Алина Белова - Войны Зодиака

- Не волнуйтесь, всё хорошо. Что случилось? Вы же... я своими глазами видела, как вы сражались с врагом целые и невредимые!

Гартэль печально улыбнулся и на мгновение закрыл глаза. Вновь открыть их у него получилось лишь с большим трудом. Тяжело выдохнув, паладин выдавил:

- Я... оберегал вас. Бык искал Аш-Малексу... Я... не позволил...

Когда взгляд воина на мгновение остекленел, Микаэла испуганно вскрикнула и схватила паладина за плечи. Он тут же пришёл в себя, но на лбу его выступил пот, а кровь сильнее потекла из ран. Одна из жриц шикнула на Микаэлу, требуя убрать руки.

- Гартэль, не смейте умирать! Чёрт возьми, это не такой уж сложный бой, чтобы вы, великий Гартэль, погибли здесь! - прошептала Микаэла, чувствуя, что её тело трясёт, как в лихорадке. В ответ на её слова Гартэль лишь снова печально улыбнулся и запрокинул голову, не в силах больше её держать. Каждое движение губ давалось ему с трудом, и лишь теперь, когда доспехи были полностью сняты с паладина, Микаэла смогла понять причину такой слабости.

Грудная клетка воина, наверное, была смята напрочь ударом чего-то тяжёлого. На глаз девушка смогла лишь посчитать, что это, возможно, был молот. Несколько рёбер торчали, кровь хлестала ручьями, и то, что Гартэль всё ещё был жив, было явным чудом. Но жить ему оставалось считанные секунды - Микаэла прочитала это в обречённых взглядах жриц. Они были не в силах исцелять переломы, только ранения, нанесённые режущим и колющим оружием.

Прежде чем Микаэла отпрянула от паладина, не выдержав вида крови, Гартэль схватил её за руку и прошептал:

- Микаэла, пожалуйста... перестаньте себя недооценивать. Вы... очень сильна. Вам просто нужно поверить. Я слышал... Унрака, Малексу, Леирга и... остальных. Вы действительно... Последний Зв...

Голос его пропал, но Микаэла прекрасно знала продолжения. Сейчас девушка могла только кивать головой и обещать паладину, что обязательно станет сильной. Уж лучше он умрёт, думая, что Союзу действительно больше ничего не угрожает.

Ещё одна тревожная минута в тишине. Неожиданно раскрыв глаза, Гартэль вновь заговорил. Только взгляд его был отрешённым, будто он уже наполовину был не в этом мире.

- Знаете, а я всегда мечтал, что женюсь после этой... войны. Что найду жену... выращу детишек. Мальчика и... девочку.

- Что вы говорите! Вы ещё успеете жениться! - хмуро произнесла королева, пытаясь своими силами помочь двум жрицам хоть как-то облегчить боль паладина. Но Гартэль внезапно расплылся в широкой улыбке и обратил свой пустой взгляд на Микаэлу.

- Вы... очень красивая. Я мечтал, чтобы моя жена... была такой. Простите, если я... причинил вам боль, Микаэла. Тогда, в деревне, потом в Харбане... Я лишь хотел вас защитить.

- Я знаю, - прошептала Микаэла сквозь слёзы, уже не в силах смотреть на Гартэля. Ещё несколько минут он лежал молча. Когда же хватка его руки ослабла, Микаэла подняла глаза и почувствовала, как к горлу подступил комок. Всё. Конец. Нет больше паладина.

Его тяжёлое дыхание внезапно оборвалось, и сердце перестало биться. Лишь открытые глаза, казалось, были ещё живы. Микаэла осторожно провела над ними рукой и закрыла веки. Теперь всё было кончено.

С трудом поднявшись на ноги, Микаэла отвернулась и запрокинула голову. Слёз больше не было. В горле как-то странно пересохло, и девушка почувствовала, как в груди начинает что-то пылать. Сжав до скрипа зубы, юная ведьма устремила в небеса долгий пристальный взор и зарычала. Горю её не было предела. Ещё один мужчина погиб по её вине. Но теперь Микаэла не собиралась прятаться и плакаться в плечо Кайлану.

