Наталья Жильцова - Ярость Тьмы

В довершение всего вспомнился давний рассказ Рэй о массовом убийстве в обители Братства Света. Арт ведь тоже там восстанавливал силу. Но для того, чтобы открыть портал такой слабой магичке, как я, понадобятся десятки жертв!

Смогу ли я на это пойти? Даже если предположить, что вампиры найдут столько людей, сама-то я способна обречь их всех на смерть? Вряд ли. Решиться на подобное даже теперь было слишком сложно. Ну, ничего, скоро прибудет Даррен, воскресит Алеорна, и мы вместе подумаем, как можно это осуществить.

Как утомительно ожидание! Когда, наконец, заглянул слуга и сообщил, что приземлился дракон-экспресс из Леорской Академии, я была готова его расцеловать от облегчения.

Не теряя ни минуты, я рванулась из комнаты вниз, навстречу. Сбежав по лестнице, стрелой вылетела в просторный холл, а в следующее мгновение была подхвачена Родом и стиснута в объятиях.

— Тень! — выдохнул он. — Живая? Что за дрянь на тебе поискам мешает?

— Ошейник «Отвращения», — пожаловалась я, демонстрируя шею. — Магию блокирует. И снять его может только…

Я осеклась, так и не сказав слова «архимаг», поскольку в этот момент под руками некроманта артефакт тихо щелкнул и раскрылся. А меня ошеломило потоком вернувшейся силы.

— Потерпи, сейчас полегчает, — заботливо поддержал меня Род.

Благодарно кивнув, я глубоко вздохнула и, наконец, обратила внимание на остальных. Приветствующие мать первого Дома Даррен и Ари меня не удивили. Зато, едва заметив следующую гостью, я не сдержала радостного вскрика:

— Этери! — я вырвалась из рук некроманта и, подскочив к подруге, порывисто ее обняла. — Ты жива! Я думала, этот маньяк тебя убил!

— Со мной все в порядке, миали, — успокоила та.

— Хвала Двайне… — я вдруг осеклась и уставилась на нее. — Погоди. Как ты меня назвала? Ты…

— Вампирша она, — мрачно подтвердил Род. — Слышала б ты, как Анхайлиг ругался, у-у!

— Значит, он тебя все-таки убил, — печально прошептала я.

Этери пожала плечами и улыбнулась, однако сказать ничего больше не успела, так как рядом раздался голос Ланатиэль:

— Может, начнем решать текущие проблемы? Даррен, нам нужна ваша помощь! — А следом в холле проявилась и она сама.

— В чем же, леди Ланатиэль? — с легким приветственным поклоном откликнулся тот.

Видимо, вампир был знаком с кудрявой полуэльфийкой и раньше.

— Нам необходимо воскресить Алеорна! — на одном дыхании выпалила девушка.

Высший задумчиво приподнял бровь, но тут вмешалась и я, добавив:

— Даррен, Алеорна убили из-за того, что он спас меня. Его необходимо вернуть.

— Как пожелаете, миали, — тотчас отозвался вампир.

— Пойдемте за мной, — предложила мать Дома Айанор и повела Даррена к залу церемоний.

Ну, вот и все. Еще пара минут, и хотя бы об Алеорне можно будет не волноваться. Я с облегчением вздохнула и вновь перевела взгляд на Этери, внимательно ее разглядывая.

— Не переживайте за меня, — мгновенно отреагировала та. — Мне не плохо, совсем наоборот. Я теперь столько всего могу, столько чувствую! Даже сердцебиение ваше слышу. А еще вижу силу повелителя, связанную с вами, и знаки Мораны, и…

— Не переоценивай свои силы, — хмыкнул Ари. — Ты все же еще молодая вампирша.

