Наталья Тишь - Северное солнце

"Шаманы нас защищают", - неуверенно возразила я, хотя видела: их силы тают день ото дня.

Среди добровольцев оказались молодые мужчины в возрасте от двадцати до тридцати пяти лет. Только одному - Дэргу, единственному рыжеволосому рагнальцу - было за семьдесят, хоть он и выглядел лет на тридцать пять, не больше.

Мы пересекли границу утром пятого дня. Кадир отослал пейи с сообщением Андреасу, но вход неожиданно открылся совсем не там, где мы ожидали. Вернее, удивился Алиш, мы же с Кано только понимающе переглянулись.

Коней и кареты просто невозможно было спустить через уже знакомые нам врата, поэтому у лаадцев были еще одни двери с покатым съездом в коридоры. Мы подвели коней, когда на поверхность вырвался черный клубок и радостно заплясал вокруг далахеров.

- Сионн! - Кано прижался к морде своего асхола и наконец-то счастливо улыбнулся. Наверное, впервые с тех пор, как мы покинули Лаад.

Я подошла ближе, и асхолас мазнул мне по щеке холодным носом.

- Что, моя порция? - я засмеялась и тоже погладила волка. - Надеюсь, ты никого не съел?

- Судя по довольной морде, все-таки съел, - констатировал далахер и покачал головой, не переставая улыбаться. - Признавайся, кого?

- Сначала - почти Андреаса, а потом - меня.

Мы выглянули из-за асхола, и Кано повторно улыбнулся, уже просто спокойно, словно действительно вернулся домой.

- Ниэ Эйриан, рад вновь видеть вас, - он в приветственном жесте приложил руку к груди. - Надеюсь, что Сионн вас даже не покусал.

- О, нет, он очень вежливый зверь, - девушка улыбнулась мне, - я рада, что ты вернулась, Тали.

- Я тоже рада видеть тебя.

Словно вернулась домой... Как-то незаметно, но я настолько привыкла к Лааду, что, наверное, останусь жить именно тут. В Рагнале хорошо, но не очень мне хочется находиться в окружении шаманов. Интересно, а не решит ли Повелитель поставить именно Алиша Наставником? По крайней мере, я такому исходу не удивлюсь.

Эйриан, чуть приподняв юбку небесно-синего платья, подошла ближе к Сионну и о чем-то тихо говорила с Кано.

- Кто это?

Я покосилась на Алиша и мягко улыбнулась.

- Принцесса Эйриан, невеста Ришарта.

- Ты рада, что вернулась сюда? - вдруг как-то равнодушно поинтересовался шаман, все так же продолжая смотреть на девушку.

- Да.

А смысл было врать? Мне, конечно, очень повезло познакомиться именно с Ришартом и остальными, а не оказаться в столице Лаада, например. Скорее всего, и в этой стране хватает проблем, но о них я пока не знала, в отличие от рагнальских, и сюда возвращалась с радостью.

- Давайте спускаться, - спохватилась принцесса, когда к ней подошел Кадир. - Андреас велел быстрее спрятаться под землей, поскольку Лалин собирает силы.

Все это было сказано на чистом лаадском, и, судя по растерянным лицам далахеров и шаманов во главе с Алишем, они ничего не поняли. Неужели тупуа Алиша не переводит? Кадир быстро повторил фразу Эйриан на теанга, и кареты наконец-то покатились вниз.

Снова запахло дымом от постоянно горящих факелов на стенах, но этот запах не шел ни в какое сравнение с рагнальским после погрома в столице. Наверное, так бы пах дым домашней печки, в которой какая-нибудь сердобольная бабушка жарит пирожки и хлеб. Это запах уюта и домашнего очага.

Андреас перехватил Алиша едва ли не сразу, как только мы прошли первые коридоры. Кадир мгновенно вызвался переводчиком, и кхико без слов увел за собой шаманов. Кано отправился с ними, прихватив Мирху и Лишеха. Томос ушел с солдатами в казармы, и мы остались с Эйриан буквально один на один, не считая асхола.

-Уведем его? - как-то растерянно предложила принцесса, и я согласно кивнула.

- Ришарт сейчас в столице, - тихо сообщила Эйриан, когда мы шли по коридорам, - Королева забрала его с собой, оставив меня за главную.

- Она не согласилась с его планом?

Если Аннест против, она не оставит кхико, и Андреас ничего не сможет. Шаманы вряд ли сумеют скооперировать силы, тем более, они даже не представляют, что именно нужно сделать, а у Андреаса хотя бы вроде есть план. Я нахмурилась, судорожно пытаясь сообразить, как выпутываться из сложившейся ситуации в случае подобной проблемы.

- Согласилась, - непонятно улыбнулась девушка и остановилась, внимательно посмотрев на меня. - Ришарт пригрозил, что поднимет восстание. И убедил мать, что сумеет скинуть ее с трона.

Я ошарашено ахнула.

- Ришарт что?.. Я знаю, что он прямолинейный, но это слишком!

- Мне тоже так кажется, - согласилась Эйриан, теребя платье. - Но, Тали, Аннест была против. Я, если честно тоже. Ришарт.. - она отвела взгляд, с какой-то досадой закусив губу, - он же не рассказал мне правду сначала. Просто сказал, что отправляет вас поговорить с рагнальским Повелителем. Предупредить о Лалин, но это по возможности и желанию Кадира. И только потом все честно объяснил. Тали, - принцесса вскинула голову, отчаянно вглядываясь в меня, - это верная смерть. Мужчины подчиняются нам, а мы подчиняемся Солеа. Если мы пойдем против, Лалин убьет кхико! Ты можешь отговорить?..

- Ты правда веришь, что их нужно отговаривать? - тихо поинтересовалась я. - Когда мы были в Кашеле, Лалин наслала на нас демонов... Вернее, не Лалин, но она помогла, она пила кровь у убитой, - меня передернуло, и я скривилась. - Эйриан, лучше попытаться... Иначе Лалин убьет Солеа, и что будет потом - неизвестно. А если она найдет способ проникать под землю?

- Уже нашла, - тихо прошептала принцесса. - Солдаты докладывают о провалах, тонких, словно решето. Знаешь, несколько круглых дыр, маленьких, близко друг к другу. И по ночам там серое пятно от света. Андреас говорит, что все духи, которых касается этот свет, мгновенно погибают.

Я судорожно вздохнула и на секунду прикрыла глаза. Если здесь случится что-то подобное, как в Кашеле, спастись будет еще труднее.

- Ришарт добился своего?

- Да, - Эйриан усмехнулась. - Если мать даст согласие и прикажет кхико действовать, Ришарт пообещал, что станет самым преданным ее слугой. Именно поэтому Аннест забрала сына с собой. Ришарт ведь правда мог бы свергнуть Королеву... Он очень похож на нее характером.

- Да уж...

Я шумно выдохнула. Если Гриан Да просто погаснет, то в небе останется висеть серый мертвый шар? Или Гаелах Ан что-то с ним сделает? Расколет, уронит на землю или поглотит? Ушедший вперед Сионн вернулся и тихо заскулил, непонимающе глядя на нас. Я машинально погладила его по морде и покачала головой.

- У нас почти нет времени.

- Да, - шепнула в ответ принцесса и вдруг выпрямилась, гордо подняла голову и внимательно посмотрела на меня. - Идем, Тали, тебя нужно нормально одеть, а то выглядишь как наказанный мужчина. Сионн, вернись сам в стойло.

Волк что-то проворчал, но послушно развернулся и потрусил вглубь коридора. Я удивленно хмыкнула.