Наталья Жильцова - Ярость Тьмы

— Куда? — вмиг помрачнела я.

Учитывая то, что свадьба должна состояться уже совсем скоро, такой неожиданный отъезд не радовал.

— До церемонии вернусь, не переживай, — словно прочитав мои мысли, тотчас успокоил Арт. — Только пообщаюсь кое с кем из кочевников, и сразу обратно.

— А зачем тебе кочевники? — все еще недовольно буркнула я.

— Мне — не зачем, а вот Карминцам они порядком надоели, — хмыкнул вампир. — Я собираюсь поговорить с главой одного из крупнейших кочевых кланов и предложить помочь ему взять под контроль всю южную часть территорий. Это позволит свести нападения на границы Карминии к минимуму.

— Но почему нужно ехать именно тебе? Почему не послать какого-нибудь ну-у… посла?

— Татр Азиз Самар лично мне кое-что должен. Так что напрямую я договорюсь с ним гораздо быстрее любых послов, — вампир фыркнул.

— Понятно, — я вздохнула. — Ты договоришься, и всем будет хорошо. И кочевникам, и Карминцам. Вот только тебе-то это зачем? Что за жест доброй воли?

— Маленькая, я что, по-твоему, не способен совершить просто хороший поступок? — в деланном удивлении приподнял бровь Его величество.

— Ты? Нет, — уверенно сообщила я и, едва сдерживая улыбку, добавила: — Таких расчетливых типов еще поискать надо. А уж если ты бросаешь все и стремишься решить проблему как можно быстрее, значит, тебе это выгодно в первую очередь. Поэтому признавайся сразу.

Арт покаянно поднял руки вверх и, хитро ухмыльнувшись, произнес:

— Андолина.

— Андолина? — переспросила я, так как это слово мне ни о чем не говорило. — Кто это?

— Не кто, а что, — поправил Арт. — Это небольшая область на северной границе Карминии. Совсем маленький городок, даже, можно сказать, поселок с парой прилегающих к нему лесочков. Когда-то давно, лет шестьсот назад, там находилось одно из вампирских поселений, но после того, как правящая ветвь архивампира в Андолине прервалась, земли перешли к Карминцам. Вампиры, понятное дело, там уже давно не живут, но память об этом месте осталась. Дранту Карминскому тот городок не особо ценен, так что, в обмен на помощь, он согласился мне его передать. Вроде как в память о собратьях.

— Гхм, — я кашлянула. — Это очень любезно с его стороны, наверное. Даже сентиментально, можно сказать. Но если там село в три двора и пара деревьев, зачем они нужны? Тем более, так далеко от границ Вайленберга?

— А вот в границах все и дело, — довольно мурлыкнул Арт, целуя меня в висок. — Помогая кочевникам объединить южную часть, я получу от них ответную поддержку при захвате северной. И удачно презентованная Дрантом Андолина — прекрасный повод для начала сего мероприятия. Мол, обезопасить свои границы от варваров хочу, и не более того. Земли кочевников дикие? Дикие. Претендующих на них нет? Нет. Ни Вельск, ни Карминия туда при объединенном южном кочевье не сунутся. Так что в результате я быстро и практически без потерь весьма неплохо расширю границы Вайленберга.

Мысленно прикинув обрисованные Артом перспективы, я едва сдержала изумленный вздох. Судя даже по примерным подсчетам, это его «весьма неплохо» увеличит принадлежащую вампирам территорию почти в два раза!

— Так как? — щурясь, полюбопытствовал Арт. — Подождешь пару дней?

— Спрашиваешь! — я все еще находилась под впечатлением. — Раз тебе так повезло, конечно, подожду. Когда улетаешь?

— Сегодня должны все подготовить, так что завтра утром. А всякое везение — результат долгой подготовки, маленькая, — фыркнул Арт и, снова меня поцеловав, легонько подтолкнул к выходу. — Иди, иначе опоздаешь, и мне придется в очередной раз выслушивать ворчание Анхайлига.

Кивнув, я послушно вышла из комнаты и побежала на занятия. Правда, в мыслях не переставая восхищаться расчетливостью Арта. Нет, ну надо же! Так использовать удачное стечение обстоятельств! Ведь если бы не участившиеся нападения кочевников на Карминцев, такого случая еще долгое время не представилось бы.

«Вот только Арт никогда не полагается на случайности».

Промелькнувшая в голове мысль заставила меня резко остановиться. А было ли это везением? Сначала Карминский монарх откуда-то узнает о заинтересованности Арта в шестисотлетней обители вампиров. Потом глава крупнейшего клана кочевников неожиданно чем-то оказывается должен Арту. И уж не тем ли, что стал «крупнейшим»? Без поддержки хотя бы в вооружении, это было бы весьма сложно! Зато если все действительно так, то организовать нападения на границы Карминии и прекратить их по первому требованию — не проблема. Поэтому Арт так спокоен и уверен, что переговоры не займут много времени. Ведь все решено заранее!

— Всякое везение — результат долгой подготовки, — тихо повторила я его слова, растерянная, и, одновременно, восхищенная.

Кажется, я никогда не перестану удивляться этому мужчине!

— Миали? — Вернул меня в реальность обеспокоенный оклик Даррена. — Что-то случилось? Вы опаздываете.

— Нет, ничего. Просто задумалась.

Мотнув головой, я поспешила к аудитории, а когда вошла, за одной из дальних парт увидела Этери. Выглядела она уже вполне здоровой, даже бледность прошла. Я облегченно вздохнула, а потом вспомнила, что до сих пор не вернула ведьмочке кольцо. «После лекции надо обязательно это сделать. Заодно и повод поговорить будет», — решила я и попыталась сосредоточиться на том, что говорит Литиция.

Практикой второкурсников магистр, конечно, уже не мучила, но вот теорию по ядовитым травам все еще читала. А поскольку я, к тому же, числилась на ее кафедре ядодела, внимательной стоило быть вдвойне. Мало ли чего этой ведьме в голову взбредет? Вдруг не вовремя проверку устроит, и получай потом дополнительные отработки.

Так что посторонние мысли пришлось отодвинуть подальше и записывать, записывать… К окончанию лекции у меня даже рука заныла от напряжения, и заветного «все свободны» едва дождалась.

Радостно подскочив, я быстро подхватила конспект и направилась к выходу, стараясь не выпускать подругу из вида. Даррен привычно объявился рядом, но сразу же был остановлен:

— Подожди здесь, пожалуйста.

Высший вопросительно приподнял бровь.

— Мне нужно поговорить с Этери, — прямо сказала я. — И, уж прости, не хочу, чтобы ты наш разговор услышал.

Лицо Даррена стало скептичным: просьба светловолосому явно не понравилась.

— Дело не в недоверии, — пояснила я на всякий случай. — Это просто личная беседа.

— Я понял, миали, — спокойно произнес Высший, правда недовольство в его взгляде так и не исчезло. — Подожду вас здесь. Если зайдете в дальнюю аудиторию, ваш разговор слышно не будет, только крик.

— Хорошо, спасибо, — я быстро кивнула и побежала за ведьмочкой.

Догнав подругу как раз в конце коридора, я подхватила Этери под руку и настойчиво потянула за собой к ближайшей двери.