Ольга Куно - Вестфолд

Но дело явно обстояло иначе. Не намереваясь долее продолжать бессмысленный с его точки зрения спор, демон вытянул вперёд руку и без труда поднял шерифа в воздух. Ещё одно движение, и тело шерифа, разорванное на две части, было отброшено в сторону. Светящаяся фигура овальной формы упала на пол, распавшись в воздухе на три амулета, которые со звоном покатились в разные стороны.

У меня закружилась голова; я отвернулась и с силой зажала себе рот обеими руками.

- И что, никак нельзя было сделать это менее...красочно? - осведомился Адриан.

Не слишком разумно было напоминать демону о себе, и совсем не похоже на Адриана, но, видимо, сегодняшних событий хватило и с него тоже.

- Например, вот так? - спросил демон.

Мы не сразу поняли, что произошло, и только как следует оглядев комнату, сообразили, что тело де Оксенфорда бесследно исчезло; не осталось даже следов его крови. Я позволила себе сделать глубокий вдох через нос, но отводить руки от губ пока не торопилась.

- Ну что ж, теперь пришло время поговорить с вами.

Демон не сдвинулся со своего прежнего места, но теперь его взгляд был устремлён в сторону нас троих.

- Если судить по де Оксенфорду, то разговор будет не слишком приятным.

Я говорила очень тихо, не обращаясь ни к кому конкретно, но демон меня услышал, а может быть, уловил смысл моих слов при помощи иных, неизвестных человеку чувств.

- Ни один из вас меня не призывал, поэтому мне не за что брать с вас плату, - возразил он. - Однако я здесь и до сих пор не выполнил ни одного желания. Быть может, вы хотите о чём-то меня попросить, раз уж так сложилось?

Адриан вопросительно посмотрел на меня; я равнодушно пожала плечами.

- Мне ничего не нужно, если он только не умеет воскрешать из мёртвых.

Теперь вопросительный взгляд Адриана обратился к демону.

- Нет, - твёрдо ответил тот. - Воскрешать из мёртвых я не умею, да и не стал бы, даже если бы и умел. Это было бы противно законам мироздания, а я сам есть неотъемлемая его часть.

Слабенький луч надежды если и начал теплиться у меня внутри, то тут же погас.

- Вот видишь, - я снова обращалась не к демону, а к Адриану. - А ничего другого мне не нужно. Землетрясение вроде бы не предвещается, наводнение тоже. А с остальными проблемами мы и сами как-нибудь разберёмся.

- Разумный подход, - заметил снова услышавший меня демон. - Это неудивительно: ты всегда была разумна, хотя и чересчур импульсивна. Даже тысячу лет назад.

- Тысячу лет назад я не была ни разумна, ни импульсивна, - засопротивлялась я. - Я, может, и не девочка первой свежести, но приписывать мне настолько почтенный возраст всё-таки не надо.

- Ты права, - согласился демон. - Это, разумеется, была не ты. Но для меня это различие не имеет большого значения. Я вижу не вашу внешность и не ваше сознание; я смотрю вглубь, на ту запись, которая передаётся из поколения в поколение. Твоя запись мало отличается от той, какую я видел десять веков назад.

Я мало что поняла из его слов, но расспрашивать о подробностях не хотелось.

- Как я сказал, я не умею воскрешать из мёртвых, - возвратился к предыдущей теме демон. - Но ваш товарищ ещё не мёртв. А излечить тяжело больного мне по силам. Это и есть ваше желание?

- Да! - поспешила ответить я.

- Поскольку ни один из вас не владеет всеми тремя амулетами, я хочу удостовериться в том, что между вами нет противоречия. - Демон перевёл взгляд на Адриана. - Согласен ли ты с тем, чтобы я вернул третьего из вас к жизни?

- Отчего я должен быть не согласен? - пожал плечами Адриан.

- А ты подумай хорошенько, - предложил демон.

- И что же?

Думаю, Адриан понимал, куда он клонит, но сознаваться в этом не хотел.

- Ты прекрасно знаешь, что вы - соперники, - спокойно пояснил демон. - Вам дорога одна и та же женщина. И если тот, кого вы зовёте Уиллом Статли, сумеет выбраться из объятий смерти, его положение будет намного более выгодным, чем твоё.

- Это почему же? - Голос Адриана прозвучал враждебно.

- Сам не догадываешься? Ещё немного, и люди Статли и герцога Иственского одержат победу. Твой соперник получит титул графа, замок, деньги, земли и власть. К тому же ты женат, а он свободен. Он может предложить женщине значительно больше, чем ты. Ты не можешь этого не понимать. Так что подумай хорошенько.

- А о чём тут думать? - отозвался Адриан. - Ты его сначала оживи, а уж потом я ему дам в морду.

- Я всё слышу, - заметил Уилл, открывая глаза.

- Тем лучше, - невозмутимо бросил Адриан. Однако спокойствие быстро сменилось удивлением. - Как он мог всё слышать? - обратился он к демону. - Ведь ты говорил, что исполнишь желание Инги не раньше, чем я с ним соглашусь?

- Ничего подобного я не говорил, - возразил демон. - Я лишь сказал, что хочу проверить, нет ли между вами противоречия, и посоветовал тебе хорошенько всё обдумать. А пожелание Инги я исполнил сразу после того, как она его высказала.

- Тогда зачем было вести весь этот разговор? - разозлился Адриан.

- А почему бы и нет? Быть может, мне любопытно было узнать, что ты ответишь на мои слова? - хитро прищурился демон. - А может быть, это было любопытно тебе самому?

Адриан был близок к тому, чтобы в деталях высказать всё своё отношение к подобным поворотам в беседе, но удержался, помня о природе того, с кем разговаривал.

До сих пор полулежавший, опираясь о стену, Уилл немного приподнялся, распрямил спину и смахнул налипшие на лицо волосы.

- Уоллес, я что-то не понял, мне морду прямо сейчас подставлять, или как? - осведомился он.

- Ты сперва на ноги поднимись, - насмешливо фыркнул Адриан.

Я снова приложила ладонь ко лбу Уилла. Никаких следов жара. Одежда и кожа в районе живота по-прежнему была вся в крови, но кровь выглядела засохшей, как будто кровотечение прекратилось несколько часов назад.

- Забавно. Прошла тысяча лет, сознание изменилось, а манера общения всё та же, - задумчиво проговорил демон.

- Та же, что и когда? - спросил Уилл. - И вообще, какое мы имеем отношение ко всей этой истории?

- Как я уже говорил, много веков назад людям была дарована возможность призвать в этот мир не принадлежащие ему силы. Но этот дар нёс в себе слишком большую опасность, и потому было решено разделить служивший ключом амулет на части, и назначить каждой из них своего хранителя. - Взгляд демона устремился поверх наших голов куда-то сквозь стену. При этом он был вполне сфокусированным, вот только видел то, что не находилось ни в замке, ни за его пределами. - Их было трое. Трое друзей, каждый из которых получил свой амулет и унёс его в своём направлении. Правитель Вестфолда - правда, тогда он ещё не был графом, да и название "Вестфолд" появилось много позднее, лишь после того, как был построен этот замок, - военачальник и колдунья.