Егор Чекрыгин - Странный приятель – 3

Я слышал, что вы оба — великие воины. Но сильно сомневаюсь, что даже вам под силу противостоять всей армии Сатрапии.

— Но за нами стоит Королевство Тооредаан! И вы едва ли…

— Ох, судари… Не смешите меня! Великому королевству Тооредаан, сейчас меньше всего на свете, нужно заполучить еще одного врага, в виде нашей Сатрапии!

И вообще — благородные Вожди… Я наслышан, что вы люди не только беззаветно храбрые, но так же и весьма мудрые. И прекрасно понимаю, что весь этот спор, вы затеяли с целью выторговать для себя наилучшие условия! — Предлагайте, и коли они будут достаточно приемлемыми — я немедленно отнесу их нашему благословенному ВаасюVII.

— Вы хоть представляете, каких усилий нам стоило найти, и притащить ее сюда? — Опять начал Готор.

…Темный туннель… Сильно пахнущий сырой землей, и подгнившей древесиной…

Запах подгнившего дерева — издавали столбы и балки, которыми был укреплен свод. Когда-то — они, сделанные из крепчайшего «железного дерева», были хорошо просмолены и невероятно крепки. Но спустя тысячи лет, в их крепость верилось как-то не слишком сильно.

А запах земли… Запах земли — напоминал о той немыслимо огромной тяжести, что нависла над головами слабых людишек, и грозила в любую секунда раздавить их, словно крохотных букашек.

И тем не менее — все трое бесстрашных искателей сокровищ — мужественно шли вперед, на встречу неизвестности. …Правда — иной раз — не столько шли, сколько ползли. Но так или иначе, а вскоре, туннель вывел их в крохотную комнатку…

Каменный пол, каменные стены, и каменный потолок. Какой-то мертвый воздух, спирающий дыхание, и три больших сундука, стоящих на невысоком деревянном помосте.

— Судари… — Устало сказал оу Лоодииг. — Давайте уже наконец положим конец этим бессмысленным спорам. — Я крайне занятый человек, но вынужден был посвятить целое утро этой бессмысленной торговле… Давайте взглянем на вещи здраво, и перестанем нести разную околозаконную чепуху про справедливость и соблюдение древних обычаев.

Ваши, наиболее весомые аргументы, это подрыв репутации Мооскаавской Сатрапии, и подрыв ее торговли пиратами. …Да-да, судари, вы этого не говорили. …Но — мы все тут взрослые люди, и знаем, что вы это можете.

Что касается подрыва репутации… — Что ж, вы действительно можете подать в крайне дурном свете, если мы нагло, силой, заберем ваши находки. Всемирного возмущения, на которое вы намекаете, это конечно не вызовет, но… это будет весьма неприятно — в первую очередь моему монарху, и всем жителям Сатрапии, во вторую.

Однако едва ли это обернется какими-то убытками в торговле, как вы утверждаете, зато может побудить мооскаачей начать помогать врагам вашего королевства. Едва ли мой коллега оу Риишлее, да и сам Король, поблагодарит вас за это!

Пираты… — Вот это может обернуться убытками, но опять же — вражда с нами, для вашего королевства может обернуться куда большими потерями. — Вот, собственно говоря, что есть у вас…

…А что есть у меня? — Всего лишь Сила, и Право! Среди вас, трое — сильные воины, и тем не менее — трое не смогут сопротивляться даже гарнизону Мооскаа, так что пугать вас целой армией я не стану.

А Право…? — С каких это пор, с территории суверенного государства, можно вывозить ценности, лишь на том основании, что «вы их нашли?». Я мог бы просто отобрать у вас эти плиту и сундук. НО!

Но на ваше счастье, у меня еще есть и здравый смысл. А здравый смысл, подсказывает мне, что конфликт, как между нами лично, так и между нашими странами, не пойдет на пользу не той, ни другой стороне. В конце концов, у нас сейчас есть куда более опасный общий враг — Кредонская республика, вообразившая себя властелином мира. Ссора — будет только в ее интересах.

Итак. — Как нам решить дело миром? Откроем карты… — Зачем вам нужна плита древнего храма, с изображением богини? — Как доказательство того, что именно вы ее нашли? Или — для каких-то политических целей внутри вашего королевства? …Да-да, не удивляйтесь, я знаю о поисках древних сокровищ, и знаю, зачем вы их ищете!

Но древняя плита, это, во-первых — не один из Священных Предметов. А во-вторых — вам ведь в сущности важно, чтобы они не попали в руки неких Герцогов, ибо право вашего короля занимать Трон, мне кажется и так никем не оспаривается!

Так что если я дам вам, и вашему патрону твердое обещание, что сия плита не покинет Мооскаа — это вполне может удовлетворить обе стороны.

А если вас все же интересует слава — плиту можно украсить особой пластиной, с указанием имен тех, кто ее нашел, и благодарностью от Сатрапа Ваасю VII. Наш, истинный Мооcкаа, посещает куда больше людей, чем ваш Западный Мооскаа, так что — ваша слава будет только громче, если вы согласитесь оставить плиту здесь.

Теперь, о том сундуке, что вы нашли под плитой! — Эти вещи, вероятно бесценны. Хотя и сделаны, по большей части, из бронзы или меди. Вполне возможно — им и правда тысячи лет, как это утверждает почтеннейший Йоорг. Но… Это тоже не Священные Реликвии!

Ценность они представляют только для наших Университетов. И повлиять могут только разве что на престиж этих заведений. — Давайте их честно поделим поровну, и все дела!

…Постойте! Не перебивайте меня. Я и так уже прекрасно оценил, каких невероятных усилий, вам стоило их найти и доставить сюда. — Казна Сатрапии, конечно отнюдь не пуста, но и выплачивать озвученные вами суммы… это слегка… полагаю тут будет уместно слово «безумно». …Но ведь не все в мире оценивается деньгами! — Вы можете получить расположение нашего государя… Ваша страна, может заключить с нами мирный договор, с кое-какими тайным пунктами, касающихся противостояния Кредону. …Опять же — если в своих требованиях, вы будете оставаться в рамках разумного.

А вашим… хм… друзьям-пиратам, наверняка понадобиться база в Срединном море. — Мы можем предоставить порт, куда они смогут заходить… под нейтральным флагом конечно, где их корабли будут ремонтировать, и снабжать свежей водой, провиантом и …порохом-ядрами, коли понадобится. — На мой взгляд — мое предложение вполне разумно!

— А мне кажется, вы хотите нас полностью обобрать, взамен заключив договора, выгодные куда больше вам, чем нам. — Возмущенно заявил Готор.

Мирный договор — мы и так, едва ли будем воевать, в силу географического положения наших стран! А тайные пункты… Не так-то просто настоять на их соблюдении. Но в любом случае — вы сами сказали, что Кредон наш общий враг, и вам он угрожает не меньше чем нам. …Если не больше.

А база для пиратов… — Мы прекрасно понимаем, что это не только обезопасит вашу торговлю, но и затруднит торговлю вашим конкурентам на море, а значит — вы больше заработаете на поставках по суше.