Алексей Гавриленко - Месть священника

– Я не знаю, но…

– Я не тебя спрашивал, – Томас махнул рукой. – Симорион находится на юге Большой степи, я точно помню. Но почему здесь лес?

– Может быть, за лесом продолжается степь. Будем обходить?

– Еще чего! Потеряем кучу времени и натолкнемся на ордынцев. Пойдем напрямик.

– А что если они живут в лесу? – Сайленту идея идти через лес не очень пришлась по душе.

– Орки не живут в лесах.

Аргумент был не слишком убедительным, но они все же зашли. Лес был темным и густым. Здесь было сыро и прохладно, несмотря на то, что где-то высоко светило солнце, лучи которого практически не проходили сквозь плотные заросли.

Через несколько часов в воздухе появился запах свежести, резкой свежести, будто воздух здесь был абсолютно чистым. Объяснение этому Сайлент не нашел. В отличие от чернокнижника, который сообразил сразу.

– Надвигается гроза, – сказал он, тоже учуяв необычный запах отсутствия запаха.

– Гроза? Настоящая гроза?

– Я не пойму, чему ты радуешься.

– Я никогда еще не видел настоящей грозы.

– Ничего хорошего нас не ждет.

Томас был прав. Уже скоро лес начал заливать сильный дождь, уменьшая и так мизерную видимость непроницаемой водной стеной. Идти стало тяжело – отовсюду доносились громкие раскаты грома, заставляющие дрожать весь лес. Из-за шума стихии, они даже не могли слышать друг друга. По крайней мере, по такой погоде они вряд ли встретят прогуливающегося по лесу орка.

Дождь не прекращался и не ослабевал. Сайлент был не просто мокрым, а еще и побитым тяжелыми крупными водяными каплями. Земля под ногами превратилась в вязкую грязь, тут и там падали ветки, но гроза не уходила, навязчиво нависнув над этим лесом, как будто он был проклятым.

Спасение пришло внезапно. По крайней мере то, что они увидели, издалека было похоже на спасение. Паладин и чернокнижник вышли на небольшую поляну. Здесь дождь был еще сильнее, и можно было даже видеть черное от туч небо, а также отражающийся от него блеск молний. Посреди поляны стоял дом. Обычный деревянный дом, выглядевший заброшенным, который в такую грозу казался настоящим спасением. Однако, не стоило из-за грозы сломя голову бежать туда, где их могли ждать неприятели.

Томас что-то крикнул, но Сайлент только пожал плечами, не расслышав ни слова. Очередной раскат грома страшной вибрацией пронесся по земле, чуть не сбивая с ног и так выбившихся из сил путников. Чернокнижник жестами показал Сайленту следовать за ним, и тот кивнул.

Они подошли к дому и заглянули во все три окна. Там было темно, что указывало на то, что, скорее всего, в доме никто не жил.

– Я зайду первым! – крикнул Томас, и на этот раз Сайлент услышал. Паладин снова кивнул.

Дверь была не заперта. Они зашли, и Томас сразу же осветил одну-единственную комнату ярким белым светом. Старая наполовину гнилая мебель, разбросанные вещи, стол, на котором лежала пара книг. Здесь не было ни души. Ни орчьей, ни чьей-либо другой. Когда Сайлент закрыл за собой дверь, весь устрашающий шум грозы остался за ней, напоминая о себе громким звоном в ушах.

– Крыша целая, уже хорошо, – заметил Сайлент, пытаясь выкрутить волосы дрожащими от холода руками.

– Что это за место? – Томас озадаченно расхаживал по комнате, осматривая каждую находящуюся здесь вещь.

– Да какая разница? Здесь сухо, а по такой грозе вряд ли кто-нибудь сюда заявится.

Томас ничего не сказал, лишь слегка покачав головой. На высоком столе его магический свет наткнулся на часть какой-то книги, вокруг которой и на полу были разбросаны вырванные страницы.

– Тот, кто здесь был, уходил в спешке. Как будто за ним гнались, – Томас взял книгу и смотрел на нее так, будто на старой обложке были выложены все данные о тех, кто тут жил. – Посмотри-ка сюда. Ты знаешь этот язык?

Сайлент подошел и мокрыми руками взял книгу.

– Я, знаешь, не очень-то в языках разбираюсь.

– Такое я вижу впервые. Даже есть какая-то схожесть с человеческим, – Томас перелистал несколько страниц книги, которую Сайлента все еще держал в руках.

– Может быть, дворфийский? – предположил паладин.

– Нет, не дворфийский. И не гномий. И уж тем более не эльфийский.

– Может быть какой-нибудь ордынской расы?

– Их язык не может быть похожим на человеческий. Чушь какая-то!

Гроза по-прежнему продолжала заливать неизвестный лес, периодически встряхивая его новыми раскатами грома. Томас с Сайлентом, не найдя в доме ничего съестного, решили отдохнуть. Вернее, отдохнуть решил Сайлент. Чернокнижник выглядел каким-то обеспокоенным. Книга не давала ему покоя.

– Просто немного поспи, – посоветовал ему Сайлент.

– Да, может ты и прав, – согласился Томас.

Ложиться пришлось прямо на полу. Несмотря на весь балаган, творящийся снаружи, и периодически вибрирующий пол, вскоре Сайлент уже спал, смотря продолжение сна, мучающего его с тех пор, как он приплыл к берегу этой земли.

На этот раз речь шла о том, что его срочно нужно было будить, иначе он рисковал больше никогда не проснуться. К голосам Томаса, Виндсора и какого-то алхимика, теперь присоединился Вилсон.

– Теперь только ты можешь ему помочь, – сказал Виндсор.

– Что нужно делать? – спросил Вилсон, находясь совсем рядом с Сайлентом, глаза которого все еще были закрыты.

– Поговори с ним.

Сайлент попытался произнести хоть слово, сказать, что с ним все было в порядке, но не смог пошевелить ни одной мышцей. Его губы были будто склеены, а веки настолько тяжелыми, что открыть глаза было невозможно.

– Сайлент, просыпайся! – кто-то толкнул его в плечо. – Просыпайся скорее! Вставай же!

За одно мгновение ощущения тяжести и бессилия сменились на чувство холода и сырости. Веки снова стали легкими. Когда Сайлент открыл глаза, он вспомнил, что происходило на самом деле. Над ним нависал Томас.

– Быстрее уходим отсюда! – скомандовал чернокнижник.

– Что… Что случилось?

– Поднимайся!

Сайлент вскочил на ноги. Томас выглядел обеспокоенным, паладин еще никогда его таким не видел.

– Нужно валить из этого дома сию же секунду!

– Там все еще дождь, – Сайлент кивнул в сторону окна, которое обволакивал сплошной поток воды.

– Эта книга, вырванные страницы, странный язык… – Томас взял старый пергамент и завернул его в какую-то тряпку. – Как я сразу об этом не подумал? Ты поднялся? Пошли.

Не дожидаясь ответа, чернокнижник открыл дверь и выскочил на улицу, будто за ним кто-то гнался. Сайлент поспешил нагнать его, все еще не понимая, что произошло.

– Я знаю, кто здесь живет, – не сбавляя ходу, громко сказал Томас. – И если он засечет нас тут…

– О ком ты говоришь? – взволнованно спросил Сайлент.

– Я говорю о… – Чернокнижник осекся. Он остановился как вкопанный, его взгляд был устремлен куда-то вдаль, где за стеной дождя показался высокий, движущийся силуэт.