Владимир Батаев - За гранью добра и зла

— Кстати, меч могу вернуть, — сообщил я. — Мне эта оглобля без надобности. Воткну возле Врат, пускай Его Величество перед уходом забирает себе.

— Пусть Экхард поступает так, как сочтён необходимым и достойным, — покачал головой Эвалль. — Я пойду своей дорогой. Наш путь был ошибочен, мы сами едва не стали большим злом, чем то, с каким желали бороться.

Его двое братьев молча подошли к нему и встали по бокам, выражая молчаливое согласие. Бок обок все трое направились к Вратам и покинули этот мир.

— Эвалль отчасти прав, но не во всём, — заговорил один из троих оставшихся. — Эта его привычка делить всё только на чёрное и белое… В этой битве не было сражающихся за добро и зло, у всех свои интересы. — Он обернулся к королю. — Экхард, пойдём с нами. Мы не принадлежим этому миру. Возможно, нам удастся найти нашего отца. Теперь, без меча, безумие Разрушения оставит его.

— А вы разумные ребята, — удивился я. — За редким исключением, — я снова покосился на обгорелый труп.

— Но это неправильно! — воскликнул Эшли. — Они зло и мы не должны сдаваться!

— Мы зло? — хмыкнул я. — Ну, с твоей точки зрения, возможно, поскольку не разделяем твои принципы. И мы не добрые, не спорю. Но зло, это перебор. Всего лишь эгоисты, отстаивающие свои интересы, без напыщенной видимости благородства. К всеобщему истреблению склонен разве что Лич, да и тот вроде передумал.

— Братья, мы ещё можем победить, наша армия на подходе, — напомнил Экхард.

— Уже нет, — вступил в разговор протектор Шторм. — Я дал своим людям сигнал остановить войско. Люди не должны погибать в войне иномирцев. А я давно подозревал, что вы не те, за кого себя выдаёте и теперь вы сами это подтвердили.

— Будешь поражать всех молниями? — поинтересовался я.

Протектор пристально уставился на меня.

— Ты мне с первой встречи не понравился. От вас, иномирцев, одни неприятности.

— Приятель, я тебе открою пару секретов, — хмыкнул я. — Все ваши Верховные Лорды — иномирцы. Орден темпларов, от которого откололись Буреносцы, тоже был основан иномирцем, исключительно в личных целях притом. Все лозунги, которым ты следуешь, всего лишь искажённая пропаганда, изначально призванная направить силы ордена на защиту вон той штуки, — я указал на Оплот и Врата.

— Это неважно, — пожал плечами Шторм. — Первоначальные намерения не влияют на результат. Мы защищаем этот мир от угрозы таких, как ты. Хотя и не справились с этой задачей.

— Теперь, когда Врата открыты, этот мир перестанет быть конечной точкой прибытия всех пришельцев из других реальностей, — сообщил Лич. — Пророчество исполнилось, и мир при этом не погиб.

По его безразличному тону как обычно невозможно было понять, сожалеет он о том, что мир уцелел, или рад этому. Скорее всего, ему и впрямь было всё равно.

— Значит, Всадники Бури найдут себе новую цель, — решительно изрёк протектор.

Я только молча скривился. Пусть этот парень и его орден будут головной болью Расла, Сэвиджа и Либры, если он решит остаться Драконлордом.

Шторм поворотил коня и оправился в обратный путь, на встречу с остальными Буреносцами, оставив нам разбираться между собой самостоятельно. Чувство долга и ответственности за орден в нём перевешивало желание рискнуть и попытаться нас прикончить, а может и впрямь понял, что теперь в этом уже нет никакого смысла.

Трое полу-титанов ушли во Врата, не став дожидаться своего сомневающегося брата-короля.

— Либра, выкидывай Его Величество за шиворот, раз сам идти не хочет, — велел я.

— Только попробуй! — возмутилась Мирэ.

— Мы уйдём, — прохрипел принц, видать мой двойник слишком сильно сдавил ему горло.

— А ты с ними или один пойдёшь? — обратился я к Эшли. — Хотя, можешь и оставаться, но замок и титул тебе никто не отдаст.

— Ой, а пусть он останется, — неожиданно вмешалась Сангри. — Может у меня в замке пожить.

— Ты хоть совершеннолетняя по вампирским меркам? — усмехнулся я. — Учти, он жуткий зануда и морализатор, будет ныть, что пить кровь людей это плохо.

— Ничего, я займусь его воспитанием, — заверил Хантер. — Я тоже пока останусь, поучу девчонок управляться с оружием. Ну и этого своего неудачного потомка заодно. Может, удастся из него вырастить что-то путное, хотя бы, если обратить в вампира. Хотя… — Охотник скептически взглянул на Рейфа и пожал плечами, выражая тем самым, что не всякий вампир представляет собой что-то путное.

— Дядя Джест, может, ты тоже останешься? — предложила Сангри. — Поживёшь у себя в восточном крыле, мы не будем тебе мешать и под ногами путаться.

— Восточном? — вскинул бровь я. — Когда я там располагался, оно было северным, это при перелёте Арлекин избушку к лесу не тем боком повернул. А я не люблю восточный ветер. Только заберу кой-какие вещички. И потом в новый мир, сквозь явь и сон.

Я, как обещал, воткнул меч перед Вратами. Либра доставил туда Экхарда, отпустив его шею, но держа под прицелом игольника. Мирэ волей-неволей последовала за ними, хотя не переставала оглядываться и нервно теребить свой жезл, но пустить его в ход не решалась. Конечно, она вовсе не хладнокровная убийца, да и жизнь короля ей дорога. Но не будь Либра неуязвим для магии, кто знает, в запале могла бы и прикончить нас всех.

— А где чёрный дракон? — вспомнила Стрейф.

— Мы его убили, — сообщила Мирэ.

Беловолосая мстительница в ответ непереводимо выругалась. Она одна из немногих была недовольна, что так и не удалось как следует повоевать.

Экхард вытащил меч титана и обернулся к нам. Я ожидал, что сейчас он заорёт про Разрушение и всеобщее уничтожение, но мои ожидания не оправдались. Он молча отвернулся, свободной рукой обнял Мирэ и шагнул вместе с ней в портал.

— Вот и сказке конец, — объявил я. — Собираем вещички, прощаемся с остающимися и валим.

Было у меня желание напоследок подойти и как следует врезать своему двойнику в челюсть за то, что готов был пожертвовать Сэвиджем, да и всеми остальными, но решил, что он всё равно увернётся.

Первым ушёл Лич, без долгих прощаний, просто махнув рукой.

Следом засобирались Пакс и Солар.

— Может, задержитесь? Разберётесь с орденами, наведёте порядок? — предложил я.

— Джест, религиозным орденам не нужны боги, в физическом воплощении сидящие рядом и указывающие, что делать, — усмехнулась миротворица. — Это мешает трактовать заповеди по своему вкусу.

— И вряд ли темплары прислушаются ко мне, служителю Тьмы Предвечной, — добавил Солар.

— Только не вздумай создавать новый орден, а если всё же создашь, моё имя не упоминай, — предупредил я. — Может, ещё свидимся, кто знает, насколько тесно это бесконечное мироздание.

— Дай им отдохнуть от твоих шуточек хоть лет сто, — вздохнула Спарк.