Мэгги Стивотер - Похитители грёз

Куда пропал дарующий богатство?

Где билеты на пир, проводящийся в зале?

Увы, яркий кубок; увы, воин в кольчуге; увы, слава принца!

Как только то время пройдет, в тени под короной ночи,

Как будто его не бывало.

Кайла вытянула губы вперед.

— Если расскажете на настоящем староанглийском, я плесну в напитки алкоголь.

Он рассказал.

И Кайла отправилась за напитками.

После того, как она вернулась, и Серый Человек был поощрительно усажен на изношенной кушетке, Мора сказала:

— Я предупрежу вас, что если вы что-нибудь попробуете, у Кайлы есть мейс [14] Мейс — газ нервного и слезоточивого действия. .

Ради демонстрации Кайла вручила ему напиток, а затем извлекла маленький черный контейнер с перцовым балончиком из маленького красного кошелька.

Мора жестом указала на третьего члена их группы.

— И Персефона русская.

— Эстонка, — мягко поправила Персефона.

— И… — Мора показала чрезвычайно убедительный кулак, — …я знаю, как впечатать нос мужчины ему в мозг.

— Какое совпадение, — добродушно сказал Серый Человек. — Я тоже.

Он наблюдал одновременно и вежливо, и лестно, как Мора собирает карты с подушек дивана. Он наклонился, чтобы подобрать ту, которую она пропустила.

— Этот парень выглядит несчастным, — отметил он. На изображении был мужчина, заколотый десятью мечами. Страдание легло на его лицо, как и у большинства людей, заколотых десятью мечами.

— С этим парнем поработала Кайла, — произнесла Мора. — Хорошие новости для него: десятки представляют собой конец цикла. Эта карта абсолютно наихудшая.

— Кажется, нет ничего хуже десяти проколов на вашей спине и пыли в вашем рту, — согласился Серый Человек.

— Смотрите, — заметила Мора, — его лицо немного похоже на ваше.

Серый Человек изучал карту. Он провел пальцем по крови, показавшейся из спины жертвы.

— И этот меч немного похож на вас.

Он смотрел на Мору. Это был взгляд. Она смотрела в ответ. Это был тоже взгляд.

— Ну, — вмешалась Кайла.

— Не окажете ли честь, мистер Грей? — Мора протянула ему колоду карт. — Вы должны будете спросить верхние или нижние карты.

Мистер Грей серьезно подошел к вопросу. Он обратился к Кайле:

— Верх или низ?

— Трое из кубка. И, конечно, верх, — сказала Кайла с отборной и порочной улыбкой. — Единственное возможное место.

Мистер Грей снял карту сверху и перевернул ее. Конечно, это были трое из кубка.

Мора усмехнулась. Она произнесла:

— Владычица, снизу.

Мистер Грей вытянул карту снизу и продемонстрировал ее комнате. Платье Владычицы было обильно измазано углем, а ее корона усеяна чернильными фруктами или драгоценностями.

Серый Человек не спеша зааплодировал.

— Четверка жезлов снизу, — продолжила Кайла.

— Десять монет сверху, — ответила Мора.

— Туз кубков снизу, — воодушевилась Кайла.

Мора хлопнула рукой по дивану.

— Солнце снизу.

— Четыре меча сверху! — возвратила Кайла, ее рот смертельно изогнулся фиолетовым. Серый Человек листал карты снова и снова, подтверждая верные прогнозы.

Тихий голос Персефоны прорвался через возрастающее по громкости соревнование Моры и Кайлы.

— Король мечей [15].

Все повернулись взглянуть на Персефону, которая сидела, сведя вместе ноги и положив руки аккуратно на колени. Иногда казалось, что Персефоне и восемь, и восемьдесят лет одновременно; сейчас был как раз такой момент.

Рука Серого Человека покорно зависла над колодой.

— Сверху или снизу?

Персефона моргнула.

— Полагаю, шестнадцатая карта сверху.

Мора и Кайла обе подняли брови. У Кайлы поднялись выше.

Серый Человек тщательно отсчитал карты, дважды перепроверил их количество, а затем повернул шестнадцатую карту, чтобы увидели все. Король мечей — властитель его собственных эмоций, властитель его интеллекта, король причин — смотрел на них с непостижимым выражением лица.

— Это карта мистера Грея, — сказала Персефона.

Мора поинтересовалась:

— Ты уверена? — Получив бессловесное подтверждение от Персефоны, Мора повернулась к Серому Человеку. — Вы думаете, что это ваша карта?

Серый Человек переворачивал карту то в одну, то в другую сторону, как будто она открыла бы ему свои секреты.

— Я немного знаю о таро. Это ужасная карта?

— Ни одна карта не является ужасной, — сообщила Мора. Она наблюдала за Серым Человеком, примеряя короля мечей к мужчине перед собой. — И интерпретация может быть самой различной на каждом гадании. Но… король мечей — могущественная карта. Он сильный, но беспристрастный… холодный. Он очень, очень хорош в том, что касается принятия решений, основанных на фактах, а не на эмоциях. Нет, это не ужасная карта. Но я улавливаю от нее что-то еще. Что-то вроде…

— Жестокости, — закончила Кайла.

Это слово произвело на всех в комнате немедленный эффект. Море, Персефоне и Кайле, в первую очередь, на ум пришли воспоминания о сводной сестре Моры, они были самыми свежими, следом шел мальчик Гэнси и его сломанный палец. Серый Человек припомнил заплывший взгляд Деклана Линча, вытекающую из его носа кровь. Жестокость.

— Да, жестокости, — повторила Мора. — Это то, что ты имела в виду, Персефона? Да.

Трое из них неосознанно склонились друг к другу. Иногда Мора, Персефона и Кайла казались тремя частями одного целого, вместо трех отдельных женщин. Они втроем повернулись к мистеру Грею.

Он признался:

— Моя работа иногда жестокая.

— Я думала, вы сказали, что проводите исследование для романа. — Тон Моры был более чем колючим.

— Это была ложь, — признался Серый Человек. — Извините. Мне нужно было что-то быстро придумать, когда вы сказали, что сегодня не получится мне погадать.

— Так что за правда?

— Я наемник.

Это признание сопровождалось несколькими мгновениями тишины. Ответ Серого Человека казался очень легкомысленным, но его голос свидетельствовал об обратном. Это был тип ответа, который требовал немедленного разъяснения или уточнения, но мужчина ничего не предложил.

Мора произнесла:

— Это не очень смешно.

— Нет, не смешно, — согласился Серый Человек.

Все в комнате ждали реакции Моры. Она спросила:

— И вас привела сюда сегодня работа?

— Просто изучение.

— Для работы?

Мистер Грей невозмутимо сказал:

— Все изучается для работы. По-своему.

Он не сделал абсолютно ничего, чтобы его слова стали легче для принятия. Невозможно сказать, то ли он просил их поверить, то ли потворствовать ему, то ли бояться его. Он просто выложил свое признание и ждал.

Наконец, Мора заговорила:

— Должно быть, для разнообразия неплохо иметь в комнате кого-нибудь более смертоносного, чем Кайла.

Она глядела на него. Он глядел в ответ. В этом виделось бессловесное, негласное соглашение.