Иван Казаков - Нед. Лабиринты забытых дорог

— Ты узнаешь, какая я сестра – оскалился Свей – когда я буду трахать твою бабу! Я слышал, с тобой приехала какая‑то девица? Прежде чем тебя убить, я хорошенько с ней развлекусь – на твоих глазах. Ты рад?

— О боги… никогда не думал, что обрету брата–извращенца. В кого он такой уродился?

— Ваш папаша отличался тем, что любил развлечения. Сам пытал и казнил пленных и недовольных его правлением – сухо сказал Геор – твой брат весь в него. Его воспитание.

Нед смотрел в лицо своего двойника, и думал о том – успеет ли свернуть ему башку? А если успеет – чем это закончится? Ну, вот убил он Свея, а дальше что?

Будто почувствовав его мысли, спутники Свея взялись за рукоятки топоров, но сам Свей будто и не замечал опасности, откровенно смеясь над своими врагами.

— Да, я сын своего отца – да встретит его бог войны в своих чертогах! А вот кто ты… неужто и правда пропавший брат? И компания у тебя странная… чёрный, девица, которая легко побеждает опытную воительницу, принц Замара… интересно будет вас допросить. Предвкушаю! – Свей облизнул губы и глубоко вздохнул.

— Свей, ты погубишь своих людей! Ты же понимаешь, что умрут многие из твоих бойцов? – попробовал образумить Нед – полягут несколько тысяч твоих людей – зачем тебе это? Образумься! Мы уйдём – сами уйдём! Не нужно смертей, не нужно крови! Ты же неглупый человек, опомнись!

— Зачем? Смешной ты… настоящий замарец! Тебе никогда не понять душу арда! Те, кто погибнут здесь – окажутся в чертогах бога войны, будут пировать за его столом! Им будут прислуживать прекрасные девственницы, и они будут их брать, свирепо, как и полагается воинам! А женщин–воинов будут ублажать прекрасные юноши! И так вечно, вечно! Разве это не стоит смерти?

Лицо Свея подёргивалось, а из уголка его рта появилась капелька пены. Нед нахмурился – парень‑то, оказывается, душевнобольной! Неужели этого никто не видит?! Его лечить надо! Или убивать… А если и правда… ?! Попробовать?

— Керсер! — шепнул Геор – бесноватый!

«Вот оно что… » — подумал Нед – «бесноватый!»

— Свей, а может, закончим всё поединком? – не надеясь ни на что, предложил Нед – если побеждаю я – вы уходите. Если ты — тогда…

— Что тогда? Вы откроете ворота, и мы войдём в крепость? И будем убивать родичей Геора, и они не будут сопротивляться? Да ты дурак, замарец! Где ты наслушался этой чуши насчёт поединков? – расхохотался Свей – ну и дурааак… Иди, готовься к встрече. Интересно будет посмотреть, как вы сможете сопротивляться моим воинам. Кстати сказать – ты будешь удивлён. Ты же замарский вояка, как я помню? Ты увидишь кое‑что интересное.

— Откуда ты знаешь, что я замарский солдат? Откуда у тебя сведения о нас? – вскользь спросил Нед, не надеясь на ответ. И не ошибся – ответа не последовало. Кроме:

— А может ещё что‑то тебе рассказать? Любопытный какой! м– Свей повернулся и зашагал к своему войску, стоящему в трехстах шагах от них. Двое сопровождающих пятились, следя за движениями Неда и Геора шагов около пятидесяти, потом тоже повернулись, и догнали своего предводителя, широко шагающего по снежной целине.

— Сынок, сынок… как же ты так? – Геор страдальчески скривился, нагнулся и поднял голову паренька. Закрыл глаза мёртвой голове и тяжело зашагал к воротам крепости.

— Дня нам не хватило! Один день! – с болью сказала Амела – ну что же они так долго собирались?

— Что теперь причитать – хмуро буркнул Нед – ты лучше посмотри, что творится! Он обещал нам сюрприз. Видишь, что происходит?

— Не вижу – растерянно пожала плечами Амела – ну выстроились, ну идут, да. И что?

— Строем они идут. И с большими щитами. Ничего это тебе не напоминает?

— Оххх! Этого не хватало… они взяли на вооружение тактику Замара?! Тяжёлая пехота?

— Точно – прищурился Нед – тяжёлая пехота.

— Сбежал! – послышался голос позади! Сбежал, гад! – Геор запыхался, его грудь ходила ходуном. Видимо, он бежал всю дорогу до стены – сказали – вышел воздухом подышать. А потом – спрыгнул со стены и ушёл в сторону моря! Стрелять не стали – лекарь же! Ушёл. Он и передал сведения о вас Свею. Ты верно сказал, это был он.

— Да демон с ним – махнул рукой Нед – зато теперь ты знаешь, кто предатель.

— Знать‑то знаю, только кто теперь раненых лечить будет? – тревожно ответил ард и уставился в поле, широко раскрыв глаза – говорили мне, что Заран перенимают тактику Замара, не верилось. Глядите – точно, как замарцы строятся!

— Чепуха – отрезал Нед – строй, это ещё не все. Нужно уметь работать в строю. А это достигается месяцами и годами тренировок. И жёсткими мерами командиров. Арды каждый сам по себе, потому вряд ли у них получится так быстро переучиться на новый порядок.

— Жёстких мер как раз хватает – угрюмо буркнул Геор – Свей держит армию в кровавых рукавицах! Что будем делать? Помощи ждать неоткуда… они перехватили ребят по дороге, засаду устроили.

— Мне очень жаль – кивнул Нед – я сочувствую тебе и Устре. Как, кстати, она?

— Нормально. Она железная женщина. Даже не заплакала – скривился Геор – ни разу не видел, чтобы она плакала. Иногда я думаю, что она должна была родиться мужчиной. Так что будем делать? Есть какой‑то план? Или Устра зря на тебя рассчитывала?

— Я предлагал вам план. Вы пожалели барахло, и вот теперь – мы в этом положении. Какой теперь план? Отбиваться. Держимся, пока можем. А пока будем думать. Например – что будет, когда они поймут – сходу нас не взять?

— Осаждать будут. Поселятся в брошенных домах, и будут сидеть, время от времени устраивая штурм. Я смотрю, у них и осадные лестницы есть… подготовились.

— Ага. Все, как полагается – нахмурился Нед – такое впечатление, что их кто‑то учил.

— Может и учили. Рабы из Замара совсем не редкость, так что ничего удивительного – пожал плечами Геор – ну что же, покажем им, что мы ещё зубасты! Что нас так просто не взять! Готовься! Как поднимутся – бей! Лучники – как подойдут на выстрел – стреляйте! Помоги нам боги!

Вжжжж! – стрелы стаей птиц полетели над стеной и со стуком вонзились в длинные полуцилиндрические щиты нападавших. Раненых и убитых почти не было – человек десять, не больше, тех, кто неосторожно высунул ногу или руку из‑за укрытия.

Вжжжж! – ещё залп, ещё…

Полетели стрелы и в ответ – двое или трое на стене вскрикнули, схватившись за торчащие из тел древка. Их тут же увели в лекарскую, где ими занялись женщины и Бордонар, от которого толку на стене всё равно не было.

Нападавшие подходили всё ближе и ближе, слышен был топот, звон оружия. Арды распевали что‑то ритмичное, тягучее, и как огромный единый организм надвигались на крепость. Выглядело это завораживающе и жутковато.