Сергеевич Клеванский - Земля, которой нет

Наконец я нашел ступени, ведущие к широкому плато. Ступая по ним, я словно ощущал звон веков истории, застывших на этих ступенях. Сколько им лет? Тысяча, две, три? Сколько бы они рассказали, умей говорить я с камнем. Но они лишь угрюмо молчали. Как и старина ветер. Когда-то бы я с ним не заговаривал в эти дни, но он отмалчивался, словно не желая меня чем-то расстраивать.

Спустившись, я увидел человека, которого не сразу узнал. Константин, которого я помнил, не был ростом больше двух метров, его мышца не были подобны горным камням, и уж точно Константин никогда не держал в руках исполинский черный клинок и не встречал меня спиной.

Император стоял перед огромными воротами, которые, как я сразу узнал, были точно такими же, какие я видел на Териале. И они, что понятно, точно так же высасывали магию. Только в куда больших объемах.

Я поднял голову. Там, под сводом, образуя из пещеры колодец, находился провал, сквозь который виднелись звезды. Что странно, провал был как раз по пути следования ночного светила, так что когда ночь войдет в свои полные права и луна встанет в зенит, все здесь будет залито серебряным светом.

Но смутило меня другое. В этот самый провал бесшумно залетел исполинский ворон. Он, сложив крылья, устроился на выступе, пристально смотря вниз своими багровыми, кроваво-алыми глазами. Почему-то он мне казался знакомым. Словно я уде видел его где-то и это где-то брало свое начало на плацу Академии.

- А неплохие ты себе хоромы отгрохал, - протянул я.

- Ты бы видел мои покои, - усмехнулся Константин, поворачиваясь ко мне лицом.

Да, это было вовсе не лицо восторженного юноши. Это был лик строго воина, настоящего Императора. Вот только его взгляд пугал - где-то в его глубине я видел багровый уголек. И будь я проклят, если ошибался в причине его происхождения.

- Я тут слышал, - начал я. - Ты меня видеть хочешь.

- Все верно слышал, капитан.

- И в чем я провинился, старший лейтенант? - спросил я, спокойно держа руки на груди.

- Как насчет убийства Наследного принца и моего брата? - задумчиво протянул Константин, сжимавший клинок.

- Тогда не вижу суда и присяжных. В крайнем случае - виселицы и гомонящей толпы. Или ты стал поклонником кровной мести?

- Суда не будет, потому что за это я тебя не осуждаю, - покачал головой Константин. - Мой брат был редкостным подонком, и если бы не ты, то я сам бы его когда-нибудь прикончил.

- Справедливо. Но тогда в чем проблема?

- Проблема в этом, - Император ткнул себе за спину, указывая на Врата. - Видишь ли. Чтобы открыть их и получить то оружие, которые твой род заключил за ними, нужен не только черный Мифрил, но еще и кровь. Кровь Гериотов. А, как мне известно, ты их единственный наследник.

- Ты это действительно серьезно? - неверяще спросил я. - Константин, которого я знаю, никогда бы не залил мир кровью ради каких-то эгоистичных идей.

Багровый уголек вдруг превратился в пламя, и мне стало трудно дышать от давления свалившейся мне на плечи силы. Пришлось отпустить ветер - дышать сразу стало свободней.

- Как смеешь ты! - заревел Принц. - Убийца!

- Ты только что сказал, что не осуждаешь.

- Осуждаю?! Да я проклинаю тебя за то, что ты сделал!

Либо Константин сошел сума, либо я чего-то не понимал.

- О, - вдруг протянул мой старый друг. - Я вижу ты не знаешь. Скажи мне, капитан, как ты думаешь, что случилось после того обвала в Мукнамасе?

- Ну, Рыжий и компания уехали. Думал, они с тобой.

Константин сперва посмотрел на меня, а потом вдруг рассмеялся. И в этом смехе я всем своим естеством ощущал дрожание и гогот самой бездны.

- Нет, нет мой друг, все не так. Не хочу тебе этого говорить - но они мертвы. Ты убил их. Твой ветер убил их.

- Ложь, - спокойно ответил я.

- А ты спроси у него. Спроси, почему он не может их найти.

Я прислушался, а потом почувствовал, как земля уходит из под ног. Это не было ложью. Мои друзья действительно пали. Пали от моих рук. Но тут же я пришел в себя. Я не должен был позволить ошибки затуманить мой взор. Да, в этом была моя вина, но и не только моя - все произошедшее было лишь фарсом или:

- Несчастный случай.

- Несчастный случай?! - заревел Константин. - Так ты называешь свое злодеяние?!

- В этом есть и твоя вина тоже, мой друг.

- Да, - скорбно кивнул Император. - Моя вина в том, что я отпустил любимую, надеясь что ты не причинишь им зла. Но я ошибся. Я должен был понимать, что гнилая кровь Гериотов сделает свое, но я ошибся. Я был глуп.

- Вот только не надо патетики, - скривился я. - Мы оба знаем, что это не так.

Багровое пламя начало затапливать глаза Константина.

- Ты... - на лице правителя отразилось понимание. - Тот случай, много лет назад, когда ты разбил мне нос и залечил его забой травой...

- Да, - кивнул я. - Я же не псих, чтобы наркотиком врачевать.

- Так значит...

- Да, - вновь кивнул я. - Я лишь проверял то, что рассказал мне мой наставник. Если во мне течет гнилая кровь, то в тебе проклятая. А именно - кровь черных орков. Проклятых тварей, которые лишь одного жаждали - битв и сражений. Их сила, их рост, и их неуязвимость к любым зельям и алкоголю с тобой. Это я проверил еще в первые декады нашей службы.

Константин вдруг рассмеялся, вновь заставляя стена задрожать.

- А я думал, что провел тебя и остальных своими спектаклями.

- Признаю твой актерский талант, - развел я руками. - Но на меня его недостаточно.

- Но это не умаляет...

- Умаляет! - резко вскрикнул я. - Я знаю, что на том балу тебе и Лейле подлили любовное зелье. И если на неё оно подействовало, то на тебя нет! Это все была лишь иллюзия, обман. Ты просто завладел чужой женщиной!

- И ты мне в этом помог! - продолжал смеяться Константин, но теперь в его смехе звучала горечь. - Ведь это ты убил её любимого.

- Благо к этому времени она о нем забыла, - скорбно открестился я, вспоминая смертную маску, застывшую на лице Санты. - Послушай меня, друг мой, еще не поздно все повернуть. Давай уйдем отсюда. Давай забудем о Вратах. Ты можешь судить меня за убийство Лейлы и Дирга, можешь судить за убийство брата. Я не сбегу, мое слово. Только оставь свои идеи.

Повисла тишина, Константин долго вглядывался мне в лицо, и на миг мне показалось что багрянец отступает, что вот-вот и мы уйдем из пещеры. Но я ошибался. Константин был непреклонен.

- Идею?! Это не просто какая-то там идея! - зарычал он. - Это будущее. Будущее которое я построю при помощи этого оружия, я создам мир! Единый Мир! Больше никаких войн, никакого голода, распрей, братоубийств! Больше не будет родителей, переживших детей, погибших ради чьей-то короны и чужой выгоды! Я сделаю Ангадор прекрасным местом!

- Ты убьешь миллионы людей! Затопишь все кровью, а под конец демоны обманут тебя. Нельзя переиграть бездну!