Юрий Иванович - Невменяемый колдун

– Да… Уже готов.

– И… раз!

Кремон моментально отдал всю магическую силу и уже через мгновение смотрел в остекленевшие глаза лежащего учителя. Затем чуть привстал и махнул Коперрульфу, жестами показывая, что все в порядке. К лишь тогда присел рядом и стал ждать возвращения наставника из толщи странного холма.

Ждать пришлось долго, минут сорок. Как ни странно, опытный колдун тоже неимоверно перегрелся при возвращении в свое тело. Вся кожа стала буквально багровой от вскипающей крови. Поэтому молодой колдун, не задумываясь, потратил опять всю свою подсобранную энергию и покрыл одежду наставника толстой коркой льда, который тут же чуть ли не с шипением стал плавиться и испаряться. Но Хлеби моргнул с явным облегчением и даже высказал похвалу пересохшим горлом:

– Молодец – сообразил! Вот уж вязкая порода: и войти трудно, и выйти – сплошное мучение… Все силы наши потратил.

– Ведь должно было часа на два хватить.

– И хватило бы – в нормальном режиме. Но только не в этих «дуросовых наплывах».

Вставляя в протянутую руку заранее приготовленную флягу с водой, Кремон спросил с сочувствием:

– Может, не стоило так глубоко забираться?

– Да нет, стоило! – Протектор сел и плеснул себе на голову прямо из фляги. – Есть и здесь помещения. Но тоже пустые! И тоже без малейшего следа выхода. А глубоко вниз прорываться – так это никаких сил не хватит. Разве только позже, когда соберется с десяток Эль-Митоланов.

– Ого! Где же их столько набрать?

– Вот именно! Может, потом когда-нибудь… Но башню можно строить наверху холма и постепенно рубить штольню в те самые пустые помещения.

– За месяц справятся? – спросил парень, помогая учителю подняться на ноги и подхватывая из травы накидку.

– Месяц?! Да хорошо, если за два сделают колодец. Ведь эта порода именно за свою вредность называется «дуросовые наплывы». Самое вязкое, мерзкое и тяжелое вещество для проходки. Шахтеры такие места просто обходят или вообще прекращают добычу, если «дуросовые наплывы» преобладают. Не слышал разве?

– Да я как-то геологией не очень увлекался…

– Наверстаем! – твердо пообещал наставник и скомандовал: – По коням! Тетушка Анна наверняка угостит нас хотя бы горячим чаем.

Коперрульф так и замер после этих слов. Но тут же переспросил:

– Чаем?! Тетушка Анна?

– Что, не ожидал от нее такой щедрости и заботы? – рассмеялся старший Эль-Митолан, срываясь в галоп первым. Коперрульф понял, что над ними шутят, но продолжил в том же духе:

– И стоило нам отказываться от обеда в гостеприимном форте?

– Да и чай мы себе можем чуть ли не на ходу вскипятить! – Кремон хлопнул ладонью по переметной суме и бросился догонять своих наставников.

Хлеби лишь на несколько минут сделал остановку возле лагеря строителей и дал указание расчищать место для башни на самой верхушке холма. Там уже днем произвели разметку и вбили колышки, обозначившие строительство. Также имелся чертеж транспортной ленты, с помощью которой собирались подавать наверх весьма крутой возвышенности строительные блоки, растворы, да и все остальное. Механический привод транспортера должны были вращать попеременно четыре тройки гужевых похасов. А по самому пологому склону планировалось проложить петляющую зигзагами дорогу. Даже по самым скромным подсчетам, башня в будущем могла считаться неприступной. А уж если она разрастется до размеров солидного замка…

Пока всадники добирались до Агвана, протектора ознакомили с мельчайшими подробностями путешествия. Ну разве что ему лишь вскользь упомянули о размерах скиров, заманенных в ловушку, и явно приуменьшили величину парочки «ночных убийц». Зачем хвастаться тем, что еще неизвестно когда доставят в замок? Но Хлеби как раз меньше всего на данный момент интересовали дикие животные. А вот колаб, сидевший в засаде, и пара профессиональных воинов, разволновали его не на шутку.

– И откуда эти гады в лесу берутся? – недоумевал он. – Ладно люди! Но колабы?! Откуда они приходят в те дикие места? Вы себе не представляете, каким предательством там может попахивать. К тому же мы до сих пор и приблизительно не знаем конечную цель их поиска. – И, уже выходя из конюшни, решительно добавил: – Придется в лагере строителей постоянно держать несколько хорошо обученных воинов. Да и с Лиода небольшой отряд потребую. Лучше заранее устроить несколько засад и ловушек, чем потом гоняться за недобитками по лесам и горам.

– Не мешало бы укрепить взаимовыгодное сотрудничество с боларами, – напомнил Коперрульф. Лично его подобные перспективы интересовали гораздо больше, чем создание вокруг поселка нескольких крепостей. Да и Хлеби понимал важность и приоритет в налаживании контакта с летающими растениями.

– Но ведь мы не можем разорваться и одновременно заниматься несколькими делами. Вот дождемся Сонного из Плады, может, еще кто-нибудь с ним приедет. Но говоришь, что эти шарики только за Кремоном летали? – Он осмотрел своего ученика с некоторым удивлением и хмыкнул в недоумении. – Ну коли так, то дам я ему еще один час после обеда вместо отдыха. Сам договаривайся с Лирной, бери себе в помощь – кого хочешь и пробуй с ними подружиться и понять, чего они хотят и почему именно от тебя.

– Отлично! – обрадовался Кремон. – Я еще и час обеда на это дело пущу: ведь во время совместной трапезы быстрей можно подружиться.

Оба наставника только крякнули одновременно от такой постановки вопроса. Но старший Эль-Митолан не стал менять свое решение. Пусть уж парень использует время по своему усмотрению. Он только ворчливо добавил:

– И мне докладывать о каждом интересном случае!

– Понял.

– Потому как за эти дни ты должен еще и наверстать упущенное в учебной программе. Что загрустил? Не вижу радости на лице! Понравилось по лесам прогуливаться? Тогда я тебе дам персональное задание завтра утром. Или сегодняшним вечером. Справишься – засчитаю тебе первую боевую сессию. А после этого положена неделя каникул.

Дворецкий еле сдержал улыбку и постарался остаться серьезным. Он прекрасно понял, что Хлеби выдумает или, скорей всего, уже придумал такое задание, что молодой колдун с ним и за месяц не справится. Но вслух как бы засомневался в целесообразности таких поблажек со стороны своего работодателя:

– Каникулы – это хорошо. Но пять дней – слишком много. В наши времена давали только три.

– Вот потому ты и стал маршалом моего протектората!

– А когда мы в Гиблые Топи отправляемся? – осторожно спросил Кремон.

Протектор молчал до тех пор, пока они не вошли в замок и не остановились в коридоре между жилыми комнатами. И лишь затем пожал плечами:

– Пока выждем пару дней. И только потом, когда я подстрахуюсь во всех направлениях, решим, как поступать дальше!