Сергей Солдатов - Клан Рысей 1–4

В нижнем холле столичной резиденции, Майру уже ждали и ее родители и Илика с Ваном.

— Мам, пап, я должна ехать по делам, вы уж простите, что бросаю вас тут в Столице. Правда, серьезные дела.

— Да что ты Майра, ты же государственный человек, мы же понимаем — запричитала Клера — мы уж тут сами, денег ты оставила, проживем уж с деньгами‑то.

— Нет, мама, вы вовсе не остаетесь одни. Столицу вам обещали показать Илика и Ван, вот они, прошу знакомиться — Майра представила графа с графиней родителям. А до дома вас проводит Кайса, которую вы знаете. Со всеми вопросами обращайтесь к Тине, Илике или Вану, они всегда помогут вам разобраться.

— Все, мне пора бежать, вон уже и лошадка моя готова. До свиданья.

— Давай маг, показывай свой фокус, хан ждет — поторопил начальник стражи лысоватого полного коротышку со знаком принадлежности к магам ханства — надеюсь, мы не напрасно совершили столь далекую прогулку по жаре.

Маг важно кивнул и стал заряжать арбалет странным болтом, с тупым утолщением впереди. Стража тут же прикрыла хана щитом из толстого стекла, который с трудом удерживали два дюжих охранника. После всем памятного покушения, охрана просто помешалась на безопасности. Но, к чести начальника стражи, более покушений не было.

— Прошу обратить внимание великого хана на ту скалу — показал маг на группу скал, примерно в ста шагах от них — я бы попросил лучшего стрелка стражи попасть в центральную самую высокую скалу. Сам я не смогу выполнить столь точный выстрел.

Повинуясь жесту хана, один из арбалетчиков взял заряженный магом арбалет, прицелился и выстрелил. Было видно, как болт попал в самый центр скалы, но, вопреки ожиданиям, не отскочил, а как бы расплющился и растекся по ней. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем скала стала быстро оседать, и от нее по окружности побежала какая‑то волна разрушения. Вскоре потрясенный хан, вместо группы скал и камней, увидел ровную как стол площадку, граница которой остановилась примерно в двадцати шагах от него. Разрушались только камни и почва, а мелкую живность, волна разрушения только пугала, но не принесла ей никакого вреда. Странная сила как будто перемолотила камни и скалы в мельнице, превратив их в тонкую каменную пыль.

— Ты хочешь сказать, что если выстрелить в крепостную стену, то мое войско войдет в самую неприступную крепость без всякой осады?

— Просветленный ум великого хана без пояснений недостойного слуги уловил самую суть — поклонился маг.

— Маг, ты заслужил награду — торжественно произнес хан, после некоторого раздумья — вчера ты оказал нам услугу, указав на неверного мага, который готовил коварное покушение на нашу особу. Сегодня ты открыл для нас возможность наказать неверных, как это сделали некогда, наши великие предки до Перелома. Назначаю тебя своим личным магом и советником.

Всю дорогу до замка хан не расставался с магом, такого никто из слуг хана не помнил. На нового советника смотрели уже с подобострастием. Все приближенные хана поняли, кто новый фаворит хана, каждое слово которого нужно ловить и запоминать.

Уже во дворце хан подозвал к себе начальника стражи и спросил, заключил ли тот контракт с Рысями.

— Да повелитель, думаю Рысь уже на пути в Столицу.

— Мы не можем допустить присутствие Имперца возле нашей особы. Да и проблема, ради которой потребовался этот контракт с неверными, уже решена.

— Теперь наша цель борьба с неверными, с проклятыми северянами и нельзя терпеть присутствие их шпиона во дворце. Сделай так чтобы Рысь не доехала к нам, или не уехала от нас, сам придумай как лучше.

— Мой повелитель, думаю это плохой выход из положения. Подстроить несчастный случай с Рысью не получится, ее работа как раз и заключается в предотвращении таких случаев. Все кончится побоищем, в котором сложат головы лучшие воины твоей стражи, а она, скорее всего, все равно выскользнет. Любой яд она распознает, никакая зараза на нее не подействует. Но самое неприятное, что даже если удастся убить Рысь, их клан обязательно расследует ее смерть. Все Рыси будет тайно мстить за убийство наемницы, пока не простятся с жизнью все виновные в ее смерти, или пока не исчезнет последняя Рысь.

— Пожалуй ты прав, ссорится с такими, нам ни к чему. И что же делать? Я не могу допустить, чтобы во время подготовки к нападению на Империю в моем дворце слонялся Имперец, к тому же грамотный в военном отношении.

— Мой повелитель. Я уже думал над этим, выход есть. Мы должны сделать так, чтобы Рысь сама разорвала контракт. Неустойку, конечно, придется заплатить, иначе, это вызовет подозрение, но это пустяк для повелителя, тем более платить придется не из казны.

Начальник стражи долго вполголоса излагал свой план хану, пока тот повелительным жестом дал понять, что согласен с предложением начальника стражи.

Через три дня Майра появилась в городе, но ее почему‑то провели в малый дворец хана, из которого она ускакала на следующее утро в расстроенных чувствах, но с сумкой, полной драгоценных камней, артефактов и империалов, вперемешку с золотыми монетами ханства. А в пыточных подвалах большого дворца, палачи выясняли у вельможи, которого давно недолюбливал повелитель, почему это он решил напасть на личную гостью хана. В ответ несчастный нес какую‑то чушь, о том, что якобы эту женщину ему прислал сам хан как наложницу в подарок. Палач применял все более изощренные пытки, пока бывший вельможа не сознался в подготовке заговора. Целью заговора, являлось поссорить два дружественных государства. По законам ханства, все имущество заговорщика переходило в казну хана, что отчасти компенсировала нанесенный им ущерб. Сам заговорщик, по традиции окончил свою жизнь в яме полной крыс, а семья его стала добывать мрамор в ханских каменоломнях, за исключением внучки, которая пополнила гарем начальника стражи.

Майра никак не могла успокоиться, даже вид горной панорамы, первоначально не помогал. Контракт был разорван, неустойку хан заплатил в двойном размере суммы контракта. Но настроение было испорчено, Майру унизили.

— Так и знала, что связь с этими дикарями с юга добром не кончится. Ему мало наложниц, мало платной любви? Что за привычка все иметь в одном флаконе и наложницу и охранницу. Заплатить клану огромные деньги и в первый же день нарушить контракт, пытаясь затащить на свое ханское ложе, да еще силой.

Майра улыбнулось, вспоминая этот эпизод. После попытки применить то, что хан называл «силой», он приходил в сознание не менее получаса. Пришлось успокоить так же и охранников, решивших помочь хану в нелегком деле ее совращения. Охранники так и лежали в обнимку со своим повелителем, без памяти, пока не прибежал начальник дворцовой стражи.