Валерий Теоли - Убийца шаманов (СИ)

Аура Слинка чистая, без повреждений. Полный порядок, не считая крайней степени истощённости. Мои зверушки хорошенько наелись айгаты, прежде чем их вышвырнули. Следов твари никаких. В принципе, мелкие лоа могли сожрать не активированную метку, не поморщившись, за что им отдельная благодарность.

Гал-Джину с каналами, выкачивающими жизненную силу из детей, гораздо сложнее. Метки активированы и превращены в полноценные щупальца, соединяющие детские астральные тела с чудовищем. Их необходимо обрезать, остатки удалить. Труд адский, требующий предельной концентрации и филигранного владения духовным инструментарием. До уровня верховного мне расти и расти.

Ощущение осязания погасло, и я открыл глаза. У тотемного столба стоял ученик шамана улиточников, наблюдая за мной.

- Я Мейзо, - представился он. - Меня приставили лечить тебя с воинами и восполнять твою Силу.

- Ну, и чего ты ждёшь, Мейзо? - голова кружится, не свалиться бы.

Я с трудом вышел из круга, разрушив его стиранием черты ступнёй. Опёрся о подбежавшего мальчишку, присел в сторонке на расстеленную циновку.

- Есть будешь? - синька сложил пальцы домиком и приложил к моему животу в районе солнечного сплетения.

От его ладоней растекалось приятное тепло. Дурнота прошла, за ней миновала сонливость. Оскудевший запас стремительно пополнялся щедро вливаемой в него энергией. Под ложечкой засосало. Я ж не завтракал.

У хижины вождя наши ребята уплетали жареное мясо с гарниром из мелко нарезанных тушёных овощей, приправленных острым кровяным соусом, и запивали перебродившим соком молочного дерева. Акела в сторонке хрумкал кости. От источаемых ароматов живот возмущённо забурчал.

Самое удивительное, на ступеньках пристроилась проснувшаяся Алисия и ела наравне с троллями, не брезгуя вкушать дикарскую и непригодную цивилизованным людям, по мнению образованных мужей империи, пищу. Она приветственно помахала мне рукой, приглашая к завтраку.

Чего не бывает в жизни. Глядишь, и императора повезёт увидеть, сражающегося в одном строю с троллями.

"Можешь забирать его, - просигналил я Лаклаку. - Тебе лодку и гребцов выделить?"

"Не нужно, у нас в воде свои пути, проложенные Отцом Дагоном".

"Как хочешь. Доставишь Слинка на озеро и возвращайся до наступления темноты. Прихвати с собой кого-нибудь из ваших для передачи сообщений на остров и оповести Дедушку Тланса о случившемся".

"Да, Кан-Джай".

Лаклак с Мунком на носилках потащили раненого к воротам, а я, повинуясь настойчивому требованию желудка, зашагал к моим бойцам. Аэромантка, улыбаясь во все тридцать два, подвинулась и уступила мне ступеньку, накрытую циновкой. Непривычно ей на голой земле сидеть, не то, что синькам. Я приземлился рядом с ней, присвоив бесхозную порцию жаркого в глиняной миске.

- Мы уж думали, нам твоя доля еды достанется, - ухмыльнулся пережёвывающий кусок жёсткого мяса Полг. - Держи, Кан-Джай.

Он протянул неказистую кружку с соком.

- Не дождётесь, - вернул я ухмылку и принял напиток.

В перебродивший сок добавляют дикий красный перец для остроты. Любят синьки пожар во рту.

- Рад вас видеть в добром здравии, Алисия.

Вправду очень рад. Красивая девушка всегда радует глаз, тем паче, на фоне носатых и клыкастых синих громил. Интерес к магии аэромантки тоже играет не последнюю роль в моей радости.

- Взаимно, - улыбнулась она. - Давай на "ты"? Так удобнее. Мы же не на светском приёме во дворце императора.

- Я только "за". Как впечатления от встречи с неведомой магам тварью? Не расхотела с нами охотиться?

- Ой, нет, - активно замотала головой Алисия. - У нас в академии на полную не выложишься. Тренировки тренировками, но практику ничто не заменит. И на теоретические занятия уставшей не походишь. Опоздаешь, сразу грозят отчислением. Не приведи Создатель, проявишь невнимательность, угрозу превратят в реальность.

- Ого. Я полагал, если за обучение уплачено, руководство академии снисходительно к студиозусам.

- Куда там! Деньги в Салютусе значат всё и ничего. Всё, потому что без них не примут в академию. Ничего, ибо, будь ты трижды графом и богатейшим человеком в столице, имей в родственниках хоть самого императора, к тебе отношение преподавателей и руководства ничем не будет отличаться от отношения к дочери плотника, чудом наскрёбшего ей на учёбу. Мессир Ректор и деканы строго следят за выполнением законов академии, в числе коих непредвзятость к учащимся.

Неплохие порядки. Лильку туда, жаль, не просунуть. Больно дорого.

- Хм... а какое наказание уготовано за взяточничество?

Помнится, в нашем мире с коррупцией определённые проблемы.

- Ты об империи или академии? - не поняла девушка. - Папа сказал, ты издалека и из лесу редко выходишь, - пояснила она, спрятав рот ладошкой. - Извини, приблизительная цитата.

- Он недалёк от истины. В лесах я провожу довольно много времени. Ну, откуда я, ты знаешь.

- Из Митрана, - вспомнила она. - Не будучи знакома с законами твоей родины, скажу: в империи взятки называются подношениями, они легальны и облагаются налогом. Единственно, в Салютусе запрещены. Мессир Ректор презирает их и жестоко наказывает нарушителей запрета. Преподавателя увольняет, студента отчисляет, независимо от статуса и богатства родителей. В том году выгнал герцога Буронского, крестника императора, представляешь?

- И император не вступился за "ребёнка"?

- Нет, конечно. Правители побаиваются мессира Ректора.

Вполне оправданный страх. Престарелый архимаг, возглавляющий академию, сильнейший волшебник империи. Гвард уверен, магистры-супремы Императорского Магического Круга ему в подмётки не годятся.

За разговором об академии я очистил миску и опустошил кружку. Алисия вообще очень общительная девушка. Столкновение с сэккой ещё больше раскрыло её. Критические ситуации сближают. Вряд ли бы она студенткой села за один стол с неотёсанными синекожими.

Поскольку посуда опустела, к нам подошли женщины с подносами. Немолодая троллиха раздавала приказы. Невероятное количество цветных бус и пёстрая тканевая юбка свидетельствовали о её высоком положении, девчонки безоговорочно подчинялись ей. Никак, жена кого-то из верхушки клана.

- Зела, шевелись! - прикрикнула она на нерасторопную разносчицу и милым голоском со щербатой улыбкой поинтересовалась: - Храбрые потомки Водяной Крысы желают ещё еды?