Роман Хаер - Удачная работа

Рыжий лентяй вольготно развалился на кровати и усиленно делал вид, что глуховат.

– Думаю, еще можно успеть заказать курицу. Хотя, может быть, уже все съели. Или как раз сейчас доедают, – протянул я задумчиво.

Мой кот тут же вскочил и подбежал к двери с очень бодрым видом.

Спустившись вниз, я застал за столом Цвету и Грома. Ребята о чем-то увлеченно разговаривали. Гром приветливо махнул мне рукой, приглашая за столик. Рыжий убежал во двор по своим кошачьим делам, а я подсел к принцессе и воину и заказал у веселой хозяйки завтрак. Трактирщица в кожаном переднике быстро принесла еду, и мы позавтракали, беспечно болтая о пустяках. Курица для моего кота тоже нашлась, и он, вернувшись со двора, увлеченно захрустел косточками под столом.

Закончив завтрак, могучий воин оставил свою принцессу на моем попечении и ушел заниматься запланированными на вчерашнем совещании делами.

– Что успела наговорить Грому? – весело спросил я девушку, как только дверь за воином закрылась.

– Он многим интересовался, но я обещала ему все рассказать через три дня. – Принцесса взглянула на меня честными глазами.

– Ему потом можешь сообщить все, что знаешь. Но постарайтесь широко не распространять эту историю, – попросил я Цвету, и она кивнула в ответ.

Потом лечащий жрец стала рассказывать о том, где планирует заручиться поддержкой неболтливого и талантливого служителя Некро. Ситуация оказалась достаточно щекотливой. Лекарь, поучаствовавший в создании артефакта, потом не сможет заниматься своей работой минимум две недели. Цвета шла на это вполне осознанно, а вот служителя Некро надо было еще уговорить пойти на временную потерю профессиональной пригодности.

Кстати, профессор Апик упоминал, что нужна пара талантливых студентов. Вот в том-то и дело, что талант – штука редкая. Большинство лекарей были неплохими специалистами, но сил у основного большинства местных эскулапов не хватило бы на подобный опыт.

Еще один момент – в городе существует два храма Смерти. Первый храм находился неподалеку от нашей таверны, но он был на полном обеспечении правителя Вихрь-города. Соответственно, все служители Некро, работающие там, подчиняются правителю, от которого и надо было держать в тайне планируемый эксперимент. К тому же все служители первого храма давали клятву информировать начальство обо всех событиях, способных оказать влияние на безопасность. Создание «Камня света» попадало под эту категорию. Это означало, что все работники первого храма нам не годились.

Также в условиях задачи существовало требование неболтливости. Цвета назвала пять кандидатов, окончивших школу и подходящих нам, которые, по ее сведениям, находились в городе. Но двое из них сохранят только тот секрет, который им неизвестен. Привлечение их к предстоящему делу будет напоминать попытку сохранить в тайне покушение на президента с одновременным опубликованием в Интернете места и времени предстоящего события и широкой рекламной кампанией «Ищем хорошего снайпера» в средствах массовой информации.

К какому из храмов были приписаны оставшиеся три служителя Некро, Цвета не знала. Поэтому мы решили сначала отправиться в первый храм.

Расплатившись с хозяйкой, я попросил ее подготовить к обеду провизию для нашего двухдневного путешествия. Потом мы вышли из таверны и оседлали отдохнувших лошадей. Цвета поехала немного впереди, размышляя о предстоящем деле, а я следовал за ней, отстав на полкорпуса. На седле передо мной сидел Рыжик, гордо обозревая окрестности. Красную ленту я снял с моего кота, когда он валялся в кровати, иначе рыжий франт ехал бы сейчас на Облаке.

Миновав центр города, мы свернули на набережную Гладь-реки и примерно через десять минут неспешной рыси оказались перед стенами храма Смерти. На стенах и воротах храма были выгравированы знаки смерти – символа служителей Некро. Знак смерти – это змея, свитая кольцом. Охранял ворота отряд городской стражи.

Хотя это был величественный храм, основанный чародеями таинственного искусства, больше всего он напоминал городскую поликлинику. В его стенах деловито ходили служители в черных одеждах и масках, похожих на марлевые повязки, которые у нас надевают в больницах во время эпидемии гриппа. Также там были люди, пришедшие за помощью, и немногочисленные лечащие жрецы в зеленых одеждах и тоже в масках, но зеленого цвета. Как я уже упоминал, сотрудничество между двумя ветвями медицины здесь процветало.

– Подожди меня тут, я быстро все разведаю, – сказала Цвета, достала зеленую маску откуда-то из недр своей бездонной сумки и, надев ее, растворилась в потоке врачей и больных.

Заходить внутрь я не стал и остался за воротами с конями и котом. Потянулись долгие минуты ожидания.

Почему-то, когда я сталкиваюсь с медициной, время начинает течь значительно медленнее, чем обычно. Оно ползет плавным и мутным потоком, а я в нем барахтаюсь, как муха в меду. Возможно, для самих врачей время мчится стремительной горной речкой, и часто счет идет на секунды. Возможно, их вены выдерживают адреналиновую атаку, сравнимую только с той, какую переносят спортсмены, увлекающиеся экстремальными видами спорта. Но я-то всегда пациент. И поэтому для меня любое пересечение с медицинской наукой влечет за собой замедление течения времени.

Я стоял, следя за спокойными водами Гладь-реки, и предавался философским мыслям, когда появилась Цвета. Лечащий жрец сняла зеленую повязку, и я увидел расстроенное лицо капризной принцессы.

– Скар и Тиса работают тут. Остается только Лайна, – сказала девушка огорченно.

Цвета была одна из лидеров факультета жизни. И естественно, знала всех лидеров-конкурентов. Среди них были ребята, с которыми девушка просто состязалась, не имея против них ничего личного. Но была соперница, которую Цвета не очень любила.

Лайна была одним из общепризнанных лидеров будущих служителей Некро. При этом она была старше Цветы на год и постоянно подшучивала над ней. А еще команда Лайны очень часто одерживала победы над командой Цветы в школьных состязаниях. Естественно, это не добавляло симпатии гордой принцессы к сопернице. Так что ситуация, когда из всего богатого выбора кандидатов для нашего сложного дела осталась одна Лайна, Цвете совсем не нравилась.

– Она тут уже год. А из взрослой жизни взгляд на школьные события некоторым образом меняется, – улыбнувшись, сказал я принцессе, которая фыркнула недоверчиво, но спорить не стала, и мы поехали в северную часть города, где находился второй храм Смерти, не имеющий к местному правителю никакого отношения.

Дорога лежала через мост, соединяющий два городских района. Заплатив по медной монете за одноразовый талон на пользование мостом, мы въехали на это чудо архитектурной и магической науки. Мост не только служил украшению внешнего вида и повышению престижа города, но и ежедневно приносил в казну неплохую сумму. Несмотря на утро, он уже был полон пешеходов, всадников и экипажей. Большинство ехали по своим делам, но были и просто гуляющие. И это неудивительно – мост действительно был одним из чудес света.