Роман Хаер - Удачная работа

Острый кулачок случайно врезался мне в ухо, и пришлось продолжить упражнения, оторвав, наконец, руки от живота и прижав к голове.

– И после всего этого какой-то глупый дух говорит, что я его недостойна!

Стукнув напоследок меня по колену и слегка отбив руку, Цвета наконец устала и уселась на землю рядом, гладя поврежденную конечность. Я к этому моменту отсмеялся и тоже сел.

– Да ничего подобного я не говорил. Ты очень красивая, – удалось мне выдавить, но тут лицо возмущенного Дмитрия, оторванного от своей бухгалтерии, снова встало перед глазами, и меня опять согнуло. На этот раз мы смеялись вместе, правда, я не представлял, почему хихикает девушка.

Впрочем, в тот момент для меня это было не так важно. Рыжий зритель сидел рядом, с удовольствием наблюдая этот цирк, и периодически вставал, чтобы попрыгать.

Цвета отсмеялась первой и внимательно посмотрела на меня, второго в этом состязании. По лицу моему текли слезы, но вытирать их было нельзя категорически, иначе маска воина превратится в ужасный макияж престарелой аристократки после ночной оргии.

– В детстве, слушая сказки отца, я по-другому представляла себе небесных духов, – вдруг призналась Цвета.

– И какие же мы должны, по-твоему, быть? – спросил я, стараясь больше не думать о своих московских компаньонах.

– Я полагала, все вы серьезные и величественные, – произнесла девушка задумчиво. А потом выпалила: – А ты смешной.

Ну вот, второе существо мира Ворк, недолго пообщавшись со мной, называет меня смешным. Впрочем, потехе час, как гласит пословица. Пора было заняться делом.

– Собирайся. Поедем в степь, искать ваши патрули, – сказал я, встал и шагнул к коням.

– А зачем тебе патрули? – подозрительно спросила Цвета.

– Сдам тебя им и поеду по делам, если ты оставишь мне Вихря, – честно ответил я и стал взнуздывать коня.

За спиной послышались знакомые звуки. Я медленно обернулся и, естественно, увидел привычную картину. Девчонка обняла Рыжика за грудь, уперлась носом ему в шею и самозабвенно рыдала.

И вот мы уже скачем по Лесу котов в сторону поляны прайда Вожака, все дальше уезжая от милых моему бедному сердцу патрулей желтолицых всадников. Скачем гораздо быстрее, чем я бежал оттуда на волчью охоту. Хотя бы в скорости передвижения есть небольшой плюс. Большой минус несся рядом на белоснежной кобылице, на полкорпуса отставая от моего вороного и изо всех сил изображая, что он чудесный и послушный ребенок.

Рыжик сидел передо мной на холке Вихря. Кожаная накладка, являющаяся продолжением седла и частично закрывающая шею коня, предназначенная для перевозки охотничьих гепардов, нашлась в объемных седельных сумках моего скакуна. Накладка пришлась как нельзя более кстати и идеально подошла для моего кота. Рыжий наездник уверенно ехал, вцепившись когтями в накладку, как будто всю жизнь катался на лошадях, и при этом получал массу удовольствия от новых впечатлений. Конь сначала немного опасался кота, но потом, по-видимому, принял его за новый вид охотничьего гепарда, к которым был приучен, и успокоился. Могучее животное не чувствовало веса Рыжика, как будто это был не огромный пятипудовый лесной кот, а домашний котенок размером с ладонь. Впрочем, тяжесть массивных желтолицых всадников, одетых в полные доспехи, значительно превышала наш с Рыжиком суммарный вес.

«С конями ты хорошо придумал», – сказал Рыжик так, будто идея применения ездовых животных принадлежала именно мне. Улыбнувшись, я почесал кота за ухом и повернул голову к моему одетому в зелень наказанию. Встретил честный взгляд примерной отличницы, хоть к доске вызывай отвечать прилежно выученные уроки. Полная идиллия.

Десять минут назад все было совершенно по-другому.

– Ты плохой дух! С темных небес! – раздавался совсем недавно дрожащий голосок Цветы сквозь шерсть бедного кота, который, похоже, смирился со своей долей служить жилеткой для слез взбалмошной девчонки. Впрочем, слов было произнесено не так много. В основном воздух сотрясали приглушенные рыдания.

– Почему это? – твердым голосом поинтересовался я, продолжая заниматься сбруей, но все же ощущая некоторый дискомфорт. Невозможно сосредоточиться, когда рядом плачут дети.

– Ты меня обману-у-ул! – прозвучало грозное обвинение, перешедшее в жалобное завывание.

Пришлось оставить коня и подойти к неиссякаемому зеленому ручью. Рыжий страдалец терпеливо сидел с видом восточного философа и лишь иногда немного поворачивал шею, подставляя девчонке более сухую шерстку.

– И как это темный дух умудрился все успеть? – поинтересовался я, присев рядом.

Девчушка оторвалась от кота и гневно взглянула на меня. Я постарался изобразить на своей раскрашенной физиономии максимально доброе выражение. Видимо, не сумел, потому что Цвета сморщила нос и снова уткнулась в Рыжика. Последующие затем рыдания смогли бы разбить сердце даже волколака. И зачем, спрашивается, было мучиться, убивая беззащитную нечисть? Если бы девица так ревела на дереве, вся стая, думаю, сама отвезла бы ее к патрулям на волчьих спинах и безропотно дала себя растоптать копытами коней.

Я сидел, терпеливо ожидая ответа. И дождался.

– Ты сказал, что возьмешь меня с собой, а теперь хочешь от меня избавиться! – раздался дрожащий голосок, приглушенный шерстью Рыжика.

– Когда это такое говорил? – искренне удивился я и ненадолго задумался. Да, похоже, из моих ответов можно было сделать этот вывод. Вот молодец. Ненароком придумал изощренный способ самоубийства.

Цвета наконец отпустила многострадального кота, который тут же воспользовался случаем и пулей рванул в лес с таким видом, что любой бы понял: бедному животному срочно надо в туалет. На меня уставилась пара зареванных и при этом рассерженных черных глаз.

– Обманывают людей только злые духи с темных небес, – сказала девчонка тоном учителя начальных классов, объясняющего несмышленым детишкам очевидные истины, и укоризненно добавила: – Добрые духи со светлых небес всегда говорят правду.

– Ну, так все-таки скажи, когда это ты была обманута? – попробовал настаивать я, делая вид, что искренне не понимаю, в чем тут подвох.

– Не надо смеяться надо мной, злой дух. – Носик Цветы уже привычно для меня начал морщиться.

Сейчас хлынет поток. Следовало что-то срочно предпринять, так как кота рядом не было. Умное создание ненадолго выглянуло из кустов, оценило ситуацию и снова скрылось. Я был вероломно брошен в трудную минуту.

– Тихо, – сказал я зловещим шепотом, делая вид, что всматриваюсь в глубь леса. – Похоже, там волколаки.