Александра Лисина - Некромант поневоле. Часть 1

— Неплохо, — одобрительно заметил он, когда над котлом начал виться зеленоватый дымок. — Теперь вижу, что вы действительно читали «Практическую алхимию» и смогли наизусть выучить этот непростой рецепт.

Не отрывая взгляда от побулькивающего состава, я согласно угукнул и, дождавшись момента, когда дым посветлеет, по очереди бросил в котел последние растительные компоненты. Затем, не прекращая помешивать, добавил истолченную пяточную кость кролика, высыпал порошок из зубов гадюки. Потом скрупулезно отсчитал про себя ровно тридцать семь секунд и лишь после этого бережно снял котел с огня.

— Ф-фух… кажется, готово!

Зелья по объему получилось немного — всего-то на три пробирки и десяток полноценных глотков. Но я специально так долго выпаривал воду, стараясь добиться нужной концентрации. И теперь этого невзрачного, прозрачного, как слеза, раствора должно было хватить на то, чтобы сразу треть нашего курса удачно сдала экзамены в конце года.

— Вы позволите? — вежливо осведомился преподаватель, вооружаясь пипеткой.

Я снова кивнул. Только тогда склонился над котлом, аккуратно перелил зелье в чистую пробирку. Затем остудил, на пару минут оставив меня без внимания. Помешал. Зачем-то понюхал. После чего радостно хмыкнул и огляделся в поисках подопытного.

— Где-то у меня была живая крыса…

— В клетке, — подсказал внимательный я, незаметно высыпая в котел припасенную заранее травку. — На подоконнике.

— Ах да, точно… адепт Новор! — на голос мастера неохотно обернулся от своего стола «светлый» крепыш, которого я помнил еще по Лечебнице. — Принесите мне, пожалуйста, крысу. Она находится как раз за вашей спиной.

Одноклассник метнул на меня подозрительный взгляд, но просьбу послушно выполнил. Однако, поставив на край моего стола клетку с тревожно заметавшимся внутри грызуном, почему-то не вернулся к себе, а остался стоять рядом, с интересом следя за тем, как профессор набирает зелье в пипетку и открывает дверцу клетки.

Профессиональным движением вытащил негодующе пискнувшую крысу, мастер, сжав пальцами основание ее шеи, тихонько выдохнул ей в морду слабенькое удушающее заклятие, а когда грызун от нехватки воздуха распахнул пасть, ловко влил туда три капли раствора.

— Как считаете, через какое время зелье должно сработать? — спросил он, возвращая отдышавшуюся крысу на место.

Я прикинул примерный вес грызуна, концентрацию получившегося раствора и ответил:

— Минут через десять-пятнадцать.

— Хорошо, подождем. А примерные сроки воздействия не укажете?

— Думаю, около двух часов.

— Очень хорошо, — удивился старик и испытующе на меня посмотрел. — Если у вас получится, я, пожалуй, рискну поставить вам оценку «отлично» за первое занятие и «зачет» полугодие, Невзун. Рецепт действительно сложный и требует определенных навыков. А я всегда считал, что талантливых студентов надо поощрять.

Я улыбнулся.

— Ловлю вас на слове, профессор. Не возражаете, если оставшийся раствор я заберу с собой?

— Надеюсь, не для того, чтобы использовать его на экзаменах? — усмехнулся маг. — Учтите: правилами это строго запрещено.

— Ну что вы, профессор. Я чисто для научных целей.

— Тогда забирайте: заслужили, — великодушно разрешил он и отошел к другим ученикам, уже не увидев, как я бережно собираю остатки зелья в пробирку. И не заметив, что сваренное мною раствор прямо на глазах приобретает нехороший ядовито-зеленый оттенок.

