Владимир Батаев - За гранью добра и зла

— Учитывая её выбор союзников и слуг, она и сама попадает в число моих врагов, так что предупредить меня решила напрасно, — заметил Либра. — Да и доверия информация от такого посланника не вызывает.

— Моё дело предупредить, а там поступай, как знаешь, — отозвался Блэквинд — Не забывай, я немало помог тебе, без меня не бывать тебе Драконлордом.

— Да, я кое-что задолжал тебе, — согласился спецназовец, выхватывая игольник и открыв огонь.

Голова статуи, за которой скрывался ящер, разлетелась в куски, следующий заряд угодил в стену, дракон уже спрыгнул с карниза и улетал прочь. К сожалению, игольник был мало пригоден для дальней стрельбы, с расстоянием иглы рассеивались в стороны. Но Либра продолжил стрелять вслед врагу и, судя по тому, что полёт дракона стал неровным, некоторые иглы всё же достигли цели, зацепив крыло.

— Далеко не улетит, — решил Хантер, оценив воздушные манёвры улетающего ящера.

Но прогноз Охотника не сбылся, дракону всё же удалось скрыться. Отправившийся в погоню отряд во главе с Либрой так и не настиг Блэквинда.

Несмотря на недоверие к вестнику, проверить информацию всё же было необходимо. Благо вместе с титулом и замком Драконлорду достался и выдрессированный летающий ящер, верхом на нём Либра рассчитывал успеть добраться до Храма Луны и вернуться обратно до начала сражения с армией объявивших ему войну Лордов. Ящер мог нести на себе двоих и компанию Драконлорду вызвался составить вампир.

— Мой замок, это же мой замок! — негромко возмущался Рейф.

Он продолжал жаловаться и ворчать с тех пор, как они заметили зависший над Храмом Каэр Брокенхат, чем заставил Либру не раз пожалеть о решении взять вампира с собой.

— Мы ещё вернёмся к вопросу о том, почему ты умолчал о скрытых возможностях этого твоего так называемого замка, — хмуро предупредил Драконлорд. — После нашей победы, прежде чем отдать крепость тебе, я сам хорошенько там осмотрюсь. И не надейся, что тебе удастся объявить хранящиеся там технологии своими семейными реликвиями.

Когда двойник Либры скрылся за воротами замка, они выждали четверть часа и незаметно перебрались из своего укрытия к стенам крепости. После чего преспокойно вышли на обозрение храмовницам. Расчёт Либры оправдался, воительницы не смогли отличить его от двойника.

— Ты чего вернулся? — окликнула одна и девушек.

— Перепроверить кое-что надо. Вот, специалиста привёл, — отозвался Либра, кивнув на вампира.

— Одни не пойдёте, — возразила воительница.

Либра только кивнул. Он ничуть не возражал против сопровождающей, поскольку понятия не имел, куда идти.

— Эй, что это там такое? — удивлённо воскликнул Рейф, открыв дверь шлюза и заглянув внутрь.

— Где? — всполошилась храмовница, отстраняя его, и тут же получила рукоятью кинжала по голове.

— Обожаю этот мир, такие старые трюки им в диковинку, — довольно улыбнулся Либра.

С предназначением и принципом действия постаментов бывший спецназовец разобрался довольно быстро. Оставалось выбрать, для какой из двух дверей использовать кинжал-ключ.

— Попробуй обе по очереди, — предложил вампир.

— Резонно, — согласился Драконлорд. — Но с какой начать? Если даже за одной из них оружие, как нам обещали, то за другой может оказаться всё, что угодно. Впрочем, нас могли вовсе обмануть и за обеими дверями нас подстерегают неприятности.

— Придумай две опасные вещи, которые могут веками храниться в подземелье, и с которыми мы не справимся, — самоуверенно предложил Рейф.

— Сначала попробуйте справиться со мной, — раздался женский голос от входа.

Обернувшись, Либра увидел беловолосую девушку в чёрном одеянии весьма фривольного покроя, не свойственного храмовницам.

— Мне ваша богиня дозволила здесь находиться, — сообщил он.

— Она позволила это эрлу Брокенхату, а ты не он, — возразила девушка. — Ты узурпатор трона Дракона.

Либра переглянулся с вампиром, тот только пожал плечами.

— Я не люблю врать и оправдываться, — развёл руками Либра. — Мы можем долго спорить кто я, но не вижу смысла. Рейф, убей её.

— С удовольствием, — вампир в предвкушении облизнулся и раздул ноздри, принюхиваясь. — Она вкусно пахнет.

Девушка выхватила меч, изготовившись к бою. Вампир оскалил клыки и неторопливо вытянул из ножен волшебный клинок. Воительница не стала медлить, и первая бросилась в атаку. Парировав несколько выпадов, вампир попытался ранить её в ногу, но девушка подпрыгнула и обеими ногами ударила противника в грудь, при этом оттолкнувшись и сделав в воздухе обратное сальто.

— Что это было? — возмутился Рейф, поднимаясь с пола и демонстративно отряхиваясь. — Лягаться вздумала, кобылка?

— Ну ты ещё скажи, что ногами бить нечестно, — хмыкнул Либра, с интересом наблюдая за происходящим.

— Тогда я кусаться буду, — предупредил вампир, бросаясь в новую атаку.

Воительница перехватила его руку с мечом, вывернула и одновременно пнула в спину. Рейф снова оказался лежащим на полу, к тому же с вывихнутым плечевым суставом.

— Интересная техника, — прокомментировал Либра. — Вряд ли она известна в этом мире.

— У соседей научилась, — отозвалась девушка. — Всё ради того, чтоб свернуть тебе шею собственными руками.

— А что я тебе сделал? — удивился Драконлорд. — Не припоминаю, чтоб мы были знакомы.

— Ты убил моего отца и всю мою семью! — выкрикнула воительница.

— А конкретнее? Барон, виконт, граф или маркиз?

— Лорд Дракон!

— О, так ты та девчонка, сбежавшая из моей темницы! — понял Либра. — Убила трёх моих солдат, кстати. А у них ведь тоже семьи были.

— Они служили узурпатору и убийце! Они заслужили смерть! Как и ты!

— За что? — прищурился Либра. — За победу над твоим отцом в поединке? Или за то, что дал тебе шанс сбежать и жить своей жизнью? Такой же шанс был у других твоих родичей, но они поспешили. Тебе тоже не хватило ума забыть о глупой мести. Мёртвых ты этим не вернёшь. К тому же, ты кое-чему научилась, но и я не вчера с луны упал. Уходи и живи или умри.

— Умри! — эхом откликнулась девушка, бросаясь в атаку.

Либра не стал доставать меч, просто отразил удар её клинка прикреплённым к левой руке щитом, а правой ударил, отбросив назад.

— Кровь дракона не даст тебе преимущества, — сообщил он. — Она течёт и в моих жилах. А опыта и боевых навыков у меня больше, уж поверь.

Девушка не ответила, снова атаковав. И вновь оказалась отброшена. Либра бил в полную силу, не делая поблажек на её пол, в его мире это было не принято. В условиях космических войн и скафандров с сервомеханизмами понятие «слабого пола» не имело смысла, половая принадлежность не влияла на способность нажимать кнопки пульта управления или стрелять из лучемёта. Но в словах девушки была доля истины, и бывший спецназовец чувствовал некоторую ответственность за её судьбу, потому не спешил браться за оружие, пока противница к этому не вынудит.