Алина Белова - Воины Зодиака

— И какими судьбами наша храбрая воительница оказалась тут? — хмыкнул Кай, вновь оборачиваясь к Микаэле. Девушка смущённо опустила взгляд и пробормотала:

— Её Величество приказала мне, как Советнику, вдохновить отряды на грядущее сражение. Но я честно не знаю, как это сделать. Меня вряд ли будут слушать, тем более после вчерашнего случая. Я для них чужая. Явилась, ещё и место Советника заняла…

— Ты заняла место своей матери и своего учителя. Причём заслуженно, — заметил Кайлан, мгновенно став серьёзным. Напряжённо посмотрев на вытянувшиеся вдоль всей площади отряды, мужчина несколько минут стоял молча. Казалось, он на какое-то мгновение выбыл из реальности. Но вот его губы дрогнули в ухмылке, и Кайлан, лукаво улыбнувшись, знаком приказал своим воинам подвести Лирея.

— Не волнуйся, у меня есть идея, — кивнул мужчина Микаэле и одним махом вскочил в седло коня. Жеребец нервно захрапел под ним, но, почувствовав крепкую руку, мгновенно успокоился. Кайлан помог Микаэле взобраться в седло перед собой и, взявшись за поводья, прошептал:

— Держись крепче. Нам нужно привлечь побольше внимания, так что сотвори какое-нибудь заклинание. Простое.

Микаэла на мгновение растерялась. Впрочем, так было всегда: стоило кому-то попросить её произнести какое-нибудь заклинание, и девушка сразу впадала в какое-то странное состояние. Она не могла выбрать ни одного заклятья. Огненный шар или ледяная стрела? Или, может быть, обратиться птицей на глазах у сотен воинов? Микаэла даже не знала, каким должно быть заклинание. Впечатляющим или просто заметным? Наконец, решившись, девушка вскинула руку и, понадеявшись, что собственных сил хватит, произнесла заклинание:

— Зориа! Взвейся!

С ладони девушки сорвался небольшой лазурный шар. Устремившись под самые облака, он на мгновение замер, и тут же взорвался. В один миг небеса вспыхнули пламенем фейерверка, осыпавшегося вниз тысячью крошечных звёзд… Все отряды тут же устремили на юную ведьму удивлённые взгляды. Кто-то недовольно заворчал, не впечатлённый заклинанием, но большинство воинов всё же заинтересовались.

Кайлан недобро усмехнулся и неожиданно опустил поводья. Ловко вытащив Микаэлу из седла, мужчина, не обращая внимания на сопротивление, усадил девушку себе на плечо так, чтобы её видели все. И после этого убийца внезапно обратился к своим воинам, словно позабыв об остальных. Эта наглость, конечно же, не осталась незамеченной, и теперь уже абсолютно все смотрели на него. Да что он задумал?!

— Братья и сёстры мои! — крикнул Кайлан своему отряду. — Нам предстоит тяжёлый бой. Многие из нас, возможно, никогда больше не увидят эту чёртову землю. Но я обещаю вам, что мы вернёмся живыми. Потому что у нас есть могущий защитник, которого нам послали сами боги. Эта девушка — земное воплощение Малексы! Последний Зверь!

По отрядам пронёсся оживлённый шёпот, а Микаэла, побелев, несильно стукнула мужчину по плечу. Какая из неё Малекса! Да это же чистой воды ложь…

Так думали и воины Союза.

— Последний Зверь — мужчина! — крикнул кто-то.

— Это не было абсолютно точно сказано, — заметил другой. — У Зверя были короткие светлые волосы. А эта девчонка…

— Да это чушь собачья!

Но Кайлан, невозмутимо улыбнувшись, шепнул Микаэле:

— Превратись в птицу, пожалуйста. Сначала в какую-нибудь маленькую, а потом в самую большую, в какую только сможешь.

Микаэла кивнула и, набрав полную грудь воздуха, осторожно развела руки. Её тело мгновенно сжалось, и девушка в ту же секунду обратилась в небольшую пичужку. Она взлетела в небо, устремившись к самым небесам. Ветер, ударивший в лицо, заставил Микаэлу на мгновение позабыть о своей задаче. Заставив себя развернуться, ведьма бросила беглый взгляд вниз и невольно усмехнулась: воины внизу вяло переговаривались. Ах, им не было такое интересно? Теперь и Микаэла почувствовала непреодолимое желание показать всю свою силу.

«Я могу превратиться ещё?» — спросила Микаэла, мысленно представляя Ранзака.

«Разумеется».

Микаэла усмехнулась и, резко сложив крылья, камнем понеслась вниз. На мгновение девушка испугалась, увидев, с какой скоростью приближалась земля. Тело в этот момент стремительно менялось, и Микаэла рисковала разбиться в лепёшку только из-за того, что маленькие крылья пичужки не выдержали бы тела огромной птицы. Но над самыми головами воинов Микаэла всё-таки успела полностью изменить облик. Распахнув огромные крылья, размах которых был около трёх метров, ведьма поймала лёгкий воздушный поток и медленно спланировала вниз, едва не задев когтями одного из зевак. До чего же было огромно это новое тело! Микаэла, опустившись на протянутую руку Кайлана, окинула себя беглым взглядом и изумлённо щёлкнула клювом. Она превратилась не в сокола, не в орла — в чёрного грифа, самую огромную птицу, которая только жила в Аскааре!

Толпа молчала, смотря на неё широкими от изумления глазами. Микаэла и сама была удивлена своим превращением. Но вот кто-то неуверенно вскинул сжатую в кулак руку и закричал:

— Да здравствует Аш-Малекса!

Крик его быстро подхватили остальные, когда Микаэла, опустившись на землю, вновь приняла человеческий облик. Девушка испуганно отшатнулась назад и вопросительно посмотрела на Кайлана.

— Я не Последний Зверь. Ты ведь знаешь, что он…

— Это ты, — улыбнулся мужчина, осторожно коснувшись её волос. — Всё, что произошло с нами, не случайно.

— Я обычная девушка, — пробормотала Микаэла. — Чудес не происходит, Кай.

— Тогда, следуя твоей логике, я всё ещё жестокий убийца, злейший враг Света и сам дьявол воплоти.

Микаэла вздрогнула от его слов и покраснела. Девушка просто не могла справиться со своими сомнениями. Но прежде чем Микаэла произнесла хоть что-то, Кайлан неожиданно со страстью поцеловал её и, расплывшись в самодовольной улыбке, шепнул:

— Будьте осторожны, Аш-Малекса!

— Ах ты!.. — процедила сквозь зубы Микаэла, покраснев. Мужчина же громко свистнул, и когда мимо пронёсся гнедой жеребец, перескочил в его седло. Лирей испуганно затоптался на месте, но Кайлан уже меж тем нёсся к своему отряду. Микаэла, вздёрнув нос и улыбнувшись, взобралась на спину своего коня и лёгкой рысью погнала его вдоль стройных рядов войска. Пристальные взгляды воинов смущали девушку. Но вот Миларэ подняла руку, прогремели трубы, и капитаны быстро оседлали лошадей. Сражение началось.

Со стен замка открывалось по-настоящему пугающее зрелище. Защитников Алакосты было лишь пять с половиной сотен. А с востока приближалось войско Быка и Кота, насчитывавшее все семь. Микаэла хорошо различила два неполных отряда убийц, жавшихся по краям: приспешники Крысы и те, кто остался на произвол судьбы после того, как Петух покинул «Зодиак». Они знали, что шли на верную смерть, но уже не могли жить иначе.