Алекс Вэй - Империя кровавого заката

Принцесса очнулась от того, что ей нечем дышать, поняв, что она в воде, она инстинктивно устремилась вверх, и быстро вынырнула. Схватившись за стенки, чтобы не утонуть, так как плавать она не умела, Эрика закашлялась, после чего ее в очередной раз стошнило. Ее мутило, голова кружилось, а тело трясло от холода и боли. Но понимание того, что ее пытался убить собственный брат, постепенно начало приводить в чувство. Растерянность сменилась ненавистью. Она вскоре поняла, где находиться и принялась звать на помощь.

Они решили утопить ее в колодце в Императорском Саду. Туда заговорщики добрались никем не замеченные. К тому времени в этих местах никого не было. Слуги были заняты пиром, а знатные гости предпочитали предаваться чревоугодию и обильному возлиянию горячительного. Когда они кинули принцессу в воду, Эрика все еще оставалась без сознания, Альдо с Лораном посчитали, этого с неё достаточно, и быстро сбежали с места преступления. Вернулись они на место преступления через полчаса, проверить, все ли в порядке. Услышав крики, принц испугался не на шутку.

— Она жива! Что делать?! — в панике заорал Альдо.

— Тихо ты! — зажал ему рот Лоран.

— Ты ей это скажи. Сейчас сбегутся все и она расскажет! Что я натворил! Мне конец! Я говорил, не стоит, — принца теперь уже трясло. Он и так уже испытывал муки совести, а теперь к этому добавился ещё и панический страх.

— Да успокойся! Я придумаю что-то! — начал уверять его Гвардеец.

— Что ты придумаешь?! Что?! Надо бежать, пока ее не нашли! — Альдо кинулся в сторону конюшни, но Лоран схватил его за руку.

— Нет, мы пойдем к твоему отцу…

— Я не пойду! Что мы скажем?! Что хотели убить ее? — перебил его принц и попытался вырваться, на что его любовник схватил его сильнее.

— Ты меня совсем идиотом считаешь? Мы скажем, что Эрика напилась и упала в колодец. А мы услышали крик и тут же кинулись за помощью! Понял?!

— Но если она скажет..!

— Она же пьяна, кто ей поверит! — уверенно заявил Лоран.

Так они и сделали, позвав сначала стражников, которых гвардеец повел к колодцу. Принц отправился за отцом.

Император как раз только зашел в тронный зал, как следом за ним вбежал насмерть перепуганный принц. Альдо, путаясь в словах и едва не плача, рассказывал то, что сочинил Лоран. Пьяная Эрика с бутылкой санталы бродила по Императорскому саду, а он хотел её уговорить пойти в комнату. Но та не слушала, а он не мог её заставить пойти насильно. Принцесса побежала куда-то, он послал Лорана за отцом, но вдруг пьяная сестра резко кинулась к колодцу попить воды, и упала.

Император, предусмотрительно взял с собой только двоих гвардейцев, и попросил сына проводить его в нужное место. Задний двор Императорского Дворца был весьма обширен, и представлял собой пространство, на котором вполне мог быть построен небольшой город. И, разумеется, колодец там был не один. Альдо же, от волнения никак не мог нормально что-то объяснить.

Принц шел рядом с отцом, и его трясло от смеси волнения и угрызений совести. Все, он никогда так не станет делать, даже если Лоран попросит, говорил он себе. Лучше он не станет Императором, чем так. Он чудовище, чуть не убил сестру. Она, конечно, ведьма, и ненавидит всех, но так тоже нельзя. Альдо ещё после того, как они бросили её в колодец, мучился от угрызений и ужаса, он почему-то будто чувствовал, не стоит этого делать. Именно он и уговорил Лорана пойти посмотреть, все ли получилось. Не зря. Та не утонула, и если бы её услышал кто-то другой, им пришел бы конец. Но не это главное, самое отвратительное, он при этом чувствовал себя чудовищем, думающим только о своей шкуре.

С сестрой он никогда не мог общаться нормально. Он впервые увидел её, когда ему было шесть. Та, несмотря на свою, в тот момент, абсолютную беспомощность, до смерти напугала его. Тот день он забыть не мог до сих пор. Его, шестилетнего мальчишку, привели познакомиться с сестрой, которая оказалось, все равно ничего не помнила.

— Очень приятно, — безразличным голосом произнесла она единственную фразу, пристально посмотрев на него.

Он никогда не видел альбиносов. И тут эти красные глаза. Но не в цвете даже дело. Взгляд, такой страшный, он ещё не видел такого, даже у старухи Жолры, неприветливой и зловещей на вид кухарки, которую все дети боялись, и то не такой был. Ведьма, не иначе, как в сказках, которые рассказывала ему нянюшка. Когда они вышли, Альдо не выдержал и расплакался. Все решили, что тому просто жалко сестру, а он на самом деле просто испугался, приняв её за ведьму.

В дальнейшем он старался с Эрикой не сталкиваться, всеми способами отнекиваясь от общения. Принцесса впрочем, общительностью не отличалась, что было ему только на руку. Тем более, первое время та и вовсе была не в состоянии встать. Маленький Альдо ловил себя на мысли, что хочет её смерти, хотя ему тут же становилось за это стыдно. Когда же принцессе стало лучше, и она стала иногда выходить из комнаты, её интересовала только библиотека. Принц, к тому времени узнавший, что на девчонку не действует магия, да ещё и, наслушавшись разных разговоров, бояться стал ещё сильнее.

А два года назад, в библиотеке, он увидел, как она обложилась книгами про магию. Альдо, в который раз, убедился в своем мнении. Его сестра — ведьма. Ему было стыдно за этот страх, он чувствовал себя трусом и одновременно чудовищем, и оттого ненавидел сестру, которую по идее должен был жалеть. Та ведь больна, и вообще может долго не прожить, да и сейчас мучается. Правда, если она ведьма, то ведьмы живут долго. А ужасный вид сестры, вкупе с её бледностью, красными глазами, жуткой хромотой и немного кривой спиной, только подтверждал, та ведьма. Во всех сказках, и не только в сказках, но и в деревнях, ведьмы так выглядят. Обычно ведьмы старухи, но ведь они тоже были когда-то молодыми, рассуждал юный принц, и оттого боялся ещё сильнее.

Но год назад судьба свела его с молодым гвардейцем Лораном. Принц с детства почему-то больше интересовался мужчинами, любил рассматривать их обнаженные тела. Девчонки не интересовали его никогда, с ними было скучно играть, не о чем разговаривать. Впрочем, сверстники тоже казались ему скучными. А вот старшие юноши, совсем другое дело. Он думал, что, наверное, просто хочет быть таким же, когда вырастет. Про то, что он может быть мужеложцем, юный принц даже не помышлял. Он знал, такое бывает, но ещё он знал, как это плохо, и недостойно.

Однако Лоран тогда открыл ему, десятилетнему мальчишке, глаза. То, что мужеложство плохо, придумали женщины, а на самом деле это хорошо. Настоящего мужчину может понять только мужчина. И мужская любовь, она сама верная. Юный принц, восхищенный Лораном, быстро сдался, и, как уверил его новоявленный любовник, стал мужчиной. Альдо буквально боготворил Лорана. Вскоре он попросил отца, чтобы тот стал его постоянный гвардейцем. Император согласился, даже не заметив подвоха.