Рэки Кавахара - Sword Art Online. Том 11 - Поворот Алисизации

– Ээ, четыреста пятьдесят? Разве не триста восемьдесят? Ну, в смысле, сейчас по календарю Мира людей…

На мой вопрос слегка не по теме девочка-мудрец раздраженно пожала плечами.

– Кажется, я уже упоминала – все эти истории сотворения мира суть мифы, созданные церковью. И календарь был создан после того, как это произошло.

– П-правда? Ну… ладно, так ты говорила о четырех «богах»? Наверняка это были люди… сотрудники RATH, которые и создали мир?

На этот раз, похоже, я дал правильный ответ – Кардинал кивнула с легкой улыбкой на лице.

– О, значит, ты догадался.

– …Ну, в этом мире курица появилась раньше яйца. Кто-то же должен был с самого начала воспитывать младенческие Пульсветы… иначе невозможно объяснить, почему тут все говорят и пишут по-японски.

– Логичное рассуждение. Все в точности так и было. В самом начале… когда я была лишь системным администратором без самосознания, сюда пришли четверо из внешнего мира, поставили два дома и создали две фермерские семьи, в которых воспитали по восемь «детей». Они выучили их всему… от чтения и письма, выращивания животных и растений – до морали добра и зла, которая позже легла в основу Индекса Запретов.

– Действительно, боги… Ответственность, наверно, была колоссальная. Одно беспечное слово могло потом повлиять на судьбу всего общества.

Когда я произнес «одно беспечное слово», Кардинал кивнула с особенно суровым выражением лица.

– Вот именно. Уже после того как я оказалась здесь заточена, я долго размышляла и пришла к определенному выводу. Почему феодализм существует в мире, где в нем изначально нет необходимости? Должна ли существовать такая искаженная система законов, как Индекс Запретов; более того, должны ли существовать дворяне, которые пользуются пробелами в законах во имя собственного блага и удовольствия? На эти вопросы нет простого ответа.

Прижав к переносице дужку пенсне, девочка продолжила полным достоинства голосом:

– Ясно было, что «изначальная четверка» обладала высочайшим интеллектом, поскольку они прекрасно выполнили тяжелую миссию, которая была на них возложена. Кроме того, они внедрили в жителей Подмирья добродетель, а значит, они должны были быть весьма достойными и в этическом плане. Однако это относилось не ко всем четверым.

– …Что ты сказала?..

– Был среди них кто-то, кому при великолепном интеллекте недоставало этичности. И этот человек, так сказать, «запачкал» детей. Одного или двух из тех, кого он воспитывал. Скорее всего, это было неумышленно, но… истинную натуру человека не скроешь. Жадность, эгоизм, жажда богатства и власти передавались из поколение в поколение. Те дети стали предками – предками дворян, императоров, которые сегодня правят Миром людей, и Первосвященника Церкви Аксиомы…

Недоставало этичности… она сказала?

Значит, все то зло, которое гнездится в некоторых из дворян, пошло от кого-то из сотрудников RATH? И оно передавалось из поколения в поколение, пока не нашло воплощение в таких, как Райос Антинос и Умбер Зизек, хм.

Внезапно меня пробрало холодом. В реальном мире мое бессознательное тело лежит сейчас где-то в штаб-квартире RATH. Невольно я поежился при мысли, что человек с характером Райоса бродит где-то рядом со мной.

Знаю ли я его? Я попытался вспомнить сотрудников RATH, но всплыли лишь главный исследователь Такеру Хига и таинственный правительственный чиновник, познакомивший меня с RATH, Сейдзиро Кикуока. Конечно, в отделении RATH в Роппонги было еще несколько человек, но их я помнил очень смутно. В конце концов, та подработка в RATH была больше двух лет назад по моему субъективному времени.

Вопрос заключался в том, обладал ли тот человек просто сильным эгоизмом и жадностью – или же он пробрался в RATH с какой-то тайной целью? Украсть результаты исследований и продать, например, а может… для саботажа?

– Кардинал… а ты знаешь имена той «изначальной четверки»?

К сожалению, девочка медленно покачала головой.

– Чтобы это узнать, необходим доступ ко всему системному домену.

– Прошу прощения, что продолжаю задавать подобные вопросы.

В общем-то, даже если бы я знал их имена, поделать ничего бы не смог. Но теперь необходимость найти какой-то способ связаться с той стороной ощущалась еще острее.

Откинувшись на спинку стула, я глотнул приятно пахнущего чая и вернулся к главной теме.

– Ясненько… если из всех, кто здесь живет, лишь малая часть стремится к власти, вполне естественно, что они и будут у власти. Все равно что запустить львов в стадо газелей.

– И они подобны неискоренимому вирусу. Понимаешь, в этом мире, когда рождается ребенок, он наследует от родителей не только внешность, но и характер. У дворян низших классов, которые часто женились и выходили замуж за простолюдинов, эгоизм существенно разбавлен, но…

При этих словах Кардинала я вспомнил дворянок шестого класса Ронье и Тиизе – их добросердечие и чувство справедливости было достойно всяческого уважения.

– Стало быть… если дворяне женятся друг на друге, то, наоборот, эгоизм сохраняется, да?

– Совершенно верно. Эта зараза гнездится в четырех императорских семьях и в высокопоставленных священниках. А на вершине всего этого стоит одна-единственная женщина… абсолютный правитель Мира людей, первосвященник Церкви Аксиомы; вдобавок она сейчас имеет полную власть над системой. Она зовет себя неописуемо самонадеянно – «Администратор».

– Админи… стратор, – тихо повторил я.

Английское слово «администратор» в некоторых операционных системах обозначает человека, имеющего высший уровень доступа к системе. Кстати, вроде бы рыцарь Элдри произнес это имя, когда произошла та непонятная штука с испусканием света. Словом, Рыцари Единства клянутся в верности не кому иному, как первосвященнику-Администратору… так, да?

Лишь тут я обнаружил, что в словах Кардинала была еще кое-какая важная информация.

– Ээ… т-ты сказала, это женщина? Первосвященник – женщина?

У меня давно уже сложилось представление, что высший чин Церкви Аксиомы – почтенный старец, но, похоже, оно оказалось ложным. Кардинал кивнула и с непередаваемо сердитым видом произнесла:

– Да, именно так. И еще… как ни отвратительно это признавать, но ее можно назвать моей старшей сестрой-близнецом.

– Что… что ты имеешь в виду? – переспросил я, не в силах понять смысла этих слов; однако непохоже, чтобы мудрец, принявший облик девочки, собирался в ближайшее время пояснять свою мысль.

– …Расскажу в свое время… Церковь Аксиомы, организация, обладающая абсолютной властью, образовалась примерно три с половиной века назад. То есть – примерно через сто лет после начала симьюлэйшн [20] Simulation – (англ.) «моделирование». Кардинал любит вставлять в свою речь английские словечки там, где в этом совершенно нет необходимости. . Жители Мира людей вступают в брак примерно в двадцатилетнем возрасте и имеют в среднем по пять детей, так что в пятом поколении их было уже больше шестисот. А если считать вместе с их родителями, то ближе к тысяче…