Наталья Жильцова - Сила ведьмы

-- Да-да, спасибо, -- я глубоко вздохнула и постаралась взять себя в руки.

Получилось с трудом. Все-таки я уже не ребенок, и даже не подросток, чтобы вот так просто взять и свыкнуться с магией и артефактами в реальном мире. "И с тратой такой кучи денег, что куда хуже", -- промелькнула в голове мрачная мысль.

Коротко простившись с Антоном, я вышла из магазина и задумалась. Домой ехать рано: там сейчас, по словам Филиппа, ремонт полным ходом. А до вечера еще времени полно. И куда направиться?

Взгляд сам собой упал на справочник. Конечно, в кошельке у меня только пара сотен, но за просмотр денег не берут, верно?

Вновь полюбовавшись кольцом, я перевернула его камнем вниз и стала перелистывать страницы. Магазины, магазины, клубы... о! Бары! Один из них, "Терра--ленд" на Чистых прудах, был отмечен звездочкой как самое популярное заведение города. Прикинув, хватит ли денег на заказ хотя бы чего-нибудь в этом месте, я решила, что даже если и нет, -- просто посмотрю на других магов.

До нужного места добралась быстро. "Терра--ленд" размещался на втором этаже старого четырехэтажного здания, каких много в центре города. Увидев знакомый мерцающий узор, я робко вошла внутрь и огляделась. Бар и впрямь оказался просторным и многолюдным, правда, определить, все ли его посетители маги, у меня сходу не получилось. Стараясь выглядеть не особо глупо, я направилась вперед, как вдруг услышала оклик:

-- Арина!

По инерции повернула голову и с изумлением заметила своего незнакомца-спасителя, расположившегося за одним из столов.

-- Привет, -- я улыбнулась и быстро подошла к мужчине.

-- Как успехи? -- лениво поинтересовался тот, кивком указывая на соседний стул. -- Смотрю, печать ты все-таки получила?

-- Да, -- присев, я кивнула. -- Спасибо за помощь. Без тебя бы я не справилась.

-- Это точно, -- не стал отрицать он. -- Филипп сильно злился?

-- И не только он, -- подтвердила я и вкратце пересказала все произошедшее на Сретенке.

Выслушав мою историю, блондин усмехнулся.

-- А ты не промах оказалась, раз по максимуму Астарту растрясла. С первого раза по тебе и не скажешь. Выглядишь уж совсем малосообразительной.

Н-да, сомнительный комплимент.

-- Знаешь, может, мне и сложно смириться со всей этой магией, но думать я не разучилась, -- буркнула я.

-- Ты обиделась? Серьезно? Да брось, -- широко улыбнулся тот.

Только улыбка оказалась не извиняющаяся, а какая-то надменная, самодовольная. Словно мужчина был уверен в том, что я сейчас все ему прощу и на шею сама кинусь. Вот уж дудки!

-- Знаешь, я, пожалуй, пойду, -- я решительно поднялась. -- Спасибо за помощь, удачи.

Лицо блондина мгновенно застыло, а серебристо-серые глаза полыхнули знакомой яростью.

-- Сядь, -- властно рыкнул он, и ноги мои сами подкосились.

На стул я почти упала, неотрывно глядя на мужчину расширенными от страха глазами. Мамочки, я ведь почти забыла, насколько он может быть жутким!

Светловолосый, тем временем, схватил мою руку и, точно на змею, уставился на кольцо.

-- Откуда оно у тебя? -- проскрежетал он.

-- Куп-пила, -- запинаясь, пискнула я. -- Сегодня...

-- Ты что, миллионершей вдруг стала? -- вкрадчиво поинтересовался мужчина.

-- Н-нет, я же говорила... денег перечислили утром... я и купила...

И ойкнула, так как руку сжали словно в тисках.

-- Хочешь сказать, что его совершенно случайно продали тебе за такие копейки?! -- рявкнул он.

-- Но это правда! -- перепугано всхлипнула я. -- Отпусти руку, мне больно!

-- Не получу внятных объяснений, вообще сломаю! Тебе перечислили жалкие четыреста тысяч, а это кольцо стоит миллионы! Адам не совсем идиот!

-- Там не Адам был, а его внук, -- по моим щекам уже градом лились слезы. -- Антоном зовут! Сам у него спроси, если не веришь! Кольцо только привезли, он сказал, даже в компьютер не вбили, только в журнал их вписали, по накладной!

-- Допустим, -- хватка чуть ослабла. -- Но каким, мать твою, образом ты из всех ювелирных сразу же выбрала самую мелкую и незаметную лавку и появилась там ровно в тот день, когда привезли это кольцо?

-- Я не случайно! Услышала, как Астарта говорила, что этот ее Филипп должен что-то важное там вечером забрать! И подумала, что раз она там закупается, то, наверное, можно найти что-то хорошее!

Блондин медленно выдохнул.

-- Умная девочка, -- с какой-то усталостью произнес он. -- И невероятно везучая. Хватит реветь, верю я тебе.

-- Отпусти меня, а? -- жалобно попросила я. -- Пожалуйста!

Просьбу проигнорировали. Вместо этого светловолосый протянул свой стакан.

-- Выпей.

-- Н-не хочу, -- я безуспешно стирала рукой вновь набегающие слезы.

-- Пей сейчас же!

Выпивку проглотила едва ли не залпом, сразу же закашлявшись -- слишком крепкая оказалась.

-- Умница, -- похвалил блондин. -- А теперь вставай, и поехали.

-- К-куда?

-- К Адаму, девочка. К Адаму. И, надеюсь, мы успеем раньше Филиппа.

-- Но я не... -- от вида опасно сощурившихся глаз, все возражения застряли в горле. -- Зачем? -- поднимаясь, обреченно спросила я.

-- Жить хочешь?

Судорожно кивнула.

-- Тогда вопросов идиотских не задавай, -- отрезал он. -- Неужели до тебя еще не дошло, за чем этот тощий колдун приедет? Если станет известно, кто и за сколько забрал этот демонов артефакт, тебе руку вместе с кольцом отпилят.

-- Но я честно его купила! Там была цена!

-- Девочка, какой дурак, по-твоему, будет указывать в обычной человеческой накладной полную стоимость подобной вещи?

-- Но кольцо нельзя снять до смерти владельца! А Астарта дала мне слово...

-- Так ей и не придется тебя убивать, -- светловолосый криво усмехнулся. -- Тебе, вроде бы, говорили, какой замечательный у нас суд? Так вот, поверь, теперь он будет на стороне покупателя. Нормального покупателя.

-- Откуда я знала?!

-- Незнание закона не освобождает от ответственности, -- процитировал мужчина и подошел к здоровому черному внедорожнику. -- Садись.

Села. Сжалась на сиденье. Спасибо, хоть алкоголь начал действовать и убрал дрожь. Да что ж такое то? Сделала покупку, называется! А теперь, того и гляди, обвинят в краже и убьют, чтобы вернуть пропажу владельцу! Я мрачно уставилась на кольцо. И чего в нем такого дорогого, спрашивается?

-- Это верховный артефакт, -- откликнулся светловолосый.

Видимо, вопрос, не заметив, я задала вслух.

-- И что это значит? -- уточнила я, не особо надеясь на ответ. -- Сильный, что ли?

-- Практически всем артефактам нужна подзарядка, -- помолчав, все же объяснил мужчина. -- А в верховных мастера своего дела умудрились сделать слияние со стихийным духом. Это кольцо как раз из таких. Так что да, оно сильное, -- он усмехнулся. -- Я бы даже сказал, весьма. Верховных артефактов очень мало.

-- Очень? Насколько?

-- Сама посчитай, -- предложил блондин. -- Стихийники -- редкость. Стихийники без наследников силы -- редкость еще большая. А уж стихийники-артефактники, настолько безумные, чтобы в момент смерти свою силу в предмет поместить, и подавно.