Припрятав свое сокровище во внутренний карман мантии, я решил не тратить время попусту и взялся за уборку, справедливо рассудив, что пятнадцати минут как раз хватит, чтобы продемонстрировать эффективность моего замечательного зелья. При этом клетка с крысой откровенно мешалась, поэтому я собственноручно отнес ее на прежнее место, чтобы случайно не опрокинуть. На обратной дороге немного задержался, чтобы посмотреть, как идут дела у Верии. Но юная мэтресса снова сделала вид, что меня не существует, поэтому поговорить с ней не удалось.

Когда назначенное время подошло к концу, а мой стол очистился от посторонних предметов, адепты начали по очереди оборачиваться и с нетерпением поглядывать на крысу. Чего они ожидали там увидеть, я не знаю, потому что внешне она совершенно не изменилась и вела себя на удивление спокойно. Однако этот факт почему-то вызвал настоящее море усмешек, перемигиваний и одинаково злорадных взглядов, которые я перенес стоически. И даже не отреагировал, когда крепыш улучил момент и, проходя мимо меня, издевательски заметил:

— Не повезло, Невзун — зелье-то, похоже, не сработало!

Мастер Краш, если и услышал, то виду не подал, но, судя по его лицу, все еще во мне не разочаровался.

И не напрасно. Потому что, когда отправившийся за очередной порцией трав Новор оказался возле подоконника, то неожиданно зацепился ногой за полу мантии одного из адептов, пошатнулся и потерял равновесие, грохнувшись самым нелепым образом на колени, а затем впечатавшись лбом точно в край преподавательского стола. При этом в процессе падения он успел неловко взмахнуть руками, толкнув в спину не ожидавшего такого подвоха соседа, а локтем задел стоящую на самом краю подоконника клетку. От удара та, конечно же, подскочила на месте и с грохотом рухнула на пол, отчего ее боковая дверца широко распахнулась, и испуганно верещащая крыса, каким-то чудом оказавшаяся в этот момент возле самого выхода, опрометью выскочила на свободу.

Пошатнувшийся адепт, которого зацепил Новор и который почему-то не пожелал удариться лицом о собственный стол, разумеется, схватился за первое, что попалось ему под руку. А именно — за треногу с готовящимся огненным зельем, которая от толчка опасно качнулась, тогда как висящий на ней котел сильно накренился и выплеснулся горячий раствор не только на мантию своего создателя, но и на стол, и даже на пол, в изобилии разлившись под ногами адептов.

Следом за клеткой и зельем туда же грохнулась и зажженная спиртовка, мгновенно воспламенившая опасную жидкость. Малейшей искры хватило, чтобы весь стол, пол вокруг него и мантии сразу трех бедолаг заполыхали жарким огнем. Кого-то при этом, конечно, обожгло. Кто-то успел скинуть с себя загоревшуюся ткань и поспешно отпрыгнуть в сторону, толкая замешкавшихся соседей и сметая со своего пути столы и стулья. Кто-то, услышав крики, с перепугу насыпал в свой котел не ту травку, отчего готовящееся зелье рвануло прямо там. У кого-то при виде пугающе высоко взметнувшегося пламени дрогнула рука, и вместо трех капель настоя в котел упало сразу десять, отчего его содержимое резко вспухло, загустело и вылезло на стол безобразной грязно-коричневой кашей. Попав на грязный пол, ее частицы смешались с тем, что пролилось, просыпалось и упало туда мгновением раньше. Моментально произошедшая реакция вызвала сильное задымление в лаборатории, от которого паника среди студентов выросла почти на порядок. Следом появился мощный, густой, насыщенный донельзя аромат давно не чищенной канализации, от которого самых слабых тут же вырвало недавно съеденным завтраком. Но потом, наконец, сработала система защиты в кабинете. Сверху на испуганно взвывших адептов освежающим дождем пролилась вода, надежно погасившая огонь на полу и прибившая тяжелые волны дыма. Воздух тут же посвежел. Украсившая пол блевотина постепенно растворилась в недрах очищающей жидкости. В это же самое время открылась, как того требовали правила безопасности, входная дверь, куда и юркнул на редкость быстро пересекший комнату грызун и, вильнув напоследок розовым хвостом, тут же исчез из виду.