Наталья Жильцова - Ярость Тьмы

«И что это было? — пытаясь прийти в себя и избавиться от цветных разводов перед глазами, Джулия со страхом и недоверием смотрела на дверь. — Почему он ушел?»

Несмотря на то, что ее оставили в живых, в душе девушки зашевелилось дурное предчувствие. Маг ведь попросту сбежал! И, видимо, причина была серьезной…

Словно в подтверждение этому в коридоре раздались быстрые приближающиеся шаги. А буквально спустя несколько мгновений дверь бесшумно открылась, пропуская хмурого Анхайлига и трех инквизиторов!

Увидев столь знакомые серые балахоны, Джулия замерла. В голове девушки билась единственная мысль: «Пропала! Пропала!». Вошедшие же, тем временем, быстро оглядели небольшую лабораторию, считывая события, после чего один из инквизиторов резюмировал:

— Видите, архимаг, мы были правы. Впрочем, как и обычно. Девушка вернулась к демонологии.

— Н-да, не ожидал, — Анхайлиг мрачно посмотрел на побледневшую Джулию.

— Я не могла сказать! — испуганно прошептала та. — Меня заставили, я…

— Джулия Фредерика Саллери, — прервал тихие оправдания девушки один из инквизиторов. — Вы обвиняетесь в занятиях запретной магией. За содеянное преступление вы будете осуждены.

Элементалистка, не в силах сдвинуться с места, сидела на полу и с ужасом смотрела на сбывшийся кошмар. Инквизитор шагнул вперед, в руке его замерцала тонкая полоска меча…

— Я против. — Раздался внезапно громкий уверенный голос, и в лабораторию вошел Арт.

Слова архивампира ввергли в изумление всех, даже саму Джулию.

— И почему же? — бесцветно уточнил инквизитор. — Девушка вернулась к запрещенному занятию. Ей уже давали шанс, и вот что в результате вышло. Кто знает, где и когда теперь будет использовано созданное ею зелье? Открытие врат неизбежно приведет к огромному количеству невинных жертв. Девушка виновна, а потому должна умереть.

— Нет, — голос Арта заледенел. — Насколько я понимаю, Джулия совершила только механическое действие по варке зелья, причем не по собственной воле. Никакой связи с демонами она не искала. Такой поступок — не основание для смертной казни.

— Артур, эта девушка не вампирша и не ваша избранница, — в голосе инквизитора послышалось легкое раздражение. — Она не подпадает ни под одну категорию из тех, кого вы по договору можете защищать.

— И, тем не менее, я не могу позволить вам ее осудить.

В лаборатории воцарилось напряженное молчание. Видно было, что ни инквизиторы, ни архивампир не желают уступать. Но в отличие от Судий, причины столь странного поведения Арта объяснению не поддавались.

— Артур, ты всерьез хочешь сказать, что ради обычного человека сейчас готов пойти против инквизиторов? — наконец, прерывая всеобщее молчание, полюбопытствовал Анхайлиг.

— Да. Не тебе же одному Моране души отдавать, — огрызнулся в ответ архивампир.

От этих слов инквизиторы едва заметно вздрогнули, а Джулия не сдержала изумленного вздоха. Перепуганная и окончательно растерявшаяся элементалистка просто не могла поверить в происходящее. А вот Анх, напротив, усмехнулся и язвительно протянул:

— Помнится, кто-то меня ненормальным назвал за подобное. Кто же это был? Не припомнишь?

Глаза Арта сверкнули злым ультрамарином, однако вампир промолчал. Вместо него высказался инквизитор:

— Все-таки, полагаю, сейчас не та ситуация, когда стоит нагнетать обстановку. Согласитесь, знания девушки слишком опасны. И мы просто не можем допустить повторения подобного инцидента. Если у вас есть какие-то другие варианты решения проблемы, мы готовы их выслушать.

И тут в голове Джулии вспыхнула спасительная идея.

— Артур, ты можешь заставить меня забыть, — подскочив с пола, на одном дыхании произнесла она.

— Что? — архивампир с недоумением взглянул на элементалистку.

— Они правы: мои знания могут принести окружающим много вреда, и сама я избавиться от них не смогу, — взволнованно, торопливо пояснила Джулия, боясь, как бы ее не перебили. — Но ты можешь заставить меня это сделать. Я же знаю, возможности вампиров во внушении весьма велики…

— Это верно, — Арт задумчиво кивнул, а потом предупредил: — Только такой блок не поставить избирательно. Ты забудешь не только заклинания, но и абсолютно все, что связано с их получением. Это значит, у тебя неизбежно появятся провалы в памяти, многие из которых будут длиной в несколько месяцев.

Джулия вздрогнула и слегка побледнела, однако потом все же упрямо поджала губы и кивнула.

— Понимаю. Но другого выхода нет, так что я согласна.

Арт вопросительно взглянул на троицу в серых балахонах и уточнил:

— Такое решение проблемы вас устроит?

Инквизиторы переглянулись, а потом синхронно кивнули.

— Да, вполне, — озвучил общее решение один из них и скомандовал: — Приступайте.

Архивампир удовлетворенно хмыкнул и подошел к Джулии. Девушка, несмотря на светившуюся в глазах решимость, боялась.

— Постарайся расслабиться и ни о чем не думать, — посоветовал Арт. — Ощущения и так будут не из приятных. А если будешь переживать, от твоего подсознательного сопротевления станет еще хуже.

Элементалистка коротко кивнула и, прикрыв глаза, глубоко вздохнула. А в следующее мгновение на ее затылок легла рука вампира. На доли секунды Джулия запаниковала: сколько же ей предстояло потерять?! Однако девушка почти тотчас постаралась отбросить неуместные эмоции и взять себя в руки. Какая разница? Несколько месяцев воспоминаний ничто по сравнению с жизнью…

Внезапная резкая боль калеными тисками сжала голову элементалистки, от чего с ее губ сорвался невольный стон. Сознание Джулии вспыхнуло в мгновенной агонии, а потом подернулось липким туманом.

Девушка, не в силах удержаться на ногах, зашаталась, но тотчас была подхвачена сильными руками.

— Уже все, — сквозь звон в ушах, раздался голос Арта. — Скоро тебе станет легче. Просто не двигайся и глубоко подыши.

Джулия последовала этому совету незамедлительно и через пару минут действительно почувствовала облегчение. Боль ушла, затуманенное сознание прояснилось… правда, не полностью. Как ни старалась элементалистка, но вспомнить, почему она находилась в ведьмаческой лаборатории вместе с инквизиторами, не получалось. При этом Джулия прекрасно помнила и собственный страх, и чувство вины, и собственную просьбу о блокировке памяти. А вот причину — нет.

«Значит, все получилось? Получилось!» — мелькнула радостная мысль. И, чуть отдышавшись, Джулия благодарно посмотрела на своего спасителя.

— Спасибо, — тихо произнесла она.

— Не за что, — сухо произнес архивампир. — Я лишь держу слово. И возвращаю долги.

— Долги? — недоуменно переспросила элементалистка, заметив, как изменилось на мгновение лицо Анхайлига. — Какие?