Андрей Лукин - Летописный замок

— Чево это?

— Ну, если мы, по-твоему, демоны, то это, получается, наши копыта, — весело сказал Стёпка. Он влез в кроссовки и с удовольствием прошёлся по комнате, стараясь не приближаться к страшному мечу. — Совсем другое дело. Сразу себя человеком чувствуешь, а не каким-нибудь босоногим демоном.

— Мои кроссовки! — радовался Ванька, завязывая шнурки. — Клёво!

— Господа демоны! — взвыл Смакла. — Исполните ну хоть самое махонькое пожелание! Оченно вас умоляю!

— Я тебе в последний раз говорю, что никакие мы не демоны, — сказал Стёпка. — Мы… Не демоны, в общем, и всё! Я не знаю, как тебе это доказать, но ничего выполнить мы не можем. Уж извини.

— Легче лёгкого показать, — обрадовался Смакла. — В зеркало гляньте, оно вам и покажет.

Ванька тут же подскочил к большому зеркалу, заглянул в него и сразу испуганно отпрянул:

— Ой, кто это там?

— Хозяин отвечай-зеркала, — отмахнулся гоблин. — Надо в обнакновенное глянуть. В этом-то вы ничего не увидите, ежели тайного слова не знаете.

Призрачная фигура в глубине отвечай-зеркала довольно хихикала над Ванькиным испугом. Разглядеть её подробнее почему-то не получалось. Подходить к зеркалу вплотную Стёпка не решился, а издалека он сумел определить только то, что хозяин — это пожилой мужчина без бороды, но с очень густой шевелюрой.

— А где у вас обнакновенное? — неуверенно поинтересовался Ванька, отходя подальше от стены.

— Туточки оно, — Смакла снял с полки и положил на стол небольшое ручное зеркальце в бронзовой, кажется, оправе.

Но пуганый Ванька уже не доверял здешним зеркалам. Поэтому рисковать пришлось Стёпке. Он встал поближе к свету, осторожно посмотрел в зеркало, готовый, кажется, ко всему… И не увидел себя! Он не отражался! Свечи отражались, Смакла отражался, даже людоедский меч отражался, а его собственное лицо отражаться не желало. Или желало, но не могло. Странное это было ощущение: словно ты здесь и в то же время тебя нет. Как будто в невидимку превратился. А жаль, между прочим, что не в невидимку. Тоже неплохо было бы, ходи себе везде и никто тебя не видит.

Убедившись, что с другом ничего плохого не произошло, осмелился заглянуть в зеркальце и Ванька. Разумеется, он тоже не отразился. Стёпку это обрадовало — всё ж-таки не одному страдать, — а Ваньку огорчило.

— Неправильные у вас какие-то зеркала, — недовольно сказал он. — Совсем не то отражают. Каких-то уродов только показывают, а нормальных людей — не хотят.

— Потому как вы — демоны, — пояснил Смакла со знанием дела. — И всё у вас вовсе неправдишное. Разве ж у людёв белые копыта бывают?

— А дураки среди людёв бывают? — захохотал Ванька. — Или только среди гоблинов? Где ты копыта увидал? Это же кроссовки, лапти такие современные, понял!

— Всё одно вы демоны, — Смакла впервые осмелился посмотреть Стёпке в глаза. — Уходите, а! Возвертайтесь к себе, а я другое заклинание опосля спробую.

— Разбогатеть хочешь, да? — спросил Стёпка.

Гоблин не стал кривить душой:

— Знамо, хочу. А иначе на кой бы мне демоны-то сдалися! Умаялся я ужо горшки смрадные выносить да гномов веником распугивать. Мне ить ещё два лета с лишком на Серафиана спину крючить.

— А ты обратно-то нас отправить сумеешь? — забеспокоился Ванька. — Мы ведь тут у тебя надолго задерживаться не собираемся. Мне домой кровь из носу к пяти вернуться надо.

