Галина Романова - Собачья работа

Он осадил коня в тот же миг, когда наши взгляды встретились. Спрыгнул с седла, бросив повод, подбежал.

— Нашел…

Схватил за плечи, встряхнул как неживую, и вдруг прижал к себе, ткнулся подбородком в плечо.

— Нашел, нашел, нашел… — повторял как заведенный.

Я разжала пальцы, выронила мешок на дорогу. Поднять руки и обнять в ответ сил не было — так и стояла, слушая его бормотание в ухо. Вот и встретились. Значит, судьба?

— Как нашел? — только и была здравая мысль. Я же никому не рассказывала, куда еду.

Мужчина выпрямился, взглянул мне в лицо. Широко раскрытые глаза оказались так близко, что при желании можно было пересчитать ресницы.

— Ну ты же сама мне все рассказала. И про Брыль, и про то, что хочешь вернуться домой.

Да? И когда такое было? Впрочем, тайны из своего домашнего адреса я не делала, если спрашивали — говорила. Вот и пришло время ответить за свои слова…

— Кроме того, ты забыла в комнате свой носок.

— Свой — что? — ну да, хватилась уже вечером, когда решила переобуться. — А он-то тут при чем?

— Помнишь волшебную травку, которую дала знахарка Одора? — усмехнулся князь. — Я, как его увидел, сразу вспомнил.

Да уж. Бабка, к которой мы заезжали в поисках Агнешки, действительно что-то такое говорила. Мол, вот тебе травка, сделай из нее настой, потом в нем замочи клубок, смотанный из нитей вещи, которую носил пропавший человек, кинь тот клубок на дорогу — он тебя к нужному месту сам приведет. Неужели князь так меня искал?

— И когда ты уехала, — он все не спускал с меня глаз, продолжая придерживать за плечи, — мне вдруг стало так одиноко… так пусто. Я сначала не понял, что происходит. А потом пропала Агнешка…

— Что? Опять?

— Не бойся, мы ее быстро нашли. Она сидела в дальнем углу двора — как оказалось, том самом, где ты часто упражнялась с мечом. Девчонка скучала по тебе, и я понял, что тоже… соскучился. Я уже себя сто раз проклял за то, что тогда тебя отпустил. Возвращайся, а? Полнолуние прошло без тебя…

— И как? — против воли заинтересовалась я.

— Плохо. Какого-то нового алхимика пришлось на службу принять, так он такой отвар сварил, что лучше бы не брался… Я полночи по комнате метался и выл. Мне плохо без тебя. Возвращайся, пожалуйста! Я тебя очень прошу.

Вот интересно, что бы ответил князь, если бы узнал, что я и так и так направлялась в Пустополье? С ума бы, наверное, сошел от радости. Надо же, какое совпадение. Но вредная судьба не так уж часто баловала меня подарками, и верить в такую удачу пока что-то не хотелось.

— И в качестве кого я там появлюсь? Штатного телохранителя? Начальника стражи? Или…

— Моей невесты.

Ответом на столь смелое заявление был нервный смех:

— Ты с ума сошел! Я — невеста? Меня никто не примет! Это же такой позор… Я… не могу! Против всех… Против короля…

Витолд поджал губы. Я подумала: сейчас он скажет, что в этих словах есть суровая правда. Но он тряхнул головой, и по огонькам в глазах стало ясно, что решение принято.

— Ты столько раз меня защищала, — сказал мужчина, — а теперь я буду защищать тебя.

И тогда я поверила.

И испугалась. Потому что вспомнила про обещание, которое случайно дала Коршуну. И которое теперь обязательно исполнится через несколько лет. Но это ведь будет еще не скоро. А до тех пор…

Отбросив страх, я за затылок притянула Витолда ближе, чтобы наконец поцеловать.

Последний месяц лета. — Здесь и далее примеч. авт.

«Коршун» — иерархия ордена Ястреба существенно отличается от аналогичной в ордене Орла. «Коршунами» именуют только тех рыцарей, которые знают магию, в то время как у «орлов» подобного разделения нет.

Гербовое родство — семьи имеют похожие или одинаковые гербы, но не связаны между собой кровным родством.

Черный Ястреб — высший чин в иерархии ордена Ястреба.

Здесь разновидность водяной нежити, что-то вроде утопленниц-упырей.

Здесь — разновидность кладбищенской нечисти, твари, похожие на голых уродливых собак. Обычно питаются падалью и плохо закопанными телами. Во время войн и эпидемий быстро размножаются и тогда начинают охотиться даже на живых людей.

Навья (мн. ч. — навьё) — здесь порождение мира мертвых. Похожи на белых или пепельно-серых журавлей, но с человеческими головами. Разносят болезни.

Здесь — разновидность нечисти, дух, который сбивает с дороги. Отсюда — заблудиться, попасть под действие его чар.

По верованиям раздвоенный язык является одним из признаков, по которым можно узнать ведьму.

Грозник — праздник грозы и бога грома, наступает через месяц после дня Середины Лета. Начало жатвы.

Середина Лета — солнцеворот, день летнего солнцестояния.

Калита — кожаный кошель.

Черные — старшие члены ордена Ястреба. Названы так в противовес конкурирующему ордену Орла, где всем заправляет совет Белых Орланов.

Младший рыцарский чин в ордене Орла. Члены этого ордена — «птенцы» (несовершеннолетние воспитанники), «слетки» (оруженосцы), «орлята» (молодые рыцари, недавно получившие шпоры и ничем не успевшие отличиться), «подорлики», «орлы» (высшие чины) и «орланы», которые составляют Совет Ордена. Подобно тому как в ордене Ястреба есть Черные, здесь тех, кто обладает магическими способностями, называют Белыми Орлами. Управляет орденом Белый Орлан.

Бытовало убеждение, что ведьмы не весят больше пятидесяти килограммов. Существовали даже специальные весы для определения принадлежности обвиняемых женщин к ведьмам, где нулевая отметка находилась на уровне сорока девяти килограммов.

Место в монастыре, где переписывают, переплетают и раскрашивают книги.

Большинство винтовых лестниц закручивается так, чтобы стоявшим наверху защитникам было удобнее бить поднимающихся навстречу атакующих. У тех, кто стоит выше, больше свободы именно для правой руки, в то время как идущие снизу скованы в своих действиях — у них наоборот нет достаточного простора для замаха справа.

Слёт Черных — высший орган управления ордена Ястреба, состоит из пяти членов — трех Черных Ястребов и двух Черных Коршунов.

Прорубленное в стене отверстие на ширину бревна, которое не затягивают бычьим пузырем, а просто закрывают на ночь деревянной задвижкой, заволакивают.

Здесь небольшое отверстие над входной дверью в избах, топящихся по-черному, сделанное специально для того, чтобы дым выходил наружу.