Богдан Дорошин - Путем неизбежности

— Да что там, — отмахнулся рыжий. — Всякое случается в жизни. Я лично верю, что добро притягивает добро. И наоборот.

— Ага, как же, — фыркнул обладатель сальных волос, и я сразу понял, что с дружелюбием у этого парня проблемы. — Кто такой на самом деле будешь? Для путника одет слишком уж легко…

— Потерпел кораблекрушение. Еле на берег выплыл.

— Да? А как назывался корабль и куда он плыл?

Я запнулся, с подозрением глядя на черноволосого. Он мне не нравился.

Обстановку разрядил его товарищ. Добродушно хохотнув, он заявил:

— Не обращай на него внимания, он всегда такой. Звать-то хоть как?

— Будете смеяться, — начал я не уверенно, — но имени своего я не помню.

— Это как? — удивился рыжебородый. — У каждого человека есть имя. Я вон Орнад, а это — Легун.

Легун кисло поднял руку, мол, приятно познакомиться, после чего размешал угли в костре длинным кинжалом. Вверх взметнулись искры.

— Я… думаю меня можно называть Джеком, хоть я не уверен, что это имя мне подходит.

— Джек так Джек, — кивнул Орнад. — Так звали многих хороших людей, но мне почему-то на память приходят лишь одни пираты, да разбойники.

Рыжий расхохотался своей шутке, и я скромно улыбнулся в ответ.

— Вы воины, верно?

— Так заметно, да? — прищурился Орнад, все еще улыбаясь сквозь густую бороду. — Наемники если быть точными.

— А что вы делаете здесь, на пляже?

— Готовим пищу, — отшутился рыжебородый великан, но я видел как напрягся Легун при моем вопросе. — Окуньки-то уже прожарились.

Мне выделили рыбешку, которая была с мою ладонь, и я стал жадно поглощать угощение, капая жиром себе на колени. Легун с Орнадом тоже ели, иногда переглядываясь между собой. Позде черноволосый достал откуда-то флягу, и, скрутив крышку, сделал глоток. По тому, как поморщилось его лицо, я пришел к выводу, что внутри не вода.

А потом, к моему удивлению, он протянул флягу мне.

— Будешь? За знакомство типа.

Я мешкал и этим воспользовался Орнад, ловко вырвавший флягу из рук товарища и приложившись к горлышку губами.

— Эй, эй, полегче! — воскликнул Легун в возмущении. — Я между прочим за это пойло два серебряника отдал.

У меня округлились глаза. Впервые мне доводилось слышать, что спиртное может стоить так дорого.

— Что это? — спросил я из праздного любопытства.

— Настойка из Ведьминого Леса, слышал о таком? — Легун смотрел на меня с нездоровым блеском в глазах. — Ее тамошние ведьмы гонят, уж не знаю из чего. Она обостряет реакцию и притупляет страх, что в бою неоценимо. Перед серьезной заварушкой мы всегда пытаемся хлопнуть по стаканчику, как говорят в народе.

— А намечается заварушка? — осторожно спросил я. В руках у меня оставался уже один скелет от окуня, но я продолжал усердно обсасывать косточки.

— Нет, слава Хаосу, — улыбнулся Орнад. — Но помимо тех полезных свойств, что перечислил Легун, это пойло еще очень круто согревает организм. Похлеще иного бренди. Рекомендую в общем. Попробуешь?

— Нет, — я покачал головой. — Не ценитель крепких напитков.

— Ну, дело твое. Заставлять никто не будет, — Орнад пожал плечами, и, сделав последний глоток, вернул фляжку товарищу. — Так куда путь держишь-то?

— К ближайшему поселению, а там видно будет.

— Значит так, — Орнад потер руки, готовясь рассказывать. — На юге у нас находиться Ваймар, до него топать где-то километров тридцать. Пойдешь вдоль прибрежной линии, и глаза сами рано или поздно увидят Мраморный Мост. Местная достопримечательность, как-никак. В общем: ошибиться трудно, — рыжий почесал свою бороду в районе шеи. — Если отправишься на север, то выйдешь в конечном итоге на несколько захудалых деревенек и погранзаставу Союзных Империй. В лес лучше не сворачивай, там сплошная глушь.

Из полученной информации я прикинул, что мне лучше всего двигать к Ваймару, так как хоть меня никто и не подавал в розыск, на погранзаставе мне вполне могли задать парочку неприятных вопросов. К тому же я подозревал, что в крупном городе-государстве, обладающим самым большим портом в регионе, мне будет значительно проще затеряться, а впоследствии найти какое-то занятие по душе. Покуда ко мне не вернется память.

Я встал на ноги, подтягивая немного великоватые штаны.

— Уже уходишь? — безразлично спросил Легун, неотрывно смотря в раскаленные угли костра.

— Угу.

— Пойдешь в Ваймар? — это уже спрашивал Орнад.

Я кивнул.

— Ну тогда желаю удачи, — рыжебородый встал, чтобы пожать мне руку. — Хотя…

Я поднял брови, глядя на задумчивое лицо своего благодетеля. Он между тем начал размышлять вслух.

— Я вот что подумал, Джек. Ты ведь все равно идешь в ту сторону, верно? Не окажешь услугу? Мне нужно, чтобы ты занес небольшую вещицу, а точнее несколько, моим боевым товарищам. В шести километрах от Мраморного Моста, немного в удалении от дороги стоит постоялый двор «Острог путника». Я вижу, что человек ты хороший и тебе можно доверять. Найди там человека по имени Барракс, а ежели его не будет, то попроси Зинхана.

— И что им передать?

— Вот это.

Орнад снял с пояса мешочек и протянул мне. Видя мой озадаченный взгляд, он улыбнулся.

— Вижу тебе интересно, что внутри. Не стесняйся, можешь открыть и посмотреть. Но я сэкономлю тебе время…

— В мешке кольца, такие как вот это, — в разговор вмешался Легун, показывая мне ладонь тыльной стороной. На его мизинце красовался стальной перстень-печатка, на поверхности которого был выгравирован меч.

— Верно, такой есть и у меня, — кивнул рыжебородый, а в его голосе послышалась грусть. — В мешке семнадцать колец, каждое из которых когда-то принадлежало нашим боевым товарищам. Их убили, а кольца забрали, и наше с Легуном задание вернуть украденное назад. Утеряны еще четыре, и сейчас мы идем по следу ублюдков, что в ответе за это. Вполне может статься, что вернуться живыми нам не удастся, и лучше, если кто-то передаст уже найденные перстни нашим командирам. Возьмешься?

— Конечно, — я серьезно кивнул. — Можете на меня положиться.

— Спасибо, — буркнул Орнад, передавая мне мешочек. — Скажешь что ты от нас: от Орнада Красного и Легуна Эрмэсто. Зная наших ребят, могу сказать, что скорее всего тебе перепадет пара монет за усилия, а быть может и новые сапоги, — рыжий заговорщицки подмигнул. — В любом случае: я уверен, что с тобой расплатятся.

Орнад не солгал, Мраморный Мост и вправду не заметить было трудно. Громадой он возвышался на одном участке берега и белой линией тянулся к другому, где и располагался Ваймар, занимавший территорию одного из нескольких близлежащих остовов. Издали я не мог как следует разглядеть этот архитектурный шедевр, но закрадывалось подозрение, что современные инженеры едва ли смогут воссоздать даже бледную копию такого моста.