— Дело нехитрое, — уяснив, что демоны вскоре его покинут, гоблин заметно приободрился. — И кровь из носа вовсе не надобна. Прочёл заклинание с конца в начало — и готово. Зараз могу…

— Не-не-не! — запротестовал Ванька. — Ты что! Мы же ещё ничего не успели посмотреть. Нам же интересно. Я, например, ещё ни одного настоящего замка не видел. Только в кино… А у вас привидения водятся?

— Давно всех повывели, — Смакла взъерошил свои и без того лохматые волосы. — Да вы, не иначе, демоны-соглядатаи! Они ить тоже завсегда всё вынюхивают. Я знаю.

— Нет, — возразил Стёпка. — Какие же мы соглядатаи? Ничего мы вынюхивать не собираемся. Мы просто посмотреть хотим. Как на экскурсии. А какие ещё демоны бывают?

— Всякие бывают, — протянул Смакла. — Водолеи, курьерские, переписчики… Ещё демоны-пламенители, сторожевые демоны, демоны-зек… — он осёкся и закрыл рот.

— Какие такие «зек»?

Смакла затрясся мелкой дрожью, побледнел и замотал головой.

— Договаривай, раз начал.

— Демоны-зек… зек… куторы.

— И кто они такие?

Смакла ещё отчаяннее замотал головой:

— Они… наказывают.

— В угол, что ли, ставят? — засмеялся Ванька. — Или ремнём по попе?

— Они… жизни лишают. Ну, ежели какой маг от недруга пожелает избавиться… чтобы никто не проведал об том.

— Понятно, — кивнул Стёпка. — Киллеры, в общем. Только зря ты, Смакла, испугался. Мы не экзекуторы.

— Верно ли?

— Честное демонское. Да ты посмотри на нас получше. Разве мы похожи на убийц?

— Шибко похожи. Как есть убивцы, — и Смакла оглянулся на дверь. До двери было далеко, и на пути стоял Ванька. Сбежать не получится.

— Да-а? — удивился Стёпка. Он такого ответа, честно говоря, совсем не ожидал. — Ну ни фига себе! Нет, Смакла мы не экзекуторы. Мы обычные люди. Как ты, только не гоблины.

— Хэ! — сказал не поверивший ни одному слову Смакла.

— Сам ты «хэ»! — отмахнулся Ванька. — Не хочешь — не верь. Нам это до лампочки, понял. Мы…

За окном, в непроглядной ночи раздался жуткий вой. Низкий, полный угрозы, совершенно не человеческий.

Мальчишки испуганно уставились друг на друга.

Вой родился где-то внизу, у самой земли, потом окреп, набрал силу и, вибрируя на леденящей душу ноте, неторопливо всплыл мимо окна в чёрное небо, удаляясь и растворяясь в вышине. Так мог завывать выбравшийся из могилы кровожадный красноглазый вампир, почуявший добычу.

У Стёпки от этого воя по всему телу побежали мурашки, и неприятно заныли коренные зубы. И сразу стало как-то не по себе. И приподнятое настроение понемногу начало испаряться.

— Что это такое было? — спросил шёпотом заметно побледневший Ванька. — В смысле, что это выло?

Смакла равнодушно отвернулся от окна. Вой не произвёл на него никакого впечатления.

— Да то Бранда на охоту полетел. Он завсегда по ночам охотится.

— Кто такой Бранда? Дракон?

— Не-е, — засмеялся Смакла. — Упырь ольховый. Он не злой, только жрёт шибко много.

— Надеюсь, не людей, — попытался улыбнуться Ванька. Улыбка получилась кривая.

— Отчего ж? — удивился Смакла. — Знамо, людей. Да вы не бойтеся, на своих он не кИдается.

— Здо-о-рово, — протянул Ванька. — А пароль какой?

— Чево? — не понял Смакла.

— Как он своих от чужих отличает? По запаху, по одежде или в лицо узнаёт? Вдруг я с ним встречусь, а он меня сожрать вздумает. Может, привет от тебя передать. Ты с ним в каких отношениях, в нормальных?