Евгения Фёдорова - Жертвы времени

Нас послали просить помощи. Кем бы ни был убийца на самом деле, его надо найти, а, если это фантом, то только вы сможете расправиться с ним. Завтра мы должны будем покинуть Форт, унося ответ.

Я медленно и как можно бесшумнее сполз по стене на пол, поджал ноги, обхватив их руками, и слушал, боясь пропустить хоть слово. Ничего не понимал, но запоминал все.

Молчание в комнате, казалось, гремело громом. Я услышал скрежет отодвигаемого кресла — кто-то встал. Уже знакомый голос нарушил молчание:

— У вас нет доказательств тому, что это Фантом.

— Дори, но тела будто сожжены…

— Всего лишь убийства… В людях слишком много насилия. Всегда было, а теперь особенно. Мы не можем сломя голову броситься искать ваше нечто. Вопрос с городами в скором времени решится, обещаю вам. Мы сделаем все, чтобы люди вспомнили, зачем они рождаются.

Холодный и глубокий голос Мастера прервал говорившего:

— Северный, уймись, мы твою песню слышали и не раз. Ты забыл о принятом решении? Никто не бросится выполнять твою волю. Если в Орге происходит что-то странное, мы не имеем права оставаться в стороне.

— Ты так и не обдумал мои слова? — с укором произнес Северный. — Тебе нужно было только все взвесить и выслушать сердце. Ты тоже понимаешь, что это — единственный выход, но отказываешься…

— Мы не будем сейчас обсуждать это, понял! — маг повысил голос. — Если в Орге появился фантом, ты прекрасно понимаешь, к чему все это может привести.

— Бред, ну бред, ты сам себя слушаешь? — они все больше повышали голос. — Я был у границы, она цела. Никаких фантомов нет.

— Откуда они появлялись всегда, Северный? Граница цела века и века, но где-то есть лазейки, через которые рано или поздно приходят они! Хочешь, чтобы наш гость продолжал убивать, хочешь, чтобы он набирал силу? Сейчас он один и еще слаб, а что будет потом?

— Вы, — резко вклинился в диалог Оружейник, быстро пройдя по комнате, он остановился у окна, заставив меня вновь перестать дышать, — уже слишком поздно и мы все устали. Прекратите ссориться.

— Мы не ссоримся, — мягко возразил Северный, — просто наш добрый Мастер склонен верить людям на слово. К этому его приучил найденыш и он теперь носится с тем как наседка с яйцом. Позор, Мастер, в твои то годы быть таким наивным.

— А я считаю, — тихо проскрипел гончар, — что ты, Северный, готов отказаться от необходимого в пользу желаемого. Если один фантом нашел лазейку, через нее вскоре придут другие.

— Это не совсем так, — голос Мастера был задумчивым. — Такие проходы не бывают постоянными, фантом прошел, но за ним уже ничего нет. Так что один гость вовсе не означит, что мир может наводниться через нее обрывками времени.

— А возможно, пока он беспрепятственно бродит по городу, эта щель неумолимо увеличивается, — закончил за мага гончар.

— Калороне, ну хоть ты не драматизируй, — попросил Северный с показной усталостью.

— А ты не увиливай! — зло проговорил вдруг гончар. — Я помню, я все помню, помню, знаешь ли, больше, чем другие. Хочешь, расскажу?

— Уймись, — в голосе мага ночи прозвучало предупреждение. — Вы обсудите это с глазу на глаз.

— О, Мастер. Спасибо, что заступаешься, но не стоит. Наш мудрый Калороне считает меня виноватым в событиях древности, но это не так.

— Я считаю, что ты так ничему и не научился! — не унимался слепец.

— Могу проверить, что твориться в Орге, — внезапно предложил Дон. — Если кто-то хочет, может последовать за мной. Если это человек, ну что же, я буду разочарован, но если фантом, поездка будет оправданной. Я знаю меньше многих, но у меня есть свои соображения на этот счет. Пока фантом жив, брешь сохранится. И ее надо закрыть.

— Прости, как ты собрался это делать? — насмешливо уточнил Северный.

— Это делали раньше, — рыжий вовсе не растерялся. — Тебе виднее, хотя нет, постой, я забыл, что ты совсем не преуспел в этом!

— Каков наглец, — фыркнул Северный. — Ты просто не знаешь, о чем говоришь…

— Зато мы с тобой отлично знаем, — вмешался Мастер.

— Ты предлагаешь начать рушить миры или хочешь закрыть брешь собственной жизнью? — уточнил маг дня. Меня потрясала отдающая душком глупости непринужденность, с которой он противопоставлял себя всем в зале.

— Не время до склок, — вновь напомнил Оружейники, но Мастер не промолчал:

— Ты прекрасно знаешь, что мне не позволено отдать свою жизнь.

— Отличный аргумент, чтобы прикрыть трусость, знаешь ли. Ах, мне не позволит дракон. Ладно, это пустое, хоть кто-то тут готов что-то делать. Дон, ты справишься один?

— Я поеду тоже, — пророкотал Горан. Оказывается, он тоже был там. — Давно, знаешь ли, не встречался с этими тварями, уже забыл, как они выглядят. Вы все тут забыли.

— Отлично сказано, — похвалил Оружейник. — Решено, но надеюсь, все обойдется и тревога ложная. А теперь давайте все спать.

Они расходились, что-то обсуждая. Я тоже поспешил покинуть свое опасное место и, спустившись с балкона, побежал мелкой трусцой прочь, то и дело спотыкаясь в темноте о булыжники. Через полчаса я уже сидел у камина и, морщась, стирал кровь с разбитой о камень подошвы.

Внезапно тихий шелест привлек мое внимание, я поднял голову и…

Из темного угла комнаты на меня смотрели два круглых желтых пятна. Я успел крикнуть лишь раз, но страх испытать успел в полной мере. Через секунду я перестал что-либо ощущать, и только приближающиеся глаза холодной стрелой врезались в мое сознание.

Зловещими теперь казались темные переулки, город остыл, вобрав в себя тягостное волнение.

— Когда приходят такие вести, мне становится не по себе, — Мастер устало провел рукой по лицу. — Я боюсь их, Дон, всякий раз боюсь, что граница истерлась.

— Ну, на моей памяти такое случалось лишь дважды, так что привыкать особенно и не нужно.

— Я слишком часто сталкивался с ними, чтобы начать по-настоящему опасаться. Время, Дон, никого не щадит. Ты должен быть крайне осторожен, понимаешь?

— Жаль, что ты не можешь отправиться со мной, если бы не этот мальчишка…

— Ну скажи это, — предложил Мастер.

— Ничего не понимаю, — выпалил рыжий. — Точно знаю, что все это он, но не понимаю! Он ничего не делает, но все портит!

— Нет, Дон, он делает и делает это специально, — Мастер вздохнул и, смеясь, тихо закончил: — Но я тоже не понимаю, что. Не чувствую, не вижу. Он для меня еще большая загадка, чем время. Мы можем злиться или ненавидеть, но когда родится дракон, он сам примет решение.

— Веришь, я хочу, чтобы Демиан погиб.

— Не нам с тобой решать, — отказался Мастер. — Мне придется еще немного с ним повозиться, драконы медлят, всему свой срок. Возможно, это и мое испытание.

— Высшие знают. Теперь многое решиться, и мне кажется, что лучше бы я нашел в Орге фантома.