Этери в ответ только фыркнула и отмахнулась, мол, не учи. Жест вышел раздраженным и чуточку надменным. Н-да, все-таки она изменилась. Неуловимо, в едва заметных мелочах, но Этери уже не была той веселой отзывчивой ведьмочкой, какой поступала год назад в Академию. С неожиданной тоской я поняла, что с этой Этери уже не поболтаешь просто так, «за жизнь». Ее вежливо-почтительное «миали» до сих пор стояло в ушах, заставляя меня ненавидеть собственный статус. Ведь по-другому Этери уже никогда не сможет ко мне обратиться…

— Так что с тобой случилось? — отвлекая от грустных мыслей, спросил Ари. — Ланатиэль сказала о том, что тебя держали у эльфов. Как я понимаю, ты была в третьем Доме?

— Да, — я невольно вздрогнула: слишком свежи были воспоминания. — Познакомилась с Ларданен. Она устроила мне небольшую экскурсию в твою любимую комнату.

Лицо Ари тотчас болезненно исказилось. В глазах эльфа я впервые в жизни увидела неприкрытый страх.

— Тень, я не… — хрипло начал он, но замолчал.

Кажется, не знал, что сказать. А, в самом деле, что тут скажешь? Что жаль? Это и так понятно. Извиняться за своих бывших родственников? Еще более бессмысленно.

— Не важно, — я скривилась. — В конце концов, Алеорн меня вытащил оттуда. И вспоминать об этом больше не хочется.

— Гхм, — донеслось легкое покашливание, а потом вкрадчивый голос Рода уточнил: — Тень, я правильно понял, что тебя пытали?

— Ну-у, можно и так сказать, — я обернулась, собираясь объяснить ему разницу между пыткой и избиением до смерти, и осеклась.

В антрацитовых глазах некроманта полыхала такая ярость, что, кажется, будь Ларданен рядом, он не удержался бы от убийства. И, похоже, так решила не только я.

— Род, я полностью на твоей стороне, но ты — магистр Академии. Официальное лицо, — встревожено напомнил Ари.

— Это легко исправить, — спокойно сообщил некромант и улыбнулся.

Холодно, жутко, так, что меня дрожь пробрала. Неужели я столько значу для Рода, что он готов ради мести покинуть Академию? Почему?

Озвучить вопрос не успела, поскольку в этот момент в холле показались Даррен и Шалия. Лицо матери первого Дома застыло безжизненной маской, и мое сердце сжалось от страшного предчувствия.

— А где… Алеорн? — дрогнувшим голосом уточнила Ланатиэль.

Шалия молча отрицательно качнула головой, а Высший, извиняясь, развел руками.

— Мне жаль, но прошло слишком много времени, — сказал он. — Даже, несмотря на то, что душа привязана к телу, в самом эльфе уже не осталось жизненных сил. Необходимо восстанавливать их, а это магия другого порядка. Артур бы смог, я — нет.

И, вспомнив, в каком состоянии был Арт, когда делал это для меня, я поняла, что Даррен прав. Если уж Арту тогда было тяжело, то что говорить о простом Высшем?

Но, получается, у Алеорна нет шансов?

— Он не может умереть! Не может! — Ланатиэль разрыдалась.

Я же, обхватив себя руками, стояла и отказывалась верить в происходящее. Арт, Алеорн, а вскоре и Ари… рядом не останется никого из них? Алеорн сказал, нельзя терять надежду. Но на что надеяться теперь?!

— Насколько сильно упадет Дом Айанор? — тихо спросил в это время Даррен у Шалии.

— На пятые-шестые позиции, — глухо откликнулась та. — Мы многое потеряем. Очень многое.

— Да как вы можете думать о своем положении в это время?! — тотчас взвилась Ланатиэль. — Дом Даэрон заказал Алеорна! Им необходимо отомстить!

— Девочка, они остались без защитников, — отстраненно произнесла Шалия, не обратив внимания на грубый тон. — А, значит, и так окажутся на самом дне. Но мы так рисковать не можем. Если открыто объявить войну, то конфликт выйдет за пределы наших Домов. Второй Дом не упустит возможности уничтожить нас окончательно. Без поддержки мы не справимся, а, узнав о смерти Алеорна, никто из эльфов не встанет на нашу сторону. Поверь, Ланатиэль, я жажду мести не меньше. Но не могу ставить под удар весь род Айанор.