Алекс Вэй - Империя кровавого заката

— Что ж, тогда жду приказа. Кого нужно убить? — сухо поинтересовался талерманец.

— Ты был прав, убивать их бесполезная идея. Но у меня к тебе другое дело. Ситуация все равно меня не слишком устраивает.

— И что я должен предпринять? — учтиво поинтересовался талерманец.

— Пойди, прижми этих лекарей хорошенько. Пусть придут к Беатрис и заберут свои слова обратно. Мол, они нарочно сказали эту ерунду, чтобы получить больше золота. И пусть скажут, что со мной все нормально! Настолько, что беспокоиться о моей жизни вообще не нужно. И осмотры больше не нужны. Вообще никогда не нужны! А потом пусть проваливают из Небельхафта, а лучше из самой Антарии. Впрочем, после такого признания сама Беатрис их выставит.

— Ты далеко не глупа, когда не истеришь, — заметил Виктор.

— Да, твоя правда. Глупо не стану поддаваться эмоциональным порывам. Кстати, тренировки продолжаются. Я либо стану воином, либо умру.

— Но может тебе стоит подумать? Ты ведь действительно можешь убить себя!

— Слушаешь этих идиотов?

— Я не слушаю их, а руководствуюсь своим мнением, — настаивал Виктор.

— Не хочешь обучать меня — проваливай, я найду другого наставника! И другого телохранителя!

— Я всего лишь уточнил, — талерманец хитро улыбнулся.

— Нечего уточнять. Всё решено. Разговор окончен. Завтра после полудня, как всегда тренировка. А пока займись лекарями! — жестко распорядилась принцесса. Талерманцу ничего не оставалось, кроме как исполнять приказ.

Сон все равно не шел. Принцессе не терпелось узнать новости от Виктора. И вот, наконец, послышался стук в дверь. Эрика встала, и поплелась открывать дверь, проклиная себя за то, что заперла ее.

— Приказ выполнен, Ваше Высочество, — с порога пафосно отчитался талерманец.

— Проходи, рассказывай, как все прошло, — устало попросила наследница, и направилась к креслу, чтобы поскорее присесть. Чувствовала она себя как никогда отвратительно.

— Все прошло отлично. Я поговорил с ними.

— И, конечно же, ты убедил. — Принцесса, уже сидя в кресле, криво улыбнулась.

— А как иначе. Кстати, ты отчасти была права. Лекари наши немного приврали.

— Вот видишь! Не зря я их никогда не слушала! Твари! — обрадовалась Эрика.

— Я сказал, немного. Да, ты не при смерти, и жить будешь. Перепуганные лекари признались, что нарочно приукрасили все, чтобы чаще приходить и получать больше золота.

— Всегда знала, что они лживые твари! — с гордостью заявила наследница.

— Я не закончил. Ты все равно должна беречь себя. У тебя действительно здоровье, мягко говоря, так себе. Лекари после моего разговора с ними, вряд ли были в состоянии лгать дальше.

— Ты приперся мне эту хрень рассказывать? Между прочим, эти лекари не только лживые твари, но ещё полнейшие идиоты. Так что забудь всё, что они сказали. Кстати, они же Беатрис поведали то, что я приказала, или так называемую правду, с их точки зрения? — испуганно спросила Эрика.

— Не беспокойся. Они сказали все как надо, ты здорова, лекари тебе вообще не нужны, живи и радуйся. Беатрис удивилась, но поверила. Не будет больше никаких осмотров!

— Отлично. Все-таки хорошо я придумала.

— Вот только неправду они сказали, — не оставлял попыток убедить её талерманец.

— Тема закрыта. И до завтра. За два часа до полудня на чердаке.

— Ты с ума сошла? Думаешь, что делаешь? Куда тебе завтра? — вознегодовал Виктор.

— Сам говорил, нужно заниматься каждый день! — решила напомнить Эрика.

— Ладно, сама напросилась, — с этими словами, талерманец вышел прочь.

Поначалу Небельхафт, мягко говоря, не впечатлил Виктора. После продолжительной жизни на южных землях здешние пейзажи казались ему особенно унылыми. Талерманец теперь на собственном опыте убедился, почему Клеонию называют едва ли не самой жуткой дырой во всей Империи. Конечно, Виктор в целом представлял, что его ждет. Он уже успел побывать в соседнем Камирском Герцогстве, поэтому был в курсе, что собой представляют болотные земли. Но Клеония превзошла все его ожидания: вечная сырость, дождь каждый день, порой непролазная грязь, и постоянные туманы. А когда туман хоть немного рассеивался, хребты скал, странным образом раскинувшиеся среди болотных земель, только усиливали мрачную атмосферу. Природа в Клеонии была на редкость скудной. Учитывая, что солнце тут показывалось от силы раз в неделю, и всего на несколько часов, это было закономерно. Одним словом, паршивое местечко.

Люди в Небельхафте были под стать окружающей атмосфере. Клеонцы, по сравнению с теми же жителями Эрхабена, отличались бледностью лиц, и мрачными одеяниями. Светлые и яркие цвета практически отсутствовали как в одежде простых людей, так и в гардеробах знатных господ. Из-за постоянных дождей, практически все, кого Виктор видел на улицах, были одеты в темные плащи с капюшонами. Мужчины, от мала до велика, коротко стриглись, а женщины затягивали волосы в тугой пучок.

Клеония считалась одним из самых бедных Герцогств в Империи. Единственную прибыль Герцогству приносило разведение скота, и дурман, который произрастал именно на болотных землях. Именно дурман и спасал Герцогство от разорения. Курили едва ли не все зажиточные мужчины Империи, к тому же дурман был популярен за её пределами, а Клеонский дурман считался самым лучшим.

Виктор пытался найти хоть какие-то положительные моменты в своем пребывании в Небельхафте. Выбирать особенно не приходилось. Качественный дурман, продающийся на каждом шагу, и стал одним из таких моментов. Тут курили практически все мужчины, вплоть до самых нищих. Сам Виктор пристрастился к курению будучи на службе в Талермане, и с тех пор был неравнодушен к качественному дурману.

Ещё одним положительным моментом для Виктора являлось то, что его клеймо здесь хоть и являлось отпугивающим фактором, но не в такой степени, как в южных землях. Связываться с ним, конечно, не спешили, но, во всяком случае, на улицах от него почти никто не шарахался. Это объяснялось тем, что влияние Ордена Света в Клеонии было не таким сильным, и касалось в основном знатных семей, и части горожан. А так, в Герцогстве даже не было ни одного Храма Мироздания. И многие понятия не имели, что такое Талерман.

Большинство простых клеонцев придерживались местных верований. Здесь не отрицали существование Мироздания, но молились лесным нимфам, которые, как утверждалось, решали, быть ли урожаю, не падет ли скот, будет ли потоп. Проклятого тут опасались не меньше, чем во всей Империи, но и тут были некоторые отличия. Клеонцы считали, что волю Повелителя Бездны исполняют ведьмы, русалки, и кикиморы. Так что доставалось тут в основном девушкам и женщинами, а талерманец такого ажиотажа, как в том же Эрхабене, не вызывал. Даже сама Герцогиня, последовательница Ордена Света, быстро успокоилась и перестала его бояться.