Игорь Шенгальц - Мир под Контролем. Фактор Трикстера

Тяжелая машина неожиданно резко сорвалась с места, разметав во все стороны гравий и траву с землей.

Принц набирал скорость, не оглядываясь назад. Он сосредоточился на дороге, нахмурив брови, а я успел бросить взгляд в боковое зеркало.

Элементарии преследовали нас, как могли. Откуда-то сбоку выбежал Большой Брат, размахивая мощными кулаками. Но мы увеличивали дистанцию, и вскоре все противники пропали из вида.

Зато я увидел, откуда пришли элементарии. Собаки и тролли-охранники лежали мертвыми тушами вдоль дороги. Не помогла ни особая система защиты, ни внутренние ресурсы. Твари спокойно преодолели все преграды. Странно только, что до поместья они добрались, не подняв переполох заранее.

Нам повезло. Элементарии уничтожили охранную систему на въезде. Ближняя к нам решетка валялись в стороне выломанная. Пулеметы бездействовали.

Принц, не сбавляя скорости, протаранил лимузин, застрявший между решетками, протащив его перед собой в обратном направлении. Задняя решетка поддалась напору и вылетела, освободив нам путь.

К счастью, встроенные в стены пулеметы не открыли по нам огонь. Вокруг одни трупы, а автоматика испорчена. Мы выбрались из ловушки, но на то, что все этим закончилось, я бы не поставил и старую советскую копейку. «Хаммер» объехал лимузин и понесся вперед по грунтовке, набирая скорость.

Пришла пора собраться с мыслями. Я медленно сосчитал до десяти, глубоко вдохнул и выдохнул несколько раз, и голова слегка освежилась. Может, этому способствовал кондиционер, работающий на полную.

Раз. Элементарии во главе с корриганом гнались исключительно за нашей группой. Логично предположить, что кто-то из нас и являлся их изначальной и главной целью.

Два. Ни я, ни Флави, ни Натали на эту роль не годились. Нас можно было уничтожить раньше, не прибегая к столь серьезной боевой артиллерии, кем, по сути, являлись элементарии.

Три. Кольцо украла Натали и спрятала в своей комнате. Какие цели она при этом преследовала, я не знал, но смерти отцу она не желала.

Четыре. Что за силы на самом деле скрыты в перстне? Отчего все с таким ожесточением охотятся за ним?

И, наконец, пять. Если мы трое не являлись целью нападения, и атака началась через некоторое время после появления принца, то, значит, он и был главной мишенью!

Вопрос: хотели ли его уничтожить физически или желали просто похитить? Я бы поставил скорее на первое — все же элементарии не очень подходили для роли захватчиков, а вот киллерами они являлись первостатейными.

Еще вопрос: зачем кому-то убивать или похищать принца, причем именно во владениях байдраха, столь бесцеремонно, грубо и показушно истребляя всех вокруг?

Связано ли похищение Светланы, Рош и его хозяин со всем этим представлением?

Случайно ли вышло, что я оказался в самом эпицентре событий?

Сколько вопросов и, как всегда, ни одного ответа…

— Может быть, дамы и господа, мне наконец кто-то внятно объяснит, что же там произошло? — спросил принц, выруливая на автомагистраль. — У меня такое неприятное ощущение, что только я один из всех здесь присутствующих совершенно не понимаю, в чем, собственно, дело?!.

Я устало посмотрел на него.

— Боюсь, разговор предстоит долгий. Представьте, Ваше Высочество, что на нашей планете люди — это не единственный разумный вид…

Надо признать, принц держался мужественно. Мою историю он выслушал спокойно, не перебивая повествование вопросами. Потом еще долго молчал, ведя тяжелую машину по скоростному шоссе. Я посоветовал ему выбрать дорогу по собственному усмотрению, но желательно двигаться в сторону Парижа. Света в городе, значит, и я должен находиться неподалеку.

Остальных мой рассказ о тайной жизни городов не заинтересовал. Все и так были в курсе происходящего.

Я все смотрел на Флави и Натали, все еще пребывающую в глубоком обмороке. Вот ведь что интересно, я мог бы поставить последний пятак на то, что Натали — человек! Не видел я в ней ни одной черты, присущей расе байдрахов. Значит ли это, что Дюпон не ее отец? У Флави Дар ощущался слабо, но он имелся, хотя я не мог распознать — какой именно. Главное, что и она — человек! Ведьминого начала в них я не почувствовал. Все же Темная сущность легко пробивается сквозь любые заслоны. Но Дар у обеих бесспорно присутствовал, по крайней мере элементариев они видели прекрасно, в отличие от того же принца. О тролле же и говорить не стоило, с ним и так все ясно…

По окончании рассказа, для пущего эффекта, я попросил тролля снять на пару минут личину и показать принцу свое истинное лицо. Признаюсь, зрелище было не из приятных: тролли — те еще красавцы, но зато напрочь отметало все сомнения. Вот и Его Высочество оглядел телохранителя с глубоким интересом, как юный натуралист изучает новый вид бабочки, только что им открытый, а потом, наконец, заговорил:

— Я давно подозревал нечто подобное. Слишком уж странен окружающий нас мир. Он словно живет по собственным законам, и даже я, вроде бы не последний человек в своей стране, иногда совершенно теряюсь от абсурда происходящего. Спасибо вам, Стоцкий, что открыли мне глаза. Я это очень ценю!

— Вообще-то, — подала голос Флави, — он обязан будет стереть вашу память. Служба Контроля так всегда поступает! А Стоцкий как раз из их числа, как я понимаю…

Мне почудилась легкая неприязнь в ее голосе. Принц вопросительно взглянул на меня. Я кивнул.

— Все верно, я из Службы Контроля, только не из французской. И тут нахожусь в связи с личной поездкой, а не по службе. А так подтверждаю — память стираем. Но иногда случаются исключения, когда переживания подопечного настолько глубоки, что потеря памяти изменит человека навсегда. Считаю, сейчас у нас как раз такая ситуация. Так что придется вам жить с этим знанием, Ваше Высочество.

— Это замечательно! И зовите меня Билл. Мы в одной лодке, церемонии здесь неуместны.

— Меня друзья называют Лис.

— А я Флави, — не забыла упомянуть девушка и улыбнулась принцу, поймав его взгляд в зеркало заднего вида. Кажется, у Натали появилась конкурентка в борьбе за внимание высокопоставленной особы.

Только я подумал о Натали, как она негромко застонала и открыла глаза. Флави склонилась к ней и, вытерев салфеткой выступивший пот со лба девушки, обеспокоенно спросила:

— Ты в порядке?

— Кажется, — неуверенно ответила Натали. — Где мы? Что случилось? Я плохо помню… Что с отцом?

Ох, неужели все сначала?.. Мне проще схватиться в рукопашной с элементарием, чем объяснять подобные вещи, да еще и по нескольку раз кряду. Флави тяжело вздохнула, готовясь к тяжелому рассказу, но Натали глухо произнесла:

— Вспомнила! Это я во всем виновата!

Так, сейчас начнется истерика. В крайнем случае, у меня имеется одна чрезвычайно действенная формула заклятья, разработанная группой мужчин-магов, измученных множественными сменами женского настроения за краткие временные промежутки. Называется заклятье просто — Анти-ПМС. Эффект — гарантированный трехчасовой сон, успокаивающий нервы, затем приятное пробуждение и никаких противопоказаний.