Ирина Басараб - Черный принц. Сила демона

Дух солдат был поднят азартом сражения. Штандарт льва и ястреба алым пятном развевался высоко над рядами. Еще секунду назад в небесах гудели турбины истребителей. Никто не обратил внимания на странную тишину не свойственную городу. Но иногда тишина бывает громче грохота.

– Что с тобой?

Воин королевы обеспокоенно присела рядом с хозяйкой, отбрасывая в сторону оружие. Сухой воздух пересушил ее горло. Амазонка спрятала свое лицо за повязкой.

– Что-то не так, – сухо ответила королева, в панике осматриваясь по сторонам. – Он знал о нашем прибытии.

Сердце Хранителя гулко стучало в предчувствии беды. Ее глаза беспокойно вглядывались вдаль, высматривая малейший признак противника. Но повсюду была лишь пустота.

– Даже если это западня нам некуда отступать. На щите или под щитом! – воскликнула амазонка, ударяя коротким ножом о щит.

– Какой смысл уходить, если мы уже здесь? Отсутствие людей говорит о том, что наш противник не человек.

– И не машины.

– Машины бессмысленны там, где идет речь о демонах.

– Тогда и люди бессмысленны!

– Каждый имеет право на борьбу за свою жизнь. Наша задача не пустить их дальше. Защитить свой дом.

– Выходки твоих детишек нам дорого обходятся. Слишком дорого! – разражено бросила Гледис.

– Еще одно слово и я забуду о нашей дружбе.

Гледис фыркнула и нарочно отстала от королевы, следуя позади отряда. Она с силой сжимала кулаки, недовольно сверля взглядом королеву. Она была права, и подобные мысли посещали каждого воина. Вот только набраться храбрости, чтобы высказать это королеве осмеливался не каждый.

«Мне важно, чтобы выжила ты! А с твоим выродком я как-то разберусь».

Гледис стояла посреди дороги, обижено глотая пыль. Мимо нее проходили ряды солдат Мидгарда. В момент опасности солдаты позабыли о своем страхе к дикарке, скользя пустыми взглядами по разукрашенному воину.

« Одна нас спасла, вторая – погубит».

«Я все слышала» – где-то издалека раздался твердый голос Хранителя.

Гледис резко вскинула голову. Там впереди колоны стояла королева, она с улыбкой манила ее к себе.

Пару шагов и Гледис поравнялась со своей хозяйкой Эмм.

– «Когда все это закончиться, я уйду в отставку», – про себя подумала Гледис.

Эмм дружелюбно похлопала Гледис по спине, скептически кивая головой.

– Ага, и будешь греть старые кости у костра, рассказывая детям истории о своих героических похождениях, – смеясь, проронила Ирена.

– Черт бы тебя побрал Хранитель! – закричала амазонка, подставляя кулаки перед лицом королевы.

– Вот-вот, он скоро всех нас заберет.

Хранитель смеялась так искренне и беззаботно, что амазонка вмиг позабыла всю обиду. А ведь она сейчас больше всех переживает, только виду не подает.

– Тьфу на тебя! – сквозь зубы бросила Гледис, отворачиваясь от Ирены, а сама едва сдерживала смех и слезы.

– Не плюй на свою королеву, – серьезно сказала Ирена.

Обе женщины не выдержали и засмеялись. Они на время забыли, где сейчас находятся и что их поджидает. Страх отступает перед смехом, хоть на минуту позволяя забыть что впереди – смерть! Они как дети смеялись, оставляя в недоумение солдат, однако и они, с умилением глядя на веселье королевы, подались ветру легкого забвения. И вправду, даже в минуты отчаяния, человек способен на смех. Это была неудачная попытка сбежать от тревоги, ибо страх прошибал их до костей. В тот миг, они обе чувствовали, что не вернуться и не будет у них долгих вечеров у костра с рассказами о походах в далекие земли.

Антония схватила за руку брата. Земля дрожала под ее ногами.

– Асандер, что-то нехорошее надвигается.

Серые глаза брата внезапно потемнели. Ладонь Асандера сильно сдавила ручку сестры.

– Антония. Если я не вернусь…

Принцесса замотала головой, не желая слушать подобные слова.

– Нет. Не нужно.

Она быстро обняла брата, едва сдерживая слезы.

– Если я не вернусь, – мягко отстранился от нее Асандер. – Позаботься о Лили.

Асандер поцеловал сестру в лоб, заботливо приглаживая светлые волосы, что выбились из косы. Он резко отстранился от нее и, не оборачиваясь больше, запрыгнул на своего дракона. Асандер пожелал, чтобы она оставалась позади, не жертвуя последней из рода императоров. Он хотел защитить сестру, цветок империи. Красный дракон понес своего повелителя ввысь. Асандер был рядом, но ей почему-то казалось, что его слова пророческие. Он шел на смерть.

– Только выживи…

– Я сделала то, что вы хотели.

Валенсия словно сломленный цветочек пала ниц перед темной фигурой, чей облик был скрыт от ее глаз за темной мантией. Грозный супостат, словно и не замечал ее вовсе, вышел из темноты и прошелся по комнате. Пол тяжело скрипел под его ногами, пламя камина, играя, отбрасывало тень на стены. Тень дрожала, постепенно превращаясь в чудные виденья, то уменьшалась, делаясь маленькой как мышь, то вспыхивая ярким цветком. Валенсия прикрыла глаза, чтобы не видеть его, ибо это существо пугало ее.

– Медленно добегают песчинки часов времени этого мира. И вот последний акт неудачной пьесы подходит к своему завершению.

Черный посланник иного мира, наконец, взглянул на сломленного от мучений демона. Однако в этой женщине он более не видел демона. Ее темные глаза кричали о пощаде.

– Проси награди.

На короткий миг, она замялась, будто бы погружаясь в собственные размышления, пытаясь вспомнить, чего раньше желала. Она тяжело вздохнула, ибо злоупотреблять временем повелителя было недопустимо. Демон определилась в своей просьбе.

– Алекс! – с надеждой шептала она.

– Его исход предрешен. Он исполнил свою роль и вскоре занавес падет, а он исчезнет со сцены навсегда.

– Как жаль, – искренне смутилась она, опуская глаза вниз. – Я многого желала – богатства, власти, красоты, но теперь не нужно мне ничего.

– О, бедный падший ангел! Ты влюблена!

Валенсия не поднимала головы.

– Ты более не демон.

Его слова встревожили Валенсию, и она с надеждой посмотрела на посланника. Ее руки задрожали, уста пересохли.

– Но как?

– Демон не может познать любви.

– Тогда и Алекс? Он любил.

– Желания Повелителя превыше чьей-то жизни. Иссякла чаша терпения Его. Он посылала пророков, являлся в вещих снах, наказывал явленьями природы. Но люди вы слепцы! Вы ищите чудес, не замечая их. Страдаете от разрушения стихий, но продолжаете все списывать на происки природы. Вы позабыли, что природу создал Он. Пришла пора расплачиваться по счетам. Он предоставит вам достойную расплату.

– И что тогда?

– После страданий да прибудет рай блаженства! Из пепла возродится новый мир. Ваш мир прогнил до основания, пора ему исчезнуть. Из темноты возникнет новая искра и все пойдет сначала. Ваши души пройдут круг очищений, чтобы войти в новую жизнь.