Настя Левковская - Прятки без правил (СИ)

- Да, все сходится. В данный момент я самый сильный артефактор гильдии. А месть, как известно, отличная мотивация, - он стукнул кулаком по подлокотнику кресла. - Вот же мерзавец! Убил моего брата и ни в чем не повинную женщину только ради того, чтобы заставить меня возненавидеть Сфинкса, а потом направить эту ненависть в нужное русло... Попадись он мне!

- Это вряд ли, - меланхолично отозвалась я, отстраненно отмечая, что до приема осталось каких-то пятнадцать минут. - Рей его уже почти три недели ищет. Безрезультатно.

Ал раздраженно выдохнул, но уверять, что справится лучше, не стал. Вместо этого достал из кармашка часы и произнес:

- Ладно, об этом пока нет никакого смысла думать. Наверное, с минуты на минуту начнут прибывать гости... - он встрепенулся, а затем добавил, лукаво усмехнувшись: - На самом деле, я сюда спешил не просто так. А с новостями! Алиса, один из подозреваемых, граф Бернан эл'Кравет, точно не Сфинкс.

А это же интересно. Я жадно уставилась на мага и потребовала:

- Подробности!

- Он недавно прислал мне записку, что будет не один, - многозначительно проговорил он. - И просил ответить, если я сочту это неудобным.

- Ничего не доказывает, - я резко мотнула головой. - Сфинкс может...

- Увлекаться мужчинами? - вкрадчиво перебил меня Альминт.

Я поперхнулась воздухом и недосказанной фразой.

- Этот граф - голубой? - сипло выдохнула, наконец.

- Почему голубой? - нахмурился он. - Нормального человеческого цвета.

- Ну, у нас так говорят на тех мужчин, которые своим полом увлекаются, - я сочла необходимым пояснить.

- А, в этом смысле, - хмыкнул маг и кивнул. - Тогда да.

- И об этом раньше никто не знал? - недоверчиво спросила Нельса. - Такое шило в мешке не утаишь...

- Возможно, склонности открылись недавно, - пожал плечами Ал. - Но, как мне кажется, Сфинкс не стал бы даже ради своей игры обжиматься с мужчиной.

- Да кто ж его знает, - я подняла руки, чтобы привычно взъерошить волосы, но потом вспомнила о прическе и остановилась. - От этого рыжего психа можно всего ожидать. В таком случае, я сначала займусь маркизом, а уж если это не Сфинкс, переключусь на графа.

- Разумно, - кивнул Альминт и поднялся. - Ну что, девушки, пора.

Званый вечер предполагался довольно камерным - всего человек на десять-пятнадцать. Как пояснил нам Альминт, такие вечера в их гильдии проводились регулярно, потому вопросов быть не должно. На ехидную реплику Нельсы, мол, а мы с ней в каком качестве будем там находиться, маг и бровью не повел. Лишь снисходительно сказал, что гильдия целителей и травников, хоть и малочисленна, но весьма уважаема, а мы определенно в будущем станем ее гордостью. Дескать, с такими талантливыми девушками не побрезгуют познакомиться даже высокомерные аристократы. Мы с подругой переглянулись и одновременно хмыкнули. Ну да, никогда не знаешь, на какой дорожке придется с целителем или травником пересечься. Лучше заранее навести мостики.

Гостей и действительно было не больше десятка. Все относительно молодые - на вид не старше тридцати пяти, подтянутые и ухоженные. А еще - вежливые и галантные. Как только Ал представил нас, а потом многозначительно добавил, что мы - его подруги, нас забросали комплиментами, и вообще - не давали ни минутку остаться в одиночестве. Кстати, после исчезновения Дейна необходимость в прикрытии помолвкой отпала, что, как мне показалось, вызвало облегчение и у меня, и у Альминта. Так что теперь я с чистой совестью окунулась в невинный флирт. И лишь одно меня тревожило - тому самому маркизу явно было не до женского пола. Высокий стройный блондин лет двадцати пяти еще в самом начале вечера отловил одного из коллег, и теперь эти двое что-то азартно чертили на любезно предоставленном хозяином вечера листе. Просто шик. И как к нему подойти в этом случае? Я не знала...

Неудивительно, что сначала я начала нервничать, а потом злиться. В конце концов, психанула и, шепнув Нельсе, что буду на террасе, вышла из шумной гостиной. Мне срочно надо было немного остыть и заодно мозги проветрить.

Не знаю, сколько я так простояла, опершись на перила и бездумно глядя на освещенное луной небо... Очнулась лишь когда услышала за спиной голос:

- Алиса, вам не стоит долго здесь находиться. Ночи холодные, простынете.

Медленно повернулась и удивленно приподняла брови.

- Маркиз, ваша забота о моем здоровье весьма лестна, - автоматически проговорили мои губы, пока мозг пребывал в состояние шока.

Потому что мужчина мог похвастаться пронзительными зелеными глазами. И в этот раз у меня даже сомнений не возникло - передо мной Сфинкс, не иначе. Но откуда пришло это понимание, я не могла осмыслить.

- Право, зачем так официально, - обаятельно улыбнулся он и слегка поклонился. - Зовите меня Шеймаром.

Я чуть не ляпнула 'А может лучше Реем?', но вовремя прикусила язык. А вдруг мне просто чудится? Мало ли...

- Хорошо, Шеймар, как скажете.

Мужчина немного нахмурился, но затем опять заулыбался.

- Позволите предложить вам руку? Лучше вернуться в зал, пока вы окончательно не продрогли.

- Да, пожалуй, - я осторожно положила пальцы на любезно подставленный локоть, и мы чинно поплыли обратно в гостиную.

Дальнейший вечер проходил не просто странно, а невероятно странно. Несмотря на то, что маркиз не отходил от меня ни на шаг, вел он себя до того правильно и чопорно, что хотелось его стукнуть. А уж о том, что я раза четыре за вечер убеждала себя в том, что это не Рей, даже говорить не стоит. Вот только это не помогло. Внутренняя уверенность в правоте догадки никак не хотела меня оставлять.

Ну, и закончилось все примерно в таком же ключе - Шеймар любезно подвез нас с Нельсой, которая, кстати, едва отбрыкалась от кавалеров, до общежития и высокопарно предложил мне составить ему компанию в завтрашнем походе в местный театр. Делать нечего - пришлось напрячь извилины и выдать более-менее подходящую конструкцию высоким штилем.

И вот так прошла вся следующая неделя. Ничего не могу сказать - виделись мы каждый день. Но вот толку с этих встреч не было никакого! Маркиз, которого теперь я даже мысленно называла Сфинксом, вел себя до тошноты правильно. Даже обнять не пытался! И, откровенно говоря, это еще больше убеждало меня в том, что я права. Только этому рыжему гаду могло прийти в голову так надо мной издеваться! Небось, нарочно время тянет, ждет, как я его соблазнять буду. Покусала бы!

А еще я, не без помощи Нельсы, вдруг осознала, что до конца срока этого тура осталось немного меньше месяца. Я-то была свято уверена, что у меня в запасе полным-полно времени, а оно вона как обернулось!

Короче, постепенно я созрела к тому, чтобы решительно форсировать события.

Но, как говорится, проще сказать, чем сделать. Что мне, на шею ему броситься? Так у этой сволочи хватит наглости состроить из себя глубоко возмущенного аристократа, а потом - избегать меня. Появиться перед ним в чем-то дико сексуальном? Смотри пункт первый.