Владимир Мясоедов - Спасти рядового Иллидиана

— Центр материка занимает империя ночных эльфов. — Тяжело вздохнул Холхюк. — Остатки империи…Руины былого могущества, ныне обжитые скатившимися почти до варварства фанатиками. Абсолютная теократическая монархия с верховной жрицей во главе. Матриархат. Почти всех мужчин после наступления совершеннолетия погружают в магический сон. Они становятся источником энергии для особых измененных магией природы деревьев. А те для своих обитательниц являются одновременно и домом, и храмом, и самыми надежными защитниками. Мало кто сможет угрожать тысячелетней сосне, если она умеет переползать с места на место, а также в состоянии захлестать насмерть своими ветками дракона. Почти отсутствует промышленность, все необходимые товары создаются при помощи магии природы, единственной разрешенной для ночных эльфов. Притом учиться ей могут лишь наиболее выскопоставленные представители этого общества, ставшие хотя бы младшими жрицами.

— Я прекрасно понимаю своих предков, которые от этих фанатиков сбежали. — Фиэль попыталась себе представить жизнь в таком государстве. И возникшая перед глазами картина ей понравилось меньше, чем очередной неприличный гоблинский шедевр. — Вот только почему государство ночных эльфов не развалилось окончательно?

— Две причины. — Буркнул демонизировавшийся представитель этого народа. — Первая это то, что благодаря питающемуся от Источника Вечности магическому древу на всем этом континенте сложно собрать чистую магическую энергию. Она практически вся имеет несколько другие свойства и для классической магии почти не подходит. А вторая…Нет, не хочу говорить. Это слишком отвратительно и бесчестно. Если бы древние короли нашего народа предвидели бы такую мерзость, они бы вырезали все культы природопоклонников подчистую. И даже тех, кто просто случайно в их храмы пару раз заходил. Просто для гарантии.

— Вторая причина того, что это государство еще стоит, это наличие живого полубога и его многочисленного потомства. Кенариус не просто живая святыня для их культа и очень-очень могущественный бессмертный полукозел. Он еще и отец дриад. — Голос коротышки, внимательно рассматривающего испятнанный тканями лист бумаги, был крайне мрачен. — Брюхатит всех преступниц и те рожают существ, сочетающих в себе черты животных и ночного эльфа. Отчетливо смахивающих на отца кентавридов убивают, как слишком сильных, неподконтрольных и способных к производству на свет жизнеспобного потомства. А вот из тех гибридов, которые пошли в пусть и долгоживущих, но смертных родительниц, изначально стерильных девочек оставляют в живых. Их растят, воспитывают, тренируют как машины для убийства. И промывают мозги, при помощи магии и педагогики отучая иметь собственное мнение, желания и прочие глупости. Понятное дело, матери после таких родов никогда не выживают, поскольку существо сравнимое по габаритам с жеребенком их просто разрывает. Но недовольных жительниц в государстве ночных эльфов благодаря мудрому управлению верховной жрицы хватает. А потому на отсутствие личной жизни Кенариус вроде бы никому не жаловался.

— По той части Калимдора, которая не покрыта лесами, небольшие табуны кентавров бродят. — Счел нужным заметить сонно протирающий глаза Мал. — У Орды были с ними схватки. И именно за помощь в войне с ними к ней присоединились таурены.

— Потому сейчас кентавридов и убивают сразу при рождении. — Вздохнул Холхюк, нервно сжимая когтистые руки в кулаки. — Пару тысяч лет назад они, как и дриады, были военно-карательными силами ночных эльфов, а после устроили бунт. И даже смогли его пережить. Догнать их на открытой местности по силам только Кенариусу, а полубог считает себя слишком важной персоной, чтобы отлавливать по одному чрезмерно расплодившееся потомство.

— Одно радует, Пумба, число дриад у противника не велико. Да и вообще у ночных эльфов не армия, а чрезмерно разожравшаяся помесь городской и храмовой стражи. А простые жительницы умирать за свою повелительницу и стоять до конца против захватчиков не очень-то и хотят. — Хмыкнул гоблин и щелчком пальцев выбил из бумаги мутную каплю. Видимо лишняя краска ему мешала. — Твои соплеменники это прекрасно доказали, судя по тем архивам писем, которые мы проанализировали. Пожалуй орки бы и сами прекрасно с Калимдором управились и порядок в нем навели, не приплыви в разгар их конфликта с ночными эльфами сектанты. Пока войска этого огрызка древней империи пытались убедить прущую вперед Орду, что ей все-таки оказывают сопротивление, нежить обрушилась на те земли, откуда всех солдат угнали на фронт. Захватили несколько городов, набрали полным-полно рабов, создали целые армии тварей. И призвали демонов. Много демонов, в том числе и нескольких высших, которые решились рискнуть собой и лично появиться на поле боя.

— А откуда они столько трупов взяли для целой армии? — Заинтересовалась Острога. — Орков вроде бы не так уж много. А ночные эльфы от старости по слухам вообще не умирают.

— У нас с давних пор принято очень уважительно относиться к своим покойникам. — Вздохнул Холхюк. — Тела мумифицируют, помешают в специальный погребальный саркофаг, сохраняют в глубоких фамильных склепах, созданных при помощи магии. Там всегда очень холодно, что еще больше препятствует процессам разложения. Все это делается не просто так, в годы моей юности при желании любой представитель ночных эльфов мог вызвать духи своих предков и спросить у них совета. Для некромантов наши кладбища это просто клад из первоклассных материалов. Даже очень-очень древние покойники сгодятся хотя бы на плохонького скелета. Учитывая же то, сколько тысяч лет они там копились…

— О нежити и демонах никому из присутствующих рассказывать не надо. — Поморщилась Фиэль, представив количество монстров, которых могли создать сектанты. — Видели мы их, всяких и разных. В больших количествах. Давайте лучше разберем ход войны ночных эльфов с орками Договориться с первыми не получится точно, да и Орда…Мы же вроде как представляем Альянс? Или нет?

— Расслабься, все будет нормально. Пока не начнем нападать на них с оружием, и не будем строить своих поселений на землях, которые они объявили своими. — Заверил её Мал. — Мы кочевники и мимо проезжающим или пролетающим по своим делам путникам бояться нечего. Ну, если они не попробуют осесть на территории хозяев. А уж если сможем договориться с вождями о том, чтобы вместе бить врагов, да хоть ту же нежить, то и вовсе станем желанными гостями. Людей среди нас почти нет, а этих молоденьких ведьмочек на стоянках лучше не выпускать. Во всяком случае, одних.

— И все равно, как шла война ночных эльфов с орками? — Продолжала гнуть свою линию Фиэль. — Нам же нужно…Ну, Тимон знает, чего нам нужно. И с фанатиками мы схлестнемся обаятельно. Знать же, как они действуют, очень важно!