Дмитрий Браславский - Повелитель Безбрежной Пустыни

На юго-восток — 230 230 Путешествие по пустыне оказывается совсем не таким приятным, как это могло показаться в королевском дворце в Элгариоле. С непривычки ноги вязнут в песке, пот заливает глаза, пустыня давит и окружает со всех сторон. А ведь еще предстоит пробраться через Мортлэндские топи, а еще... Лучше уж об этом не думать. Тем более что впереди что-то виднеется. Через полчаса становится понятно, что это караван верблюдов, неспешно двигающийся с юга наперерез вам. Свернете на север, чтобы избежать встречи с ним ( 481 ), или пойдете дальше ( 96 )? .

Трактир оказывается на удивление уютным. Всего за 2 золотых вас обильно и сытно кормят (можете восстановить 4 СИЛЫ), после чего вы уютно располагаетесь в углу, чувствуя приятную истому от покоя и тяжести в желудке. Интересно все же послушать, чем живет этот забытый богами уголок мира. Ведь трактир, да еще и рядом с постоялым двором, здесь, как и везде, куда вас забрасывала судьба, один из центров деревенской жизни, где можно услышать последние новости с разных сторон света. А информация сейчас совсем бы не помешала. Где-то впереди должны быть Мортлэндские топи, и неплохо бы знать, можно ли вообще через них пробраться. Зал все больше заполняется народом, и вскоре выделяются три группы людей. Одна из них окружила бродячего певца, другая — торговца из какой-то неведомой вам страны. Третья больше всего напоминает кучку головорезов, собравшихся в противоположном от вас углу. К кому присоединитесь вы? К тем, кто слушает певца ( 340 340 Все взгляды обращены на бродячего барда. Вы никому не мешаете, и никто не обращает на вас ни малейшего внимания. Певец оказывается совсем молодым человеком, лет двадцати пяти, в просторном дорожном плаще темно-зеленого цвета. Такая же шляпа с широкими полями лежит неподалеку на столе рядом с наполовину пустой кружкой эля и остатками более чем скромной трапезы. Под неспешный и негромкий перебор струн бард начинает свою песню: Волшебен герой, и несбыточны мысли о сне, Творения хаоса гонят меня по планете, Давно засыпать без молитвы умеют лишь дети, А древние боги привычно склонились ко мне. Понимая, что баллада будет длинной, вы опускаетесь на ближайший стул, в свете свечей фигура певца на стене вырастает до огромных размеров, тихий голос убаюкивает. Последнее, что вы слышите: И снова, как прежде, за все я отныне в ответе, И сотканы снова из ветра мои корабли... и проваливаетесь в сон. Можете бросить кубик и почистить один из квадратов УДАЧИ — 517 . ), торговца ( 513 513 Вы подходите как раз вовремя, чтобы услышать, что купец прибыл из страны, которая лежит по ту сторону Мортлэндских топей. К сожалению, вы прослушали, как ему это удалось. После того как тот рассказывает обычный набор историй про встречи с драконами и великанами (однако заполнивший трактир полумрак заставляет вас спросить себя, такие ли уж это сказки, как казалось в детстве), толпа расходится. Теперь вы можете либо удовлетвориться услышанным — все-таки дорога через топи есть — и пойти спать ( 248 ), либо поинтересоваться у торговца, как же ему удалось миновать болота ( 152 ). ), или подойдете к разбойникам ( 478 478 Подходите поближе, и все пятеро оборачиваются в вашу сторону. Подумали ли вы, что им сказать? Что хотели послушать их разговор ( 98 ), что вам нужен проводник через болота ( 347 ) или просто спросите, есть ли дорога через топи ( 25 )? )?

Как ни странно, даже в степи вам удается встретить какого-то путника. Сначала вдали поднимается облако пыли, потом в центре его становится видна черная точка. Судя по тому, что она приближается очень медленно, кто-то направляется вам навстречу пешком. Вскоре становятся видны даже очертания человеческой фигуры. Можете попробовать свернуть, чтобы избежать встречи, направившись на юг ( 95 95 Вскоре путник скрывается из виду, но вам это не приносит облегчения. Идти становится все труднее и труднее, как будто земля засасывает вас в себя. Но что это? Вокруг уже не степь, а вновь пустыня, такая же как и по ту сторону гор. Значит, степь была только обманом, созданием какого-то могущественного чародея? Но времени раскрыть эту загадку уже не остается: зыбучие пески поглощают злосчастного путешественника... ) или на северо-восток ( 349 349 Свернув, чтобы не встречаться с неизвестным путником, идете дальше. В это время года степь очень красива — яркие цветы всевозможных оттенков превращают ее в живой ковер. Но внезапно пейзаж вокруг меняется. Вы снова посреди пустыни, точно такой же, какая окружала вас по ту сторону гор. Что же произошло? То ли перенесены куда-то могущественной магией (и тогда в каком направлении продолжать путь?), то ли степь была просто иллюзией. Так или иначе, не оставаться же на месте — 251 . ), а можете продолжить свой путь ( 235 235 Если ваша Сила мысли больше 5 ( 18 ) или больше 6 ( 492 ), можете попытаться воспользоваться своими способностями. Если же нет, то 108 . ).

В это время года ночью в степи достаточно тепло, и вы спокойно спите до утра. Первое, что вы видите проснувшись — несколько небольших зверьков, копошащихся на остатках вашего заплечного мешка. За ночь суслики прогрызли его, съели всю еду (если она у вас еще оставалась) и куда-то утащили одну из вещей (на ваш выбор и если, конечно, они были). Но самая главная потеря — сам заплечный мешок. В карманах поместятся только две вещи, а все остальное придется оставить. Послав бессмысленные проклятия богу, вы продолжаете свой путь. Теперь он лежит на юг — ( 22 22 Через несколько часов ходьбы вокруг по-прежнему расстилается степь. Но вот буквально за мгновение картина меняется. Вы снова стоите посреди бескрайней пустыни — такой же, как была по ту сторону гор. Неужели какой-то маг перенес вас обратно? Или степь была просто иллюзией? — 251 . ).

Кажется, дорога через пустыню подходит к концу, впереди уже видны покрытые снегом пики Лонсама, а несколько отрогов хищными лапами тянутся вам навстречу. Огорчает только одно — как оказывается впоследствии, Шуликуны все же сыграли с вами злую шутку, украв одну из вещей из вашего заплечного мешка (если там ничего нет, кроме еды, то 1 ЕДУ). К вечеру горы уже нависают над вами. Стоит подумать о ночлеге. И вот, как будто отклик на ваши мысли,— у подножия горы прилепилась небольшая хижина. Может быть, ее обитателю ведомы кратчайшие пути через горы? Хотите войти и узнать, кто живет в хижине ( 236 236 Как только вы дотрагиваетесь до двери хижины, она разлетается на мелкие кусочки, а из ее обломков появляется Голем — глиняный великан в три человеческих роста, вызванный к жизни силой неизвестного вам мага. Судя по всему, вы просто попались на приманку, а спрятанный под хижиной Голем ждал своего часа. Интересно только одно: кому-то известно о вашем приближении или он просто был оставлен здесь как часовой, чтобы останавливать не в меру любопытных путешественников. Но лучше отложить размышления на потом, а сейчас решить, как вы будете сражаться с великаном, у которого к тому же в руках огромная секира. Используете Силу мысли ( 9 ), меч ( 104 ), какую-нибудь хитрость ( 241 ) или попробуете поговорить с Големом и объяснить, что вы не представляете угрозы для кого бы то ни было ( 487 )? ), или решите не рисковать? Если нет, то куда вы направитесь дальше: на север ( 111 111 Хотя уже вечер, вы решаете идти вперед до тех пор, пока будет видно хоть что-то — важность миссии не дает расслабиться и отдохнуть. Тем более что, кажется, вам удалось найти путь через Лонсам. Впереди вверх карабкается достаточно крутая и извилистая, но все же тропинка. А раз здесь смогли пройти люди, то должны оказаться в силах и вы повторить их путь. Воспользуетесь тропинкой ( 383 ) или переночуете, а потом пойдете дальше на север в поисках более удобной дороги ( 558 )? ) или на юг ( 101 101 Наступает ночь, но луна светит достаточно ярко, чтобы можно было идти дальше. Остановитесь на ночлег ( 353 ) или предпочтете этого не делать ( 77 )? )?