Владимир Батаев - За гранью добра и зла

— Это наш мир и мы не собираемся отсюда уходить, — возразил Экхард, успевший очухаться. Экие эти полу-титаны живучие.

— Приятель, а ты в курсе, что твой папаша планировал этот мир разрушить, как раз с целью свалить куда подальше? — поинтересовался я. — В конце концов, он получил, что хотел. Только тягу к разрушению будет удовлетворять в другом месте, но это уже не наши проблемы.

— Нам всем, а нас тут почти четыре десятка, тесно в этом мире! — заявил Сэвидж. — Так что, может, поубиваем этих остолопов, а?

— У нас вроде бы численный перевес, — поддержал его Рейф. — Хотя…

Все покосились на пару оставшихся титанов.

— Э нет, ребятки, — усмехнулся Эгон. — Я в эти игры не играю, не путайте меня с Эрихом. Разбирайтесь сами. Благодарю, за возможность уйти и прощайте. Сын, — он обернулся к Фоджу, — ты со мной или останешься тут?

— Конечно, я иду! — обрадовался троглодит.

Ширина Врат вполне позволила семейству зеленокожих пройти одновременно. Чтобы попасть в один и тот же мир, Эгон положил руку сыну на плечо.

— Я тоже ухожу, — сообщила Эмма. — С собой звать никого не буду.

— Да никто и не рвался, — отозвался я.

Титанша вытянула руку, прикоснувшись к чёрной пелене внутри арки Врат. Сверкнула яркая вспышка и женщину отбросило на несколько метров. Когда она поднялась, то была уже вполне человеческого роста, исходившее от неё ощущение титанической мощи тоже куда-то исчезло.

— Что за фокусы?! — возмутилась Эмма. — Это твои штучки?! — она со злостью уставилась на меня. — Верни мою силу и открой проход!

— Да я-то тут причём? — удивился я. — Думаешь, я могу управлять этой штукой? Дорогуша, ты меня явно переоцениваешь. Вон, Лич у нас главный специалист по таким вопросам, с него и спрос. Объясни, почему её не выпустило и лишило сил?

— Такова воля Предвечной Тьмы, — отозвался Лич.

Я раздражённо хлопнул себя по лбу. Молодец, объяснил, сразу всё стало понятно. Таких консультантов надо вешать на столбах вдоль дороги.

— Давайте для эксперимента попробуем кого-нибудь ещё туда кинуть! — предложил Сэвидж. — У нас тут полтора десятка кандидатов имеется.

— Может эти врата только женщин не пропускают? — предположил Рейф, покосившись на Мирэ.

— А я думаю, кастрированный вампир для проверки тоже сгодится, — не осталась в долгу девушка.

— Можно вон ту блондиночку выкинуть, — Хантер указал на Эстер. — Вроде она тут никому особо не дорога.

— А я говорил — не надо убивать королеву, — напомнил я. — Вот сейчас она была бы очень полезна.

— Я знаю, почему тебя не пустило в портал, — сообщил Эмме один из гвардейцев. — Ты нам и тут ещё пригодишься.

С этими словами он ухватил женщину за волосы и потянул к себе. Его паскудная ухмылка не оставляла сомнений в том, для каких целей солдат намерен её использовать.

— Эмрик, она вроде как наша тётка, — попытался урезонить его другой.

— Заткнись, Эйвор, — отмахнулся первый. — Ты вечно осторожничаешь, всего опасаешься. Когда нам поручили убить короля, всё сделал я один, а если б ты не замялся, как обычно, королева не улизнула бы от нас.

— Уж простите, но я вынужден пресечь эту дискуссию, — с усмешкой объявил мой двойник, взмахом своего волшебного меча отрубая гвардейцу руку.

— Ну, замечательно, я теперь вся в крови! — вместо благодарности, возмутилась Эмма.

— Что это сейчас было? — нахмурился я. — Цареубийце, желавшему вступить в кровосмесительную связь, отрубили руку? Ну, знаете ли! Если я надумаю написать мемуары, этот эпизод придётся вычеркнуть, во избежание обвинений в плагиате! Либра, ты не мог ему сразу голову снести, а?

— Погнался за эффектностью в ущерб эффективности, — покаялся мой двойник.

Сыны Эриха выхватили мечи и приготовились к бою.

Я покосился на Врата. А может ухватить Вайпер и сигануть туда, в другой мир? Вот если бы все сиганули следом, так нет же, не дождёшься от них.

— Ты впервые в жизни решил побыть джентльменом и выбрал для этого самый неудачный момент, — вздохнул я. — Возвращаемся к истокам, к видению. Эх, как говорится, сколько верёвочке не виться, а наша песня хороша — начинай с начала.

Солар подумал, что я обращался к нему и затянул гимн Предвечной Тьме.

— Мочи козлов! — заорал Сэвидж, выхватывая меч.

— Всем стоять! — прозвучал какой-то странный голос, вроде бы отчасти знакомый, но с неслыханными прежде интонациями. Неестественный, нечеловеческий, непонятно даже, мужской или женский. Будто его пропустили через барахлящий синтезатор речи. Как ни странно, все до единого замерли, даже Солар оборвал пение.

Я повернулся в сторону говорившего.

— Эстер?

От неожиданности я моргнул.

Моргнул я неудачно. Раньше видения приходили только во сне, теперь вот стоило на мгновение прикрыть глаза — и вуаля, стою один в тумане, как айсберг в океане.

— Ты пришёл, чтобы получить ответ? Ты готов услышать правду? — прозвучал голос из тумана.

— Вообще-то, меня никто не спрашивал, я сюда не просился и вообще был немного занят, — отозвался я. — Ответ, на что? На главный вопрос жизни, вселенной и всего такого? Так я его знаю, это сорок два.

— Да, забавно, — кивнул вышедший из тумана беловолосый мужчина в чёрном. — Всё шутишь. Из-за своей неистребимой привычки ты можешь и не узнать, зачем оказался в этом мире.

— Да какая разница? Я не ищу в этом цели, так же как не задаюсь вопросом, для чего родился, — пожал плечами я. — Я просто живу, и мне это нравится. Остальное — не мои проблемы.

— Но ведь избежать проблем не удаётся, как не избег ты исполнения Пророчества, — улыбнулся мой собеседник. — И тебе не любопытно, кто и зачем всё это устроил?

— Есть ли жизнь на Марсе, нет ли жизни на Марсе… — протянул я, неопределённо помахав в воздухе рукой. — И так понятно, что в курсе дел только тот, кто всё и затеял.

— Ты был призван, чтобы сыграть роль в великой Игре на стороне Хаоса или Порядка. То есть, на моей стороне или…

— Или на моей, — договорил второй появившийся незнакомец. Лицом он точь-в-точь походил на первого, но черноволос и одет в белое.

— Братья-близнецы, воплощения Хаоса и Порядка? — вскинул бровь я. — Мило, мило…

— Мы меняем лица чаще, чем ты носки, — хмыкнул беловолосый. — К чему множить сущности? С тебя хватит и одного облика на двоих.

— Выбирай, чью сторону ты примешь в борьбе противоположностей за власть над мирозданием, — произнёс одетый в белое. — Твоё решение может качнуть чаши весов Равновесия в одну из сторон.

— С каких пор что-то зависит от воли пешки? — отмахнулся я. — Единственный выбор, какой вы мне тут предлагаете, это какой пешкой стать, чёрной или белой. Но знаете, я как-то предпочитаю карты.

— И как это следует понимать? — уточнил темноволосый.