"Я тебя из-под земли достану, Бык. Достану, и разорву на части".

Сверкнув глазами, Микаэла сплюнула на землю и быстрым шагом покинула главную площадь. Прочь от тщетно пытавшихся помочь жриц. Прочь от мёртвого тела. Прочь от всего.

21. Сердце гроз.

Не в силах преодолеть собственный гнев, Микаэла быстрым шагом направлялась в темноту. Перед глазами в одно мгновение всё поплыло, и девушке словно внезапно ударили в грудь. На секунду юная ведьма пошатнулась и с трудом устояла на ногах, но в голове всё зазвенело.

Земля, дома, небо - всё вдруг потеряло свои цвета и закружилось в чёрно-белом калейдоскопе. Неожиданно всё стало таким же чётким, как раньше. Лишь все цвета, кроме двух основных, отсутствовали. Микаэлу это отчего-то не удивило. Из её груди будто вырвали что-то до боли привычное, мешавшееся прежде. За спиной девушки вдруг послышался шорох, и Микаэла резко обернулась.

Перед ней стояла она сама. Точно такая же, настоящая копия. Её отличали лишь длинные чёрные волосы да бесцветные холодные глаза, в которых, казалось, было собрано всё сомнение, какое только могло существовать.

- Остановись, прошу, - зашептала девушка, касаясь плеча Микаэлы. - Зачем нам куда-то спешить?

- Затем, что Бык ещё не ушёл. Я должна отомстить за Гартэля, за Соланара...

- Но зачем? - удивлённо спросила незнакомка, и Микаэла сама на мгновение задумалась. Действительно, зачем... Но юная ведьма замотала головой. Что за чушь!

- Они нам никто, Микаэла. Мы не должны рисковать собой!

- Да кто ты... - выдавила Микаэла и побледнела. Эта незнакомка, что так походила на неё, была её собственным Сомнением. Оно улыбнулось и, коснувшись плеча Микаэлы, ласково прошептало?

- Нам не нужна эта война, Микаэла. У нас недостаточно сил для борьбы. Пусть сражаются другие! А мы вернёмся в Фаргеш... Хотя, Орман не будет рад тебя видеть. Ну и пусть! Эта война не для нас.

Микаэла стиснула зубы и, сжав руки в кулаки, с вызовом посмотрела на Сомнение. То совсем не испугалось, напротив, расплылось в улыбке и принялось расхаживать из стороны в сторону. Повадки у него были как у кошки, и двигалось оно совершенно беззвучно.

- Меня нарекли Аш-Малексой! Я... - прошептала Микаэла и вздрогнула, когда Сомнение приложило пальцы к её губам. Ехидно расплывшись в улыбке, оно принялось мычать какую-то мелодию. Отпрянув назад, Сомнение закружилось в лёгком танце.

- Да какая из тебя Малекса?! - рассмеялось оно. - Ни рыба, ни мясо! Не пойми что! Обыкновенная девчонка из деревни. Тоже мне, Аш-Малекса!

На мгновение Микаэла вздрогнула, почувствовав неуверенность. И это словно привело Сомнение в невероятную ярость. Оно неожиданно распахнуло чудовищную зубастую пасть и бросилось на девушку. Тело его стало стремительно меняться: руки покрыли чёрные перья, ноги превратились в настоящие когтистые лапы с чешуёй, а за спиной распахнулись огромные крылья. Микаэла моментально вспомнила этот облик - неполное превращение ведьмы.

- Ты никто! Ни на что не способна! Из-за тебя погиб Ноа, из-за тебя умер Гартэль, ранен Соланар. Вся война из-за тебя! Умри, умри!

Сомнение обнажило когти и с разъярённым рыком оцарапало ей щеку до крови. Микаэла отпрянула назад, пытаясь отбиться от атак, и закричала: