Вера Чиркова - Подруга для мага

— Что ты меня так рассматриваешь, не нравлюсь? — В ее голосе не было ни грамма кокетства, только сердитый вызов.

— Нравишься, — вовсе не собирался я лгать. — Просто пытаюсь сообразить, кто тебе испортил настроение. Но пока ты ешь и думаешь, сообщать мне это или нет, я тебе расскажу новости. Орисья перед свадьбой решила украсть Сейниту, вывела из дома и повела в сад.

— Дьявол, — расстроилась девчонка, — а мне вчера показалось, что вы помирились.

— Правильно показалось. Слушай дальше, довела она ее до беседки и заподозрила неладное. Ну и начала расспрашивать. В общем, пока я прибежал, они обе рыдали, как селянки.

— Представляю, — с хмурым сочувствием глянула она на меня и снова уткнулась в чашку с кофе.

— Спасибо за понимание, — так же хмуро усмехнулся я, — но слушай дальше. Потом она просила у меня прощения и удочерила Сейниту и выдала ее замуж как родную. Я им сделал платья, Орисья была в серебряном, дроу чуть не ошалели, когда увидели… Так кто тебе настроение испортил?

— Все говорят… ты трех девушек выбрал, самых добрых и хозяйственных.

— Ну да, — покладисто согласился я, — у меня Даверлис с артелью гномов под скалами сидит, а кухарок нет. А эти ходят толпой, вот и придумал, чем их занять.

— И они согласились кухарить?! — недоверчиво прищурилась ведьмочка.

Вот всегда я подозревал, что она очень сообразительная.

— А куда они денутся? Я им сказал, что это тайный турнир и они первая группа. А через пять дней придет вторая.

— И что получит победительница? — снова нахмурилась Анэри.

— Ну не меня же! Я что, по-твоему, похож на турнирный приз? Времени еще достаточно, придумаю, чем наградить. Впрочем, можешь и ты думать, тебе лучше знать, что утешит оборотниц! И вообще, ты поела? Иди сюда, я собираюсь поцеловать свою подругу.

— Ир… ты уверен?! — не сопротивляясь, прошептала она.

— А ты до сих пор — нет? Горюшко мое. — Я прижал ее крепче и вздохнул. — Плохо, что нельзя сразу тебя забрать в мой дом… подозрительно. И тут нам долго оставаться нельзя, искать начнут. Придется несколько дней скрываться, хоть и не люблю я такие игры. Вытерпишь?

— Ир… — Она прижалась к моей груди со всей силы и вдруг заплакала. — Теперь я все стерплю.

Хотел бы я быть настолько же уверенным в собственной выдержке. Особенно когда ведьмочка вот так жалобно всхлипывает.

— Мэлин… — чуть отодвинув голову бастарды, я заглянул в ее глаза и вынырнул из них только минуты через три, — пора возвращаться. Решай сама, к кому тебя отвести — к Хельте или Орисье? Или в общий дом?

— К матери нельзя, — разочарованно вздохнула она. — А Хельта хитра. Просто оставь меня где-нибудь в укромном месте, я пойду потихоньку гулять по деревне, как будто никогда не видела.

Я представил, как девушка бредет по площади под изучающими взглядами молодых оборотней и селян, и стиснул зубы. Проклятая пентаграмма! Да я же теперь все время в драконьей шкуре ходить буду!

— А вечером я запрусь в своей комнате, и ты меня заберешь, — продолжала развивать свои планы ведьмочка, и я не смог сдержать иронический смешок.

— И ты думаешь, что потом я отпущу тебя из своего дома?!

— Но, Ир!

— Мэлин! Не зли! Я и так все время под заклинанием невозмутимости хожу!

Это сообщение почему-то мгновенно утешило мою ведьмочку, в зеленых глазах плеснулась вина и раскаяние, и она начала торопливо поправлять волосы, совсем недавно, как мне помнится, туго стянутые лентой. Я легонько дунул, восстанавливая порядок в ее прическе и убирая румянец со скул и припухлость губ, и, состроив самое строгое выражение лица, открыл портал в загончик у бывшей харчевни.

Это место я выбрал только потому, что оно было закрыто от дождя навесом, но, как оказалось, рассчитал правильно. Никого из домочадцев тут пока не было видно.

— Обедать и ужинать будешь в гостинице, — произнес я самым вежливым и отстраненным тоном, зная острый слух оборотней, и, кинув напоследок на ведьмочку загодя приготовленное заклинание уничтожения собственного запаха, открыл портал в свой дом.

Мне было необходимо хоть немного собраться с мыслями, прежде чем отправляться чинить крыши.

В доме было пусто, но, выглянув в окно, я обнаружил гуляющего по холму Алдориса. Потом полюбовался на Ренгиуса, махающего руками неподалеку от королевского мага, и вовремя вспомнил, что давно не был на заставе. А раз от Кахориса до сих пор нет сообщений, значит, с крышами справились и без меня, тем более дождь начинает стихать.

В следующую секунду я стоял на верхней галерее заставы и рассматривал видневшуюся вдалеке деревню. Здесь дождя уже не было, лишь мокрые плиты каменного моста свидетельствовали о его недавнем окончании.

— Иридос! — Взлетевшего по лестнице Агана я почувствовал издали и заранее повернулся в его сторону.

— Извини, не мог раньше выбраться. Дома строил.

— Да я знаю, — улыбнулся он. — Ренгиус каждый вечер домой отводит.

— А парней?

— Я набрал шесть человек, трое дежурят, трое отдыхают. Днем тут еще я и маглор. Но торговцы не идут. Несколько раз подъезжали селяне на телегах, посмотрят издали и гонят назад. Даже объявление прочесть боятся подойти.

— Ходите сюда с маглором по очереди, — посмотрев в сторону Палеры, определился я. — Всем нужно отдыхать. А с деревней сейчас разберемся, только сначала решим один вопрос.

И первым отправился в столовую.

Здесь было чисто и пусто, на полках стояла посуда и туесок с ложками, на ларе пара больших корзин, судя по краю походного котла, выглядывающего из-под крышки и запаха мяса, с принесенным Ренгиусом обедом. Только теперь я сообразил, что оборотни завтракали в деревне, и вопросительно оглянулся на волка.

— Позови их сюда.

Аган издал короткий взвизг, и торопливый топот легких ног был ответом на этот сигнал.

— Отец! — обнаружив меня, сообщил остальным стражник, влетевший первым, а потом вопросительно уставился на Агана. — Зачем звал?

— Чем вы занимались? — поинтересовался я, сразу учуяв запах рыбы и обнаружив мокрые пятна на их одежде.

— Рыбу ловим, — пояснил за них Аган, — сети местные оборотни дали. Сейчас хотим новые связать.

— Много рыбы?

— Иногда по три мешка бывает. Мы Кахорису относим, он женщинам отдает — солить.

Надо же, а я до сих пор ничего про рыбу не слышал. Но это полезное дело.

— Помочь с сетями?

— Сами справимся, тут и так работы нет. — Парням явно казалось, что они сидят на шее у стаи.

— Работа будет, не волнуйтесь. А что рыбу ловите, молодцы. Первый год всем трудно придется.

— Мы когда сюда шли, думали, намного тяжелее будет, — сказал один из парней, и остальные согласно закивали, — собирались шалаши строить.

— Еще очень много не сделано, — вздохнул я и вспомнил, что вовсе не собирался их пугать, — но я вас позвал по другому поводу. Я хочу, чтоб у охранников была особая одежда. Одинаковая и удобная форма. Примерно как у королевских стражников, но без всяких там блестящих пряжек и неудобных отворотов. Давайте придумаем ее вместе.