Наталья Жильцова - Сила ведьмы

Я о них в энциклопедии потом прочитала, так едва с тошнотой справилась. Эти типы и в самом деле ели людей!

-- А на вид такие приличные, и флажки, вон, разноцветные, -- пробормотала я и возмущенно посмотрела на мать. -- Слушай, почему их за людоедство не осудили до сих пор?

-- Покровители хорошие, -- флегматично пожала плечами та. -- К тому же, у них все жертвы добровольные.

-- Добровольные?! -- Я аж закашлялась. -- Да какой ненормальный на это пойдет?

-- Ну, разные ситуации бывают. Платят-то они хорошо и с гарантией, что наследники жертвы деньги получат. Мы постоянно их проверяем, там все задокументировано, с подписями и контрактами.

-- Вот только добровольное согласие можно и под пытками выбить, -- мрачно отметила я, вспомнив то, что рассказывал Локи.

-- Можно, -- не стала спорить мама. -- Но, увы, пока доказательств этому не было. Как появятся -- не переживай, убийц осудят. Вот кстати об убийцах, -- кивнула она на телевизор, где дикторша затронула уже знакомую мне новость о пропавшем певце. -- Еще один свихнувшийся на собственной популярности и силе маг. Между прочим, как и ты, Арин, элементальщик.

-- Правда? -- я удивленно посмотрела на экран, где в этот момент шла нарезка из выступлений певца. -- А какой? И девушка его убитая тоже магом была?

-- Нет, -- мама отрицательно качнула головой. -- Теллур у него числился. А девушка -- обычный человек, и вряд ли вообще знала о том, с кем на самом деле связалась.

-- Ладно, хватит на сегодня ужасов, -- я решительно захлопнула книгу и забралась под одеяло. -- Иначе ночью гадость какая-нибудь сниться будет.

Правда, не успела я глаза закрыть, как мобильник на столе пискнул, оповещая о полученном сообщении.

"Не может быть!" -- я посмотрела на телефон, не решаясь взять его в руки. Вроде и понимала, что мое везение не настолько велико, но расставаться с надеждой увидеть пару слов от Локи очень не хотелось.

В конце концов, я глубоко вздохнула и, мысленно ругаясь сама на себя, потянулась к трубке.

Нет, ну это ведь ненормально! Локи, в конце концов, мне ничего не должен, и ждать от него проявления заботы, или внимания попросту глупо! Да и вообще, я самодостаточная, уверенная в себе женщина, так что вполне обойдусь и без этого...

"Спокойной ночи, Арина".

Три коротких слова, и "самодостаточная женщина" в моем лице готова подпрыгнуть от радости.

Засыпала я в обнимку с мобильником.

Нажав кнопку отправки смс-сообщения, Локи отточенным движением отправил мобильник в карман пиджака, после чего раздраженно сжал руль и вернулся к наблюдению за дорогой. Невозможность при желании просмотреть, чем занята Арина, изрядно действовала ему на нервы, как и необходимость использования таких способов контроля. Обезличенным сообщениям Локи всегда предпочитал нормальный разговор, а написание безинформативных глупостей вообще на дух не переносил. Однако учитывая наличие рядом с Ариной мамаши-прокурорши, звонки исключались, поэтому сообщения оставались единственным вариантом держать ее под надзором.

"Впрочем, девушки подобную сентиментальную чепуху любят, и Арина в этом плане не исключение, -- на губах блондина проскользнула довольная улыбка. -- А ее хорошее настроение мне только в плюс. Сильнее соскучится -- сильнее привяжется".

В конце концов, несмотря на некоторые недостатки, Арина оказалась слишком удобна, чтобы от нее отказываться. Девушка хранила его артефакт, при этом полностью устраивала Локи в постели, да и скучно с ней не было.

"К тому же, в отличие от Астарты, Арина совершенно не честолюбива", -- заключил Локи, и эта мысль неожиданно приподняла ему настроение.

Сразу вспомнился и разговор с огненноволосой стервой на приеме у Рональда, когда Астарта клялась, что кольцо хотела вернуть сама с надеждой на примирение. Женщина была охвачена злостью и ревностью столь сильно, что Локи чувствовал ее эмоции даже несмотря на несколько защитных артефактов. Благодаря Арине даже здесь у него все сложилось как нельзя лучше, так что пара глупых смс взамен -- невелика цена. Пусть девочка порадуется, заслужила, в конце концов.

Внезапно улыбка с губ Локи пропала, а меж бровей мага пролегла напряженная складка.

"Что-то не так".

Оформившаяся мысль заставила блондина быстро оглядеться, однако на первый взгляд все было в порядке. Впереди фары высвечивали ровную полосу пустого шоссе и темный ночной лес по его краям. Посмотрев в зеркало заднего вида, Локи убедился, что его подопечная фура не отстала, а сопровождающая их черная "Ауди", укомплектованная крепкими парнями, по-прежнему замыкает мини-отряд. Так почему же встрепенулась его интуиция? Неужели что-то с таможней?

Для проверки этого предположения много времени магу не потребовалось, тем более что до таможенного поста уже было рукой подать. Направив тонкий лучик собственного внимания, Локи провел быстрое направленное зондирование. После чего с чувством ругнулся и, мигнув аварийкой, начал прижиматься к обочине.

Сигнал к незапланированной остановке фура, а за ней и "Ауди" выполнили моментально, и вскоре все три машины заглушили двигатели.

-- Что случилось? -- спросил, подходя к Локи, Дмитрич -- высокий, накачанный, бритоголовый браток, который отвечал за сопровождавший фуру мобильный отряд поддержки.

-- На таможне чувствуется неслабая защита от ментального воздействия, --прищурившись, ответил Локи.

-- Усилили пост?

-- Более чем, -- блондин кивнул. -- И самое паршивое, что они шифруются. Даже я их совершенно случайно ощутил, просто потому, что для меня эта стихия родная, а они вынуждены постоянно подпитываться от Источника.

-- Странно, -- Дмитрич тоже нахмурился. -- Таможенники всегда работают в открытую.

-- Именно, -- подтвердил Локи. -- А, значит, это не они. На посту устроили засаду СБ-шники.

-- С чего вдруг? Ищут что ли кого? Но я сверял сводки, в этом районе еще днем все спокойно было. Черт, не могли же они о нас узнать!

-- Кто знает, -- светловолосый маг задумчиво посмотрел на темный лес.

Происходящее с каждой минутой нравилось ему меньше и меньше, а обостренная благодаря водяному элементалю интуиция теперь буквально вопила об опасности. Конечно, умом Локи понимал, что вряд ли засаду устроили на него, но совсем исключать такую возможность не имел права.

В любом случае, связываться с засевшими на таможне ментальщиками нельзя, поэтому придется совершить крюк. А это время... много времени.

Тихо ругнувшись, Локи потянулся к мобильнику и набрал номер Рональда.

Прием в резиденции вампира-мецената плавно приблизился к завершению и хозяин со своей невестой провожали многочисленных гостей. Вновь и вновь звучали поздравления счастливой паре с помолвкой, отчего Катерина уже с трудом удерживала на лице улыбку. Девушка жутко устала постоянно находиться в центре внимания, тем более что радость своего "суженого" и окружающих она не разделяла.