, я же в нем запутаюсь и грохнусь где-нибудь с лестницы, точно. С моим то везением…

Там же у стоек нашли босоножки, а в моем случае балетки — береженого бог бережет, высокие каблуки это не про меня. Наскоро расчесавшись и заколов волосы найденными шпильками, вышли в общий зал. Как оказалось ждали только нас. Удостоверившись, что все в сборе, Советник распахнул двери и повел стаю новоявленных невест на завтрак.

Пока шли, Советник поведал нам о распорядке дня, сначала был завтрак и знакомство с нашими сопровождающими, затем нам обещали выдать маячки, для исключения малейшей возможности потеряться или заблудиться. Хотя, как мне кажется, попросту для слежки, дабы никуда не забрели или попросту не сбежали. Затем следовало выяснение способностей невест к различным областям магии и исскуств. Затем обед. Затем прогулка по парку. Затем ужин. И уже после ужина нас пообещали оставить в покое аж до следующего утра. Ужас! А еще нам было обещано, что все это 'удовольствие' будет длиться целый месяц. О нет! Я как после этого родителям в глаза смотреть буду, когда вернусь? А я вернусь, это точно, у меня даже и в мыслях не было, что я могу стать женой Императора. Где Император и где я? Те же девчонки имеют намного больше шансов, не говоря уже о красавице Норе и милашке Риндолинн. А уж кису-Дэлиссу я бы и себе оставила — обожаю кошек!

Столовая нас встретила шумом мужских голосов. Перед тем, как открыть двери, Советник вновь осмотрел каждую из нас и, удовлетворенно кивнув, пригласил пройти. Как только распахнулись двери, гомон стих и на нас уставились восемь пар мужских глаз. Мама!

Самое странное было не в том, что все они были похожи, словно братья, высокими, атлетически-сложенными и странно одетыми в одинаково белые рубашки, черные жилеты и черные же брюки, а в том, что все они были в черных масках, закрывающих верхнюю половину лица. Кажется, такие маски называются "домино".

Проведя нас так, чтобы мы оказались выстроенными почти в ряд напротив мужчин, Советник представил каждую из нас. После озвучивания очередного имени, к девушке выходил мужчина в маске и, подхватив под руку, провожал к столу. Я была последней и мужчины мне не хватило. Почему то я уже этому не удивляюсь…

Галантно поклонившись, отчего мне вспомнился его первый поклон в парке, Советник, посетовав на форс-мажор, предложил мне свою руку. За неимением альтернативы пришлось согласиться. Усадив меня по левую руку от себя, лорд начал знакомить меня с блюдами, предложенными на завтрак. Тем же самым занимались и "маски". Напротив меня как раз оказался один из них, как впрочем и слева. В целом принцип рассаживания в том и состоял, чтобы мужчины и девушки сидели поочередно и каждой из нас полагался свой кавалер. Неторопливо пробуя все кусочки, которые мне старательно подкладывал Советник, и, слушая его объяснения о составе блюд в пол уха, разглядывала мужчину, сидящего напротив, это было удобнее всего.

Странные они… Какие-то неправильные и словно… ненастоящие. Ничего не понимаю.

Мужчина же, заметив мой пристальный интерес, только дружелюбно улыбнулся, но ничего не сказал и вновь отдал все свое внимание своей подопечной — дриаде Камине. Занятая своими мыслями, не заметила, как завтрак подошел к концу, незаметно мелькающие слуги убрали со стола и нам предложили напитки, разнообразие которых меня приятно поразило — кофе, чай черный, чай зеленый, чай красный, компот и какой-то еще непонятный золотистый напиток. Не заморачиваясь, попросила чай с лимоном. Да, пятизвездочный отель олл-ин-клюзив. То есть по простому — все включено.

После завтрака нас проводили обратно в круглый зал и, рассадив по отдельным диванчикам, каждой преподнесли подвеску-кулон, тут же одев и застегнув на шее. После того как последняя цепочка была застегнута, Советник снизошел до объяснения.

— Милые дамы, позвольте рассказать вам об особенностях вашего нового украшения. Он исполняет несколько очень важных функций. Во-первых, это маяк. Если, не приведи пресветлая Шэара, вам удастся заблудиться — я смогу вас найти по излучаемому им импульсу. Во-вторых, он блокирует ваши магические силы. Поверьте мне, леди, так будет лучше для всех вас. Раньше, в предыдущие смотрины особо рьяные барышни использовали магию во вред соперницам, это недопустимо. Любой случай агрессии, направленный на кандидатку будет тщательно расследован и изучен. В случае подтверждения злонамерений — девушка будет исключена из списка невест и, по окончании смотрин, отправлена восвояси с соответствующим письмом.

— А если агрессия будет направлена не на кандидатку? — Люсь все не может успокоиться и уничтожающим взглядом буравит Советника.

— Вряд ли у вас что-то получится… Хотя вы конечно, можете снова рискнуть и попробовать. — Лорд Хайгон чарующе улыбается вампирше, словно не замечая ее отношения к себе. — И еще. — Лорд снова обращается ко всем девушкам. — Как вы все заметили кулоны разного цвета, по нему вы будете определять своего сопровождающего на день. Лорды будут носить соответствующего цвета броши на груди, чтобы вы не путались.