Владимир Мясоедов - Спасти рядового Иллидиана

— А может они вообще умеют читать мысли? Ну, по крайней мере, некоторые из них? — Подумал вице-президент, рассматривая других своих гостей. На диванчике в углу помещения развалилась затянутая в блестящую черную кожу готическая красотка с нереально белой кожей и антрацитовой помадой, подобранной в тон волосам. Маникюр её длинных ногтей тоже казался пятнышками первородного мрака. Как раз сейчас она его подкрашивала не иначе как украденным в одном из разгромленных магазинов лаком. Во всяком случае, мужчина легко узнал эмблему одной из известнейших косметических фирм. Телепатом также могла оказаться шелестящая страницами и чешуей женщина-змея, забравшаяся с хвостом на стоящий посреди кабинета стол. Пренебрегающее одеждой существо, несмотря на сходство с антропоморфной рептилией все-таки являлось млекопитающим. Доказательства пятого размера, выставленные на всеобщее обозрение, изрядно отвлекали вице-президента от его тяжких дум. Последним кандидатом на роль профессионального чтеца чужих мыслей являлась высокая и красивая светловолосая девушка, отличавшаяся от обычных людей лишь заостренными кончиками ушей и отсутствием зрачка в слегка святящихся зеленым глазах.

— К-кофе, с-сер? — Секретарша, принесшая черный и ароматный напиток, слегка заикалась. На девочку, в прошлом году ставшую победительницей какого-то регионального комплекса красоты, видимо произвел большое впечатление состоявшийся несколько часов назад штурм здания правительства. Хотя как штурм…Резня. Вице-президент мысленно пообещал себе, что добьется для всей верхушки управления внешней разведки смертного приговора. Если он не слетит со своего поста. И если кто-нибудь из потрясающе некомпетентных дегенератов, обычно называемых правительством, вообще останется жив после окончания этой войны. По всем прогнозам людей, обязанных быть лучшими в своем деле и получающими соответствующую зарплату, война должна была закончить быстрым проигрышем аборигенов. Нет, не так! Её вообще как таковой не должно было быть!

— Мне стаканчик, пожалуйста. — Улыбнулось полирующее череп существо, оставив на время свое занятие. Даже буквально излучая дружелюбие, оно выглядело опасным. Но не настолько опасным, насколько на самом деле являлось. Вице-президент его уже видел. На прямой трансляции с места вторжения врага. Там эта тварь, относительно похожая на человека, подавила огнем несколько десятков отчаянно огрызающихся корабельных орудий. Потоки света, срывавшиеся с необычного протеза, резали на куски ракеты и снаряды. Импульсы ведущего обстрел противников с орбиты боевого лазера смотрелись рядом с ними тусклыми вспышками карманного фонарика. При помощи магии света этот монстр легко отсекал стволы пушек. Дырявил бронированную обшивку кораблей. Детонировал сложенные в их трюмах боеприпасы. Сбивал словно уток сверхзвуковые истребители. Испарял пытавшихся сопротивляться людей, оставляя на месте облаченных в форму солдат лишь черные силуэты на металле или бетоне. Ни один тактический компьютер не смог бы справиться с таким потом целей. Однако дикарь в грубой одежде из натуральных материалов об этом, похоже, даже не догадывался. — И шесть ложек сахара. Надо бы восполнить потерю энергии, а то эта возня с вашим ударным флотом так меня вымотала…

Вице-президент едва удержался от болезненного стона при новом упоминании о позорном разгроме. Если бы он мог вернуться в прошлое на полгода назад, то собственными бы руками задушил идиотов, нашедших способ избавиться от большей части экономических проблем. В отличии от рядовых граждан чиновники его уровня прекрасно знали о том, что явление называемое магией существовало. Немногочисленные чародеи всегда крутились рядом с верхушкой общества, предоставляя уникальные услуги. Даже развитие науки и техники не смогло полностью заменить их способности. К примеру, особое подразделение колдунов-спецназовцев охраняло здание правительства. И подстраивало неугодным персонам несчастные случаи, расследовать которые в принципе не мог ни один обычный криминалист. Он уже не помнил, кому и когда из этой братии пришла в голову мысль, что если окружающий мир уже поделен и конкуренты вдруг стали слишком зубасты для извлечения сверхприбылей из торговли с неразвитыми странами, то рынок сбыта можно найти и подальше. Эта идея, обещавшая просто фантастические дивиденды, пришлась всем по вкусу. Несколько лет шли исследования. Непонятно на что тратились огромные деньги. Подготавливалась специальная армия, нужная для присоединения нужных территорий. И вот полгода назад спевшиеся маги и ученые пришли к президенту и стали требовать себе премий и наград. Они смогли открыть портал в иное измерение. Измерение, население которого казалось на фоне развитой цивилизации немногочисленным и диким. Не осознающим, какое богатство на самом деле представляют собой занимаемые им земли.

Экспедиционный корпус по началу не встретил особенных проблем. Правда, он и появился то в почти необитаемых землях, где промышлявшие дичью охотники то бывали не каждую неделю. Во все стороны брызнули разведывательные отряды. Взвился в небо со специального носителя начавший картографировать территорию спутник. Представителей местной флоры и фауны, в том числе и разумной, внимательно изучали лучшие специалисты. Аномальныо высокое владение местными магией отметили сразу же. Как и наличие среди разумной жизни этого мира огромного числа мутаций, скорее всего её и вызванных. Но серьезного значения не придали. Автоматы и гранаты уравнивали в правах хорошего солдата и чародея. Новые хозяева мира широко шагали по теперь уже почти своей земле, а их генералы мысленно уже намечали места для частной собственности, выбирая себе кусочки побольше и посочнее.

С местными жителями же никто не собирался церемониться. Какие-то дикари, которых просто нельзя было воспринимать серьезными противниками, чего слушать их жалкие бредни? На бумаге вертолеты выкашивали из пулеметов вооруженные мечами и луками рати. Полевая артиллерия легко громила старомодные крепости, физически не способные служить защитой для спрятавшихся внутри солдат. Оставшееся после бомбардировок мирное население сгонялось в резервации. Ученым было очень интересно покопаться во внутренностях таких необычных существ. Да и дешевая рабочая сила лишней никогда не была. Тем более, что по существующим законам рабство было запрещено только для людей, а про представителей других видов в конституции не было сказано ни слова.

— Ай! — Неловко дернувшаяся секретарша пролила ну просто очень горячий кофе на штаны ожидающего ароматного напитка нелюдя и замерла, словно птичка перед змеей. В глазах её уже проносились все возможные и невозможные варианты собственной смерти, вплоть до потрошения заживо и зажаривания на костре прямо перед зданием правительства.