Анастасия Левковская - Настоящие друзья

– Сначала моего возвращения пытались добиться официальным путем. Отец от этих дел самоустранился, сказал: мол, вы мальчика довели, вы и думайте, как его возвращать. К слову, мне очень повезло с родителями. А с отцом – особенно.

– Это да! – влез темный в рассказ друга, заставив девушку нехотя оторвать зачарованный взгляд от повествующего Керрина. – Помнится, когда мы с тобой год назад…

– Молчать, – ласково перебил его оборотень.

Дерионе было очень интересно, что же такое произошло год назад. Но она подозревала, что никто ей этого не расскажет даже по просьбе.

– В общем, Совет пошел в разнос. – Снежный барс прищурился и откинул голову. – Они собрали в посольство самых отъявленных традиционалистов, сочинили ультиматум и отправили их к Повелителю темных.

– Их счастье, что князь успел переговорить с отцом по неофициальному каналу связи, – заметил Флэсс, закинув ногу на ногу, – а то разрывом отношений не ограничились бы.

Керрин согласно хмыкнул и продолжил:

– Эти… Альтернативно одаренные оборотни прибыли в Тинталэ и принялись угрожать правителю карой Света, если меня срочным образом не вернут в долину Теней. На это Повелитель невозмутимо ответил: волю Вечной Тьмы ни один темный не нарушит, а она в моем случае высказалась более чем явно. А потом еще добавил, что угрозы правителю темных эльфов вообще-то могут иметь вполне конкретные последствия. Следует ли говорить, что посольство как ветром сдуло?

– Представляю, – прыснула Ри, прикрыв рот ладошкой, и повернулась к темному. – Флэсс, мне определенно нравится твоя… ой, наша семья.

– Еще бы! – гордо воскликнул эльф, блеснув синими глазами. – А ведь ты еще и не знакома ни с кем, кроме нас с Керрином. Готов поспорить: как только ты узнаешь нашу семью получше, с радостью переедешь в Тинталэ, чтобы жить там постоянно!

Девушка кинула на друга недоверчивый взгляд, грустно улыбнулась и покачала головой.

– Знаешь, мне кажется, ты приукрашиваешь действительность, – печальным голосом произнесла она. – Вряд ли все твои родственники будут в несказанном восторге от нежданного подарочка в виде меня. – Дериона увидела, как эльф нахмурился, и торопливо выпалила: – Впрочем, мы отвлеклись. Керрин, продолжай – просто жуть как интересно!

– Ты неправа, Ри, – покачал головой оборотень. – У Флэсса действительно потрясающая семья. Вообще правящий род темных эльфов в плане отношений – это нечто! Я в свое время был изумлен, насколько быстро и легко меня приняли во внутренний круг. И могу теперь с гордостью сказать, что у меня две семьи.

– Это, наверное, оттого, что ты сам не простых кровей, не то что я… – неуверенно пробормотала девушка, после чего встрепенулась: – Ладно, зачем гадать? Вот познакомлюсь с новыми родными, тогда и увидим, кто был прав. Керрин, либо ты продолжаешь, либо я тебя покусаю!

Она угрожающе нахмурилась и клацнула зубами.

– И я превращусь в миленькую девочку с тугими каштановыми кудряшками? – поддел ее оборотень и ловко увернулся от тычка ногой. – Все! Молчу! Вернее, рассказываю! – Он резко сел и тут же охнул: – Демоны и Вечные, что ж так неудобно?!

Керрин кряхтя поднялся с пола и принялся неторопливо разминать затекшие мышцы, игнорируя нетерпеливые взгляды девушки.

– Так не пойдет, – покачал головой он, – такими темпами я к концу рассказа не буду тела ощущать… О! Придумал! – С этими словами барс легко поднял опешившую Ри, уселся в нагретое телом девушки кресло и пристроил ее на свои колени. – Вот так просто замечательно!

Дериона онемела от неслыханной наглости этого кота. Флэсс лишь тихонько посмеивался.

– Ты что с-с-себе позволяеш-ш-шь, котяра нес-с-счас-с-стный?! – зашипела девушка и попыталась вырваться из рук оборотня.

– Тебе что, неудобно? – Лицо снежного барса стало озабоченным, и он принялся вертеть Ри у себя на коленях. – А так? А вот так? Ну, чего молчишь, подружка?

К этому времени уши девушка уже горели, как закат над морем. И понимала же умом, что это только дружеское поддразнивание. Но пойди объясни это глупому сердцу и не менее глупому телу, которое уже на все согласно!

– Прекрати меня вертеть. Я тебе что, кукла какая-то? – выдавила наконец из себя Дериона. – И продолжай рассказывать. Так и норовишь увильнуть.

– Продолжать так продолжать, – покладисто согласился Керрин.

Он потрепал Ри по макушке (опять получив в ответ сдавленное шипение), затем положил подбородок на плечо девушки и принялся излагать:

– А дальше окончательно рехнувшийся Совет в порыве ярости, так сказать, хотел меня отлучить от рода. Их, наверное, очень удивило, когда мой отец вместо того, чтобы орать и сопротивляться, без лишних слов согласился на это. – Барс злорадно улыбнулся. – Ну, он же у меня умный, к тому же знает много больше этих ретроградов… В общем, их затея провалилась, причем с треском. В разгар действа в храме появился сам Свет и… Скажем так, весьма доходчиво объяснил, почему одного небезызвестного вам оборотня нужно оставить в покое. Во избежание. Брат потом рассказывал, что Совет тогда знатно перетрусил. С ними даже почти полгода можно было дело иметь. Изгнание с меня они, правда, не сняли, но мне тогда и не до этого было.

– Это да, – рассмеялся темный, лукаво посматривая на занимательную композицию в кресле напротив. – Помнится мне, что именно тогда у тебя был роман с этой…

Дериона скосила любопытный взгляд на Керрина.

– К делу не относится, – перебил друга снежный барс и одарил предостерегающим взглядом. – Потом, правда, Совет, видимо, окончательно в маразм скатился. Это собрание ходячих песочниц возомнило себя истиной в последней инстанции.

– Это перед свадьбой среднего сына князя? – уточнил Флэсс.

– Именно, – кивнул оборотень и поморщился. – И, главное, прицепились к чему – видите ли, невеста далеко не благородного рода.

– А что, это несущественно? – удивилась Ри, которая была свято уверена, что аристократы всегда женятся только на равных себе.

– Они любили друг друга. – В голосе Керрина звучала непонятная тоска. – А у нас в таких случаях на дороге становиться не принято… Но Совету закон не писан! Они сами – закон! Короче, заявили правителю – не бывать такому мезальянсу. Если твой сын так хочет жениться, пусть женится на достойной! Дескать, и на примете такая имеется – приснопамятная Марита из рода Кошек. – Имя этой особы оборотень почти что выплюнул. – Ну, тут все ожидали бури. Князь славится достаточно крутым характером… Но правитель, к большому удивлению своих подданных, согласился. Только выставил условие – пусть союз с Маритой сначала получит одобрение в храме, как полагается. Народ только подивился такому решению – эти одобрения являлись простой формальностью, Свет давно уже не являлся лично, чтобы благословить жениха и невесту.