Ирина Басараб - Черный принц. Сила демона

На поляне вскоре показались тени, что рыскали между деревьями. Его глаза едва успевали уловить передвижение теней и вот, его уже окружили волки. Их было много, больше десятка. Страшные разъяренные твари явно проявляли враждебность по отношению к непрошеному гостю.

Вольфред ощетинился, он кожей ощущал злость волков. Они пришли как враги, выслеживая свою жертву, кружа вокруг него, обдумывая, стоит ли его разорвать сразу, или повременить, дабы насладится охотой. Враги, что словно черные тени выползали из зарослей, зыркали на чужака налитыми кровью красными глазищами. Вокруг стаи даже воздух накалился и стал тяжелее, будто бы природа замерла в ожидании исхода сходки волков.

«Значит, они живы? Кто же они для него? Или нет, правильнее будет сказать, кто я для них? Почему они звали его, а теперь жаждут смерти? Кто они враги или…»

– Ты, что ли Горбит? – звучно крикнула высокая блондинка, у которой на лице было явно написано бахвальство и наглость высокородной выскочки.

Старик повернулся и окинул взглядом девицу. Длинный коричневый плащ, дорогие побрякушки, высокие отличные сапоги, белая блуза и блестящие ухоженные косы – одним словом благородная штучка. Девица достала из кармана золотую монету и швырнула на стол, плюхнувшись на стул, что стоял напротив старика.

– Ей, старый пьяница! Мне сказали, ты видел здесь этого мужчину? – девица достала из сумки фотографию юноши и ткнула ее прямо под нос старика. – О чем вы с ним говорили? Расскажи мне, куда он пошел?

Старик оценивающе посмотрел на нахальную девицу, раздумывая, стоит ли иметь с ней дело или отправить восвояси? С первого взгляда он мог сказать, что перед ним одна из представительниц тех гнусных профессий, типа охотниц за беглыми преступниками. Скорее всего, она была наемницей, которые сдирают дорогую цену за шкуры бедолаг, или еще того хуже, разгневанной женой сбежавшего мужа. Старик даже не знал, что хуже иметь дело с наемницей или фурией? Девчонка была одета как гражданская без формы, возможно, она не военная? Хотя, кто их теперь разберет, то и дело шныряют в поисках повстанцев, обнюхивая каждый закоулок. Но ведь парень был солдат, следовательно, не повстанец? А что если мальчишку разыскивают службы чистки обвиняя того в шпионаже? Следовательно, она одна из повстанцев, которую послали помочь товарищу. Хотя по виду она больше напоминает убийцу, вон как глазки прищурились, словно у хищника перед прыжком на жертву. А может, она пришла, чтобы вытрясти из парня долги?

Наблюдая за переменой в лице старика, который, то смотрел на нее, то задумчиво отводил их в сторону, почесывая бороду, девица все больше и больше теряла терпение. Ей хотелось силой вытрясти из пьяницы информацию о своем друге, но опасаясь спугнуть старого пройдоху, она, сцепив зубы, терпеливо ждала. Однако время шло, а он молчал, искоса поглядывая на нее.

– Расскажешь, получишь еще один такой, – грубо рявкнула девчонка.

В руках девицы вмиг заблестел еще один золотой. Старик покосился на фотографию, кашляя в свой кулак. Он сразу же узнал мальчишку. Почесывая затылок, он переводил взгляд с фото на девицу, чье терпение было явно на пределе.

– Кто он тебе? Зачем ты его ищешь? – наконец, с любопытством спросил старик.

Светловолосая девчонка сразу же выпрямилась, на ее лице пробежала растерянность и смущение.

– Он… Он мой друг и я думаю, что он в опасности.

Лицо девушки смягчилось, приобретая меланхолическое задумчивое выражение. Перемена в ее голосе и облике заставили старика пересмотреть свое отношение к этой особе. Он посмотрел на нее в ином свете. Да, и впрочем, кто для него тот паренек?

– Мы говорили о волках. Он отправился на их поиски, – выпалил старик, чьи глаза загорелись при виде золота в руках незнакомки.

– Волках? Ясно, – сухо протянула девица и ловко вскочила на ноги. – Отведешь меня в то место, куда он отправился, и я дам тебе еще пять золотых?

Старый пьяница недовольно нахмурился. Не по душе ему пришлось предложение девицы. Давненько он не заглядывал в те проклятые места. Да и старые кости ныли, лень разбила дряблое тело, однако блеск золота завораживал.

– Только не рассказывай мне басни, мол, волков давно уже нет. Идем! – повелевающим тоном приказала девица, против которого старик не посмел ослушаться.

Твердый голос девицы мгновенно возымел действие на старого авантюриста, и он тут же подпрыгнул, позабыв о боле в пояснице. Давным-давно ему приходилось иметь дело с военными, сегодня эта девчонка напомнила старику одну особу, от голоса которой у него мурашки бежали по телу. Да, натерпелся он тогда страху от фурий в форме.

– А ты сама-то откуда будешь? – лестно спросил старик, следуя за незнакомкой.

Девица не обернулась, только из-за спины сухо ответила.

– Я из Мидгарда.

Старик кашлянул, утирая нос. В последние дни ему докучал насморк, да и помыться бы не мешало, а то тело уже чесалось как у псины.

– Не слыхал.

Антония фыркнула.

– Это очень далеко от твоей земли. Очень.

– И чем же ты девица, занимаешься?

– Ей! Ты слишком много болтаешь. Не твое дело, – оборачиваясь, крикнула Антония, едва сдерживая себя, чтобы не поколотить любопытного старика. В последние дни, она пребывала на грани своего терпения. Она испытывала злость, которая ни на минуту не желала покидать ее. И чтобы избавить себя от лишних проблем, предпочитала ни с кем не разговаривать.

Старик, смущаясь под ее взором, весь внутри сжался, а глазки так и забегали пугливо.

– Да я так! Вдруг и за тобой кто придет? Буду знать, куда провести, – засмеялся охотник.

Антония резко остановилась, хватая старика за ворот грязного засаленного пальто.

– За мной никто не придет. Я сама выберусь и этого разгильдяя вытащу.

– Держись, сейчас будет жарко!

Голос Джо вырвал ее из сна. Ирена намертво вцепилась в поручни своего кресла, что было позади пилота. Корабль сильно трусило, бросая из стороны в сторону. В лобовое стекло ударил яркий свет.

– Что это? – сдавлено спросила она, но Джо ее не слышал.

Свет внезапно исчез, так же как и появился. Груды метеоритов ударялись о стекло и обшивку корабля. Джо поздно включил систему защитного поля. Корабль был уже поврежден. Дождь из метеоритов сгорал, обтекая корабль. Когда метеориты остались позади, их корабль приблизился к орбите планеты Азот. Огромная оранжевая планета была окружена широкой полосой, что состояла из обломков старых кораблей.

Ирена удивленно приникла к стеклу.

– Кладбище мертвых кораблей! Почему Азот не произвел чистку?

Джо также был поражен. Это не было похоже на идеальную планету, для которой внешний вид играл огромную роль.

– Скорее всего, это последствие недавних сражений?