Серая Зона - Потерянный номер

Он с надеждой посмотрел вверх - туда, где проецировался мысленный образ Баркаса. Уж кто-кто, а старик должен понимать вред от поспешных решений. Будь Хеккаринг хоть трижды гением - невозможно создать зоаноида на коленке в подвале. Даже процессинг простейшего рамотита требует сотен компонентов, производимых в разных странах мира.

А если не целого зоаноида, а только геном? Аптому достаточно одной клетки, он сам себе ходячий бак для процессинга. Нет, все равно. Синтезировать одну-единственную зиготу проще, чем взрослый организм... но не настолько проще, чтобы это можно было провернуть без инфраструктуры.

- Доктор Баркас, я прошу вас, дайте нам шанс найти и вернуть его живым. Мы не можем так ослаблять себя собственными руками. Если нужно, я сам займусь его поиском.

"Ты ещё не знаешь всех деталей, - ответил Гамилькар после некоторого размышления. - Во-первых, Хеккаринг будет работать на Аптома... Он будет работать на кого угодно, если ему предоставят такую возможность. Я слишком хорошо его знаю. Альфредо плевать на нашу идею, на наши цели... Ему нужна только возможность воплощать в жизнь свои безумные фантазии. А что касается противомятежного вируса... Во время крушения Столпов Небес пропало без вести около тысячи литров сыворотки. И я отнюдь не уверен, что они все были уничтожены..."

- Но Аптома там не могло быть! База битком набита детекторами! Мы засекли бы его!

"Мог быть кто-то из его сообщников... К тому же, если похититель и не был связан с Аптомом, он мог просто продать раствор на чёрном рынке. Спрос на него найдётся... В любом случае, хватит делить шкуру неубитого медведя. Они не могли уйти далеко из твоего региона, Шин. Найди обоих, а там уже решим, что с ними делать..."

- Ну и что мне с тобой делать, Зекстолл? Хочешь отправиться в Америку и там попытать счастья в охоте на Аптома?

- Никак нет, лорд Пургсталл. Если мне позволено будет выбирать, я бы предпочёл остаться в Японии.

- Вот как? Можно узнать, почему?

- Я обещал детям безопасность. Я должен присмотреть за ними.

- Зекстолл, если я не могу тебя прочитать, это ещё не значит, что ты можешь с уверенным видом нести любую чушь. Ты не хуже меня знаешь, что с детишками сейчас нянчится Имакарум, а безопаснее, чем с ним, не может быть нигде. Если хочешь, чтобы я вписал тебя в японский филиал, назови свой настоящий мотив.

Чёрт, ну почему он именно сегодня такой проницательный? В манге вроде был гораздо тупее... Не могу же я ему прямо сказать "в Аризону вот-вот вернётся Баркас, а мне не хочется вертеться рядом со слишком любопытным доктором, который уже близок к раскрытию тайны вампиризма - лучше припашите меня к какому-нибудь срочному делу".

Рассказать ему о том, что в скором времени произойдёт в Японии, я тоже не могу. А что произойдёт - я фактически уверен. Даже несмотря на то, что моё вмешательство поворачивает события в иное русло, некоторая схожесть местных событий с каноном манги наблюдается. И моё послезнание по-прежнему имеет ценность. Вот только... как им пользоваться, не выдавая себя?

"Да просто нравятся мне, блин, японские пейзажи! Что ты вообще ко мне пристал? Я же сказал - если мне позволено будет выбирать! А выбирать скорее всего никто не позволит, поэтому разговор вообще идиотский получается! Мы для вас типа крепостных - ну так и перегоняйте молча, а не лезьте в душу..." Нет, так сказать тоже нельзя.

Пауза неприятно затягивается. То есть простой ответ не проканает - нужен такой, чтобы колебания выглядели обосновано. Эх, тяжела ты попаданческая доля...

И главное, сам Пургсталл ведь мужик в принципе неплохой. Ему лично я бы просто рассказал правду - так мол и так, случайно залетел в ваш мир из другого, немножко знаю ваше будущее, и сейчас бьюсь головой об стенку, пытаясь его предотвратить. Но ведь Фридрих, даже если поверит, сразу побежит докладывать Баркасу и Арханферу - а верхушке Кроноса я кота своего кормить не доверю, не то, что послезнание, способное изменить судьбу мира.

- Лорд Пургсталл, мы с Аптомом учились у одних и тех же учителей, поэтому я могу до некоторой степени просчитывать его действия - просто представляя, как бы я поступил на его месте. Так вот... Аптом - не идиот, и атаковать дважды подряд в одном и том же месте он не будет. Либо заляжет на дно и подождёт, пока мы расслабимся, либо попытается укусить в другом месте - где угодно, только не в Аризоне. Следовательно, там я буду заведомо бесполезен. Почему именно японский филиал, а не любой другой? Тут несколько соображений, одно тактическое и два личных. С тактической точки зрения, у Аптома две главных цели - я и Гайвер-1. Последний, скорее всего, где-то в Японии. Так что если я останусь тут же, вероятность появления Аптома может приблизиться к единице. Что касается личных мотивов... во-первых, здесь я уже немного изучил оперативную обстановку и более-менее сработался с руководством - в других местах буду долго адаптироваться. Ну и наконец, отношение... Вы знаете статус Потерянных Номеров в большинстве филиалов. Здесь, в Японии, я хоть немного успел доказать свою полезность, и могу надеяться, что меня не сунут в подвал "про запас" и не разберут на запчасти в ходе экспериментов. Мне осталось жить не так уж много, и я хочу провести это время с пользой.

Хорошо быть без пяти минут трупом! Любые чудачества и дерзости списываются на спешку. Особенно в Японии, тут камикадзе уважают. Могут простить даже то, что ты Потерянный Номер. Пургсталл, конечно, не японец, ему просто передали этот регион в управление. Но кажется, на него мои аргументы тоже произвели впечатление.

- Хммм... понятно. Я посмотрю, что тут возможно сделать. Но ничего обещать не могу. Сам понимаешь, если ты понадобишься Баркасу...

- Разумеется, лорд Пургсталл. Это было всего лишь пожелание. Я понимаю, что интересы Кроноса превыше личных.

- Итак, вы завладели величайшим умом Кроноса и мощнейшим биооружием Кроноса. Впечатляющий результат для организации без лидера. Особенно если учесть, что этот лидер был и вашим главным козырем.

- Вы забыли добавить "после зоалордов" - это касается и ума, и оружия. К тому же, это всё были тайные акции. Сейчас мы готовим первое публичное наступление.

- Вот как? Весьма интересно будет посмотреть. Кстати, что касается биооружия - вы добыли информацию насчёт охотника на Аптома, о которой я просил?

- Да. Вы были правы, действительно странное существо... его поведение весьма изменилось после репроцессинга. Он находится вне заморозки уже почти четыре дня, но его тело не проявляет никаких признаков распада. Кроме того, он взял в библиотеке филиала несколько книг - учебников по процессингу. Это совершенно нетипично для гиперзоаноида вообще. Возможно, он ищет способы продления своей